“你本就是适婚之龄，你舅父传来家书，谈及你与姜临的婚事。”

　　她未等姜梧语毕，便出言打断，

　　“母后，不可！”

　　姜梧饶有兴味地盯着她，

　　“朕近日听闻，你在西北之时与他走得颇近，他此次回朝，你二人也时常来往。”

　　“儿臣与他相交，并无关风月。”

　　“朕还未糊涂，自然知晓你与他并无男女之情，只是你还未待朕说完，便打断了朕的话。”

　　得知是虚惊一场，她莫名替自己捏了把汗。不知从何时起，“父母之命，媒妁之言”这八个大字，竟觉得是一场负累。

　　可从前她与温琢赐婚之时，却并无此感，许是那时不知情为何物，许是……她早已对他颇有好感。

　　情之一字，总是说不清道不明的。

　　“儿臣知错。”她垂首恭顺道。

　　姜梧并未与她相较，

　　“身为人母，朕本该为你谋求一个平顺将来，但朕不仅是母亲，更是主君。这桩婚事，朕自打接到那封书信起，便没打算同意，你可知为何？”

　　“如今您已登上皇位，姜氏在朝中地位更是如日中天，您不愿看它一家独大，可对？”

　　云怀月试探答道。

　　“是，但也不全如此。”

　　“那是......”

　　“朕吃过这种苦，便不愿以你的婚事相逼，朕知道你有心仪之人，但朕只能容你一人放肆，绝不能纵得随便何人都可觊觎公主。”

　　她沉默半晌，憋出八个字来，

　　“儿臣的确心系温琢。”

　　“你可知你二人身份如今云泥之别，朕虽不迫着你非要嫁与谁，但也不是由着你胡来。”

　　她垂下眼睛，一时有些委屈。

　　明明是母亲试探自己心意，她坦诚相告，反倒又来否定她的情意。

　　姜梧见她不做声，接着道，

　　“你与姜临的婚事，除了朕那个糊涂哥哥一厢情愿，朕不愿，你不愿，姜临也不愿。只是他求朕莫要允准他父帅所请之事时，加了个条件。”

　　云怀月心下思忖，这个倒霉姜临.......定要找个机会骂他一通。

　　“什么条件？”

　　她抬头与龙椅之上的母亲对视。

　　“还记得朕曾允你，大赦天下之时，便解了温琢的罪奴身份吗？”

　　她沉声，

　　“记得。”

　　“姜临上请西北之地，先逢旱灾，又遭人祸，一时官员凋敝，不若让温琢去往西北，为官五年，以赎父罪，自此远离朝虞。你，可愿？”

　　姜梧缓缓道来，暗自观察着眼前女儿的神情。

　　五年的时间，说长不长，只是漫漫人生的须臾片刻。

　　说短也不短，足够一个人在别处重新开始，甚至自成一番天地。

　　她当年入宫前，曾天真地想过义无反顾地随孟元秋走，不论何处；

　　入宫后，希望他永在朝中，与她日日得以相见；

　　可偏偏她一个愿望都没有实现。

　　如今云怀月面临着类似的抉择，她会何去何从呢？

　　姜梧其实很好奇，她与自己，究竟是否会一般。

　　五年.......

　　云怀月怔在原处，一时不知是喜是忧。

　　喜在她所求母后当真同意，喜在他可去施展自身才华。

　　她前些时日，还在思虑是否成为困住他的枷锁，如今便有一把现成的钥匙递来，告诉她，开与不开，皆在她的一念之间。

　　她如今还有什么可忧心的呢？

　　数月相处，已成习惯，她忧心此后的欢欣喜悦不能即刻分享，痛苦忧愁也不能获得拥抱。

　　这漫漫五年时光，终只得与自己作伴。

　　可当她设身处地，替温琢着想时，便坚定了心中的想法——

　　允他自由。

　　姜梧瞧着她眼中自喜转悲，最后释然，悠悠开口答她，

　　“儿臣愿意。”

　　哦？这倒颇令她意外。

　　她竟愿放他走。

　　她当年，可真的很想，很想把孟元秋绑在身边。

　　“好，朕即刻拟旨，你便代朕宣旨吧。”

　　她扬起一抹悲惋的笑容，不知是在感伤自己，还是感伤那人。

　　云怀月携圣旨踏出殿门，还未走完宣政殿前汉白玉筑的台阶，便见姜临前来。

　　姜临多见她不施粉黛，素衣简朴，却是头次见她身着宫装。

　　长发乌黑如墨，插着珠翠步摇，摇曳生姿，眉不描而黛，双唇艳若春杏，蓝衣金线，绣大片云纹凰鸟，有一种慑人心扉的华贵明艳。

　　只是她正双目出神，踩空了一阶台阶。

　　他顷刻飞身抓住她的手臂，若是再晚片刻，她怕是已经滚至阶下了。

　　“在想何事？如此出神，倒不怕摔坏脑子。”

　　“......”

　　云怀月道谢的话刚欲脱口而出，听见后半句便打消了念头。

　　这人，为何偏偏不会好生讲话呢！

　　她理了理衣冠，并未如往常一般与他口舌相争，

　　“多谢你了。”

　　目及手中圣旨，便正了正色，声音带了缕庄重，

　　“温琢之事，也当多谢你。”

　　“谢臣作何？”

　　他一双凤眸不愿从她身上移开，但好在站在台阶之上，比她高出一个头来，她也并未察觉他在盯着自己看。

　　“臣只是为了将他从你身边支走。既然臣已明悉你心中所想，将他调至西北，与我同在一处，五年后，你二人定情意寡淡，届时臣便有可乘之机。臣是在为自己打算。”

　　她抬眼轻笑，笑颜猝不及防撞进他眼中，

　　“姜临，你这人一表人才，有勇有谋，但有个致命缺点。”

　　“什么？”

　　“口是心非。”

　　她翘起一根手指，戳了戳他心脏处，

　　“但奈何本宫如今脑子还在，暂且分得清好意坏心。那日你我相谈，你说他如今身份与我并不相配，如今便是求了陛下，赠他一个机会，可对？陛下刚下诏令，文武百官，才高位低者可自荐，他只要为官，未必没有东山再起之机，你此举，不如说是为成全我。”

　　姜临撇过头去，

　　“殿下真别多想，臣没如此伟大。只是既要成为对手，便该势均力敌。臣向来不屑欺负他人。”

　　她扬唇道，

　　“说不定并未成为对手，反倒是挚友。”

　　“臣从不与旁人交友。”

　　“那我呢？”

　　姜临未言，只是转身进了宣政殿。

　　她将这道旨意带回府中，交予温琢之手，目不转睛注视着他，像是要把他刻在心间一般。

　　温琢摩挲着手中的明黄旨意，有种恍若隔世之感。

　　许久前，他是什么样子的？

　　曾经一道旨意，也是由她交于他手，救他一条残命，让他得以存活至今。

　　如今又是一道旨意，却是解他罪奴之身，放他自由。

　　可如今，他面对这白白送至他手中的机会，却在犹豫该不该要这份自由。

　　他与她相顾无言，就这样静静坐在后院中。

　　公主府的一草一木他皆已相熟，甚至觉得此处是他久违的“家”。

　　除了他心上之人，还有相熟好友，他还未见亲手植入水中的芙蕖在夏季盛开，倒是目睹朝朝由曾经小小一只突然长了数寸，就连眼前的小姑娘，也由初见时的娇俏，平添了几分沉稳。

　　若是一去五年，他怕早已物是人非。

　　但这五年，却能换来他今后唯一得以堂堂正正迎娶她的机会。

　　他竟不知该如何抉择。

　　“月儿，你......你想我去吗？”

　　他艰难问出这句话，无关身份，只关情谊。

　　只要她道一句不愿，他便义无反顾地留在她身边。

　　“温琢，我将这道旨意带回来，便已做了我的选择。”

　　她的目光沉静如水，掩住她眼底的不舍。

　　他不知为何，见她如此平静，竟有些慌乱，急忙道出自己心中所想，

　　“你，我，如果你不愿，我可以，可以不去。就这样陪着你......”

　　她用手轻轻覆上了他的唇，

　　“温琢，如果今日你我二人易地而处，我相信你会做出与我一样的选择。”

　　他将她的手拿开，急促道，

　　“可我是心甘情愿留下来陪你！”

　　“可我不愿！”

　　她压住眼中的酸意，放缓声音，

　　“可我不愿。我记得那夜你说，对我，你本该占尽先机，又怎甘屈于人后。”

　　“这不是那个意思，我.....”

　　“我知道。”

　　她咬了咬唇，与他缓缓道来一个故事，

　　“幼时，太子哥哥送了我一只小鹰，装在一个特别华丽的笼中。可那只被笼子困住的小鹰一点都不开心，它拥有翅膀，但形同虚设。所以我愿意打开笼子的锁，还它自由。如果它愿意，有朝一日，还可以飞来我身边，不是吗？”

　　“那它回来了吗？”

　　她的眼神有些失落，带出了一丝哭腔，

　　“没有。”

　　“月儿，我不会走。”他怜惜地望着她。

　　她又似想起了什么，唇边扬起一抹温柔的笑意，

　　“但我相信它一定找到了它更喜欢的归宿。”

　　“其实我动摇过无数次，我自觉不该把你绑在身边，但我又舍不得放开你。”

　　她起身缓缓走至他面前，

　　“你说你想成为我害怕失去的人，可我从前从未怕过，我知道，你根本就无法离开我。曾经那道旨意，就是我对你的枷锁。”

　　她抬手轻轻抚上了他额角的印记，神情眷恋，

　　“如今，我却有些怕。温琢，你义无反顾维护着我的自由，所以，我理当还你同样的自由。”

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