“不错。那杀手虽是个拿人钱财的正经杀手，但他不似抱必毁书院的心，你随口询问，他便几乎全盘托出，其真正的意图，值得考究。”

　　梅染蹙起一双罥烟眉道。

　　“若她所图并非针对书院，只是针对贵太妃，当时宣政殿内为贵太妃定罪的关键，便是最后时刻，那杀手指证婢女所说的话。”

　　云怀月觉察到了突破之口，

　　“背后之人不会将关键压在一个毫不知情且无关紧要的人身上，因此，那杀手定要知晓她的真正目的，才能恰到好处，找准时机，说出最后那番洗清张素瑛冤屈，栽赃张贵太妃的话来。”

　　梅染颔首赞同，又斟酌片刻，

　　“此事怕是与张家小姐脱不开干系。从一开始，便是她提前透露给我们这些讯息。这案中还有一处关键，便是你方才所言，始终坚持指认她的婢子。”

　　云怀月顿时豁然开朗，

　　“对！若非那人始终紧咬，是张家小姐所为，张贵太妃也不会得了栽赃她的罪名。那婢子明面上是贵太妃的人，实际很可能听命于张素瑛......如此一来，既可将书院之事推给贵太妃，又可搏众人对她被陷害的怜惜之情。我已经被她当刀子使，若是再蠢一些，定还要觉得她楚楚可怜，无端受责。”

　　“只是她如此大费周章，究竟是为何？张贵太妃可是她亲姑母。”

　　梅染只摇了摇头，

　　“其中利害我也不甚清楚，不过我在宫中做事，会帮你留心打听。”

　　“多谢梅姐姐！”

　　“你我之间，何必言谢。若非公主，我早已溺死，断不会有今日。瞧瞧公主如今灰头土脸的模样，我替你梳洗一番吧。”

　　她故意撇撇嘴，

　　“原来我灰头土脸，梅姐姐便不觉得人家可爱了。”

　　梅染打了一盆水来，无奈道，

　　“公主是最最可爱的姑娘。”

　　永宁殿先前因上元节，燃起一片形态各异的宫灯，如今自宣政殿归来，那片花灯就似一张张嘲讽笑脸，令张贵太妃瞧着，没由来心烦，撒气般地将花灯拽下来，悉数丢在地上。

　　张素瑛跟在她身后，掏出钱袋打点上下宫人，而后将足前灯盏捡起，随意搁在院中石桌上，道，

　　“陛下当真仁慈，竟只将姑母不痛不痒地禁足此地，姑母不深感皇恩，怎地还撒起气来了？”

　　张贵太妃冷哼一声，一把扯起张素瑛的衣领，

　　“这永宁殿内，究竟还有多少你的人？我不就言语间得罪过你，你为何要如此待我？”

　　“此言差矣。我并不十分在意姑母口中的那些刻薄之语。”

　　张素瑛眼中平静无波，映着张贵太妃怒目圆睁的面容，见她不解与愤怒悉数交织在眼中，一根根掰开她的手指，心底冷笑一声，道，

　　“不过是用姑母做个顺水人情。”

　　“您以为嫁给太子便够了吗？太子不过虚有其位罢了！当今掌权的是陛下，受宠的是公主！想要那些高高在上之人，迅速接纳我，认可我，自需为他们做些事情。比如，用您向陛下表忠心，借书院之事向公主与李尚仪卖人情。”

　　“姑娘，您今夜在此处待得够久了，该离宫了。”

　　一旁宫人小声提醒。

　　她闻言，将姑母的手猛然推开，整理一番衣冠，恢复往日光彩后，悠悠道，

　　“姑母，侄女告退，望您在此好好活着，看着侄女一步一步，走到您毕生也到不了的高度去。”

　　宫人缓缓合上永宁殿门，张贵太妃竟狂笑起来，

　　“哈哈，张素瑛，你该不会觉得，你能瞒过所有人？你未免也太小看姜梧！当心偷鸡不成反蚀把米！”

　　大门已然扣得严丝合缝，将她的尾声隔绝在这四方天地间。

　　“公主并未出宫，只去了梅姑娘房中小坐。张家小姐随贵太妃回永宁殿，又起了些争执。”

　　芳缨姑姑正在镜前帮姜梧卸掉头上珠钗，顺便将所生之事一一回禀。

　　姜梧瞧着镜中人，朱唇一开一合，

　　“呵，朕选她做太子妃，虽是因瞧见她目中野心，觉得她并非寻常闺秀，但她此次利用月儿，借刀杀人，倒是当真令朕意外。”

　　说着，面上有些担忧，

　　“也不知月儿能否想通其中关窍。她素来待人至诚，怕是要寒心。”

　　“公主聪慧，稍加细思，定能明白。”

　　“你说这太子妃，朕选错了吗？”

　　不知为何，经此一事，她心中竟隐隐不安。

　　“您何尝不是为太子殿下考虑。太子顺从听话，比公主性子更和善些，若太子妃再是个柔弱之人，岂不是要受尽旁人冷眼。”

　　芳缨特意强调“旁人”二字，姜梧与她互换眼神，道，

　　“不过，此事也不能全然由她把控，需得略施惩戒。大婚之前，不必再让她进宫问安了。”

　　时光匆匆飞逝，转眼已是太子大婚之日。

　　先帝丧期已过，宫中难得祛除三年寂然，朱缎红灯，好不热闹。

　　旁人热闹与云怀月无关，她正在席间百无聊赖，左顾右盼，却一眼瞧见姜临自边境回京，前来贺喜。

　　待他与太子话毕，小声招手唤道，

　　“姜临，姜临！”

　　姜临闻声望去，目光相接之时，她指向殿外，率先起身。

　　姜临会意，后脚随着她一同出了殿中，在锦鲤池旁的石子路上随意漫步。

　　“数年未见，竟觉得你沉稳不少。”

　　她率先开口，还未待他接话，便接着问道，

　　“他如何了？”

　　姜临斜睨她一眼，笑道，

　　“正所谓人情世故，公主也该装的像些，仅仅寒暄半句，便着急问起旁人来。”

　　见她神色期盼，故弄玄虚压下声音，道，

　　“他在西北挺好的，颇受百姓敬爱，还有不少人家，见他尚未娶妻，欲给他介绍婚事。怎么？这些年你二人来往信件中，从未谈及此事？”

　　“他竟！”

　　她没沉住气，放大了声音，惊得池中锦鲤一跃，遂面上一红，小声道，

　　“他从未告诉我，还有这种事情！”

　　“早知他没告诉你，那臣也不告诉你了。”

　　姜临取笑道。

　　她不甘示弱，

　　“我也略有耳闻，你此行回京，不也是来议亲的吗？”

　　姜临敛了笑意，道，

　　“父帅的意愿，与我何干？”

　　“哟，学会违逆父命啦？”

　　她弯起一双眼睛。

　　“反正也不是头一遭。且我觉得，你说得有理，人只活一世，还是要随心些好。”

　　“这话，我可没同你说过。”

　　“旁人告诉我的，且你就是这么做的。”

　　姜临随意捡起一块石子，抛在手中把玩，

　　“臣不会随意娶旁人，如此，是对自己不负责，也是对旁人不负责。还是等一位有缘人吧。”

　　“谁？”

　　他警觉回首，将石子向身后树丛抛去，直直钉在一棵树上，没入树干半寸。

　　却见今日的新嫁娘张素瑛一袭红色婚服，款款而来，露出了一个略带歉意的笑容。

　　云怀月小声同他道，

　　“此人是太子妃。”

　　“臣又不瞎，她穿得可是婚服。”

　　姜临垂首行礼，

　　“见过太子妃。”

　　张素瑛并未露怯，径直走来，

　　“叨扰二位在此处叙话，妾只是见公主离席，有事来寻。公主，可否借一步说话？”

　　云怀月挑了挑眉，

　　“请。”

　　张素瑛已察觉到云怀月若有若无的疏离。其实自那日陛下突然不再见她，便知她暴露。

　　只是今日听闻下人传话，道她与姜临一同离席，交谈甚欢，难以按捺心中担忧，便跟出来查看。

　　待二人行至池边，开口问道，

　　“公主与姜小将军......”

　　“我与他并无私情，皇嫂大可放心。”

　　云怀月出言打断张素瑛的唐突之言，意味深长地望她一眼，瞥见她小巧耳垂上的结同心耳坠。

　　心下思忖，她与太子，如今当真是“结发为夫妻，恩爱两不疑”，以至于大婚还未礼成，便开始替他筹谋。

　　张素瑛见她如此直言，面上一贯和善的笑意有些挂不住，

　　“何来放心一说，公主若能和心上人终成眷属，才是令陛下及你皇兄安心。”

　　“本宫知皇嫂忧心何事，不过本宫与皇嫂有一处不同。”

　　张素瑛眨眨眼睛，等待着她的下文。

　　“皇嫂如今已是太子妃，自然为太子哥哥的处境着想，但本宫可万万不会忘记，本宫是陛下的女儿，兄长的亲妹。皇嫂大可不必见我今日与姜临走得近了些，便要担心我偏帮姜氏。言尽于此，皇嫂可放心？”

　　“公主妹妹说的是，竟是皇嫂多虑了。”

　　张素瑛行了个礼，却特将二人身份特地强调出来。

　　“日后还要多多往来，免再生误会。”

　　云怀月看着眼前女子，自觉活在面具之下，可当真疲累。

　　她随意自路过的宫人处捏了把鱼食，撒进锦鲤池中，看着一群锦鲤迅速聚集分食，又自池边草丛抓了一抔土，丢进池中。

　　锦鲤以为是鱼食，纷纷凑近，见只是土，又再次游走。

　　“皇嫂，你知晓何种鱼儿容易被蒙骗吗？”

　　张素瑛尴尬笑笑，

　　“不过是一些供人观赏的宠物罢了。”

　　她并未在意，自顾自道，

　　“头次上当受骗，当沙土便是鱼食，只能算识物不明。”

　　她再扔进去一抔沙土，只有少许锦鲤仍凑来闻，

　　“一而再，再而三轻信，那便是蠢鱼。”

　　她拂去手中尘土，轻声道，

　　“皇嫂还是早日回东宫去，大喜日子，莫要让太子哥哥寻你不见。”

　　云怀月转身离去，独留张素瑛一人在原地，而后她不屑一笑，向东宫行去。

　　作者有话要说：

　　不知不觉竟然已经二十万字了……第一次写这么多字，开心一下。

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