此人倒真是小心谨慎。

　　只是谨慎与权欲相比，怕是权欲会更胜一筹。

　　云怀月心中如是想，但仍是笑道，

　　“皇嫂不妨想想，你既得知这消息，又究竟能去做些什么？”

　　“是告知陛下，让她维护于郑大人？但如此，郑大人只会更加感念陛下恩典。”

　　“是派人去郑府暗中与他知会一声？可若洞烛堂并未查出什么，就此罢手，那皇嫂岂不就成了挑拨朝臣与洞烛堂关系的罪人？”

　　“还是直接命支持东宫的臣子在朝上弹劾洞烛堂？那缘由是何，证据是何？”

　　张素瑛并未作声，似在仔细咀嚼她所言。

　　云怀月接着道，

　　“本宫所说的情况，不仅皇嫂不能如此行事，本宫亦不能如此行事，唯今只有一计。”

　　张素瑛盯着她，凝眉道，

　　“洗耳恭听。”

　　她面带讥讽地扯出一个笑容，道，

　　“让郑大人当真往洞烛堂走一遭，那时再施以援手，他才会感念东宫帮扶之情。”

　　张素瑛闻言，倒是颇为意外道，

　　“公主所言甚是在理。只是妾未曾想到，公主也有如此狠心的时候。”

　　狠心？

　　她一时怔愣，这词有朝一日竟也会用在自己身上，却又无从辩驳，只得垂首苦笑。

　　她此事做的，何尝不是狠心？

　　明明可以有更好的办法能够避免这一切发生——

　　她只需带着周慎誊抄给她的那七人卷宗面见陛下，将她在书院中察觉的线索与推测全盘托出，陛下自当会有她的决断，郑大人自然也可免了这场劫难。

　　但如今，她既想要将洞烛堂连根拔起，就需手握其更大的把柄。

　　她虽已想了保全郑书巽性命之策，但无论如何，总是要将郑大人暂置险境之中。

　　她将心中的酸涩整理完毕，继续沉声同张素瑛道，

　　“本宫若想直接相帮于他，也只能去他府上通风报信，他能不能承这个情暂且不提，若无朝中众臣向洞烛堂施压，又怎能当真救他于水火？这是本宫的短处。”

　　“对你而言，太子妃身份过于惹人注目，岂可随意出入朝臣府邸？这是皇嫂的短处。”

　　“但本宫既应下与你合作，你不便做的事情，我来做，我无能为力的事情，东宫轻而易举，岂非完美无缺？如此，才能真正让郑大人对东宫心存感激。”

　　张素瑛赞叹道，

　　“妾竟越来越欣赏公主了，若公主是男子，这东宫之位，怕早已是公主囊中之物。”

　　“本宫意不在东宫。”

　　而是意在天下。

　　她随手轻抚过一枝刚发的新芽，道，

　　“皇嫂此言，定是惋惜过自己并非男儿身吧？”

　　张素瑛并未回答她方才所问，只意味深长地看她一眼。

　　云怀月按方才与张素瑛达成的计划来到郑府，刚向府中下人递上名帖，下人却满脸歉意道，

　　“这......公主，老爷现下在府中招待要客，已吩咐过不见旁人。”

　　“要客？你可知是何人？”

　　“礼部侍郎，温大人。难道公主不知此事吗？”

　　郑府下人瞧着她的脸色，小声问道。

　　她不禁心中疑惑，温琢竟先她一步而来？他来做什么？

　　“罢了，既如此，那本宫改日再来吧。”

　　她回到公主府，于院中等至月上梢头，终是见温琢归来，开口便问道，

　　“你今日为何去郑府？”

　　“借公主之名，去与郑大人探讨宸国律法。”

　　她还以为，他去知会郑书巽洞烛堂一事，不料却是探讨律法，于是暗觉早知如此，就该多等上几刻，好告知郑大人早作准备。

　　“那你可讨论出什么结果来？”

　　“宸刑律令，凡犯者即刻亲口承认己罪，便不得用刑。”

　　他静静道出这条法令，温声问道，

　　“公主今日去了东宫，可对？那定是与东宫达成合议，如今朝中为郑大人鸣不平之人，怕已是有了。那私下里，这大抵是唯一一个，郑大人被捕进洞烛堂后，也不会受任何皮肉之苦的方法。”

　　“可这岂不是坐实了他的罪名？”

　　“你我既不知洞烛堂究竟会给他安一个怎样的罪名，又怎能做到面面俱到。无论何等罪名加身，他只消认罪画押，那么陛下定不会坐视不管，陛下若亲自提审，如此一来，他的危局不就可解。”

　　“啧，这倒是。你今日虽未与他谈及此事，但当他面临此景时，定会想起你与他的这番谈话。郑大人届时心中肯定感念，是你的法子，才使他免遭邢罚皮肉之苦。”

　　她赞完他的处置方法，又解释起为何要与东宫合作，

　　“我想让东宫在朝中出这个风头，从而不露自身锋芒。但于郑大人而言，在朝中与洞烛堂反目之人，却并不是真切救了自己性命的人，而他真正感激的，只会是公主府。如此一来，张素瑛反倒出力不讨好。”

　　他轻声笑道，

　　“没错，臣先前只是想借郑大人之事，打压一番洞烛堂，却没想过公主此举，借东宫之力，竟能让洞烛堂更加成为朝中众矢之的.......我们也算是相辅相成。”

　　云怀月却一时没听明白，

　　“你说什么？”

　　他笑笑，避开了她的目光，

　　“没什么。”

　　她与他探讨完此事，悬着的心终是落地，不禁感叹道，

　　“我总觉得，我是良善之人，但今日我却要利用郑大人。温琢，你说这权位争夺之下，人心是不是会变得越来越寒凉？”

　　“如今我尚且会心怀内疚，但下次呢，下下次呢？”

　　“我现在竟开始质疑起自己，与当初试图在书院中纵火的张素瑛别无二致。”

　　“你与她还是有极大区别的。她当初这般行事，只是为了谋求自己地位，你没她那般不择手段。洞烛堂以权谋私，行不义之事在先，你如今所为之事，只是想将它彻底铲除。再者说来，如今陛下大权渐稳，朝中实不该再有除刑部与大理寺外多余的刑狱了。”

　　他徐徐道来，似是安慰她，更似是安慰自己。

　　这天微风和煦，下朝之后，郑大人正美滋滋地在屋中读书。

　　“洞烛堂办案，其余人等一概退散，不得阻碍！”

　　郑书巽正在书中批注的手一抖，墨迹在书页上晕成一块黑点，而后终是放下笔来。

　　他日日小心谨慎，这该来的还是逃不掉。

　　郑夫人惊恐之声自外传入他耳中，

　　“怎，怎么回事啊？”

　　“有人密信举告，郑大人意图勾结朝臣，行谋反之事，夫人莫要阻挡办案，否则别怪臣等连你一同捉拿。”

　　酷吏说着又冷笑一声，

　　“不过夫人不必太过担心，等审问清楚，您还会与大人在狱中相见的。”

　　“不可能！老爷为官数十年，怎会是这等不忠不孝之人？”

　　郑书巽抚着胡须，叹息而出，

　　“莫要在此吵嚷！”

　　他转身嘱咐夫人，

　　“我不在府上的时日，你可得料理好家中之事。”

　　夫人眼中含泪，望了一眼屋外黑压压的人马，颤声道，

　　“老爷，这究竟是怎么一回事啊？”

　　“朝中之事，你莫太过忧心。”

　　他一边安抚自己夫人，心中却唾道，呸，这等罪名也敢拟！

　　他在朝中为官这么些年，当真担得上“谨小慎微”四字，也不曾在明面儿上得罪过谁。

　　如今扔给他一个如此大的烫手山芋，他倒要看看，他们究竟有何实证！

　　“莫要祸及本官家人，本官同你们走一趟便是。”

　　“哼，郑大人可真是识趣。”

　　为首的酷吏目中难掩嘲讽，喝到，

　　“带走！”

　　郑书巽途中听着吱吱呀呀车轮碾过地上之音，念及朝中近日被洞烛堂拿了不少大臣，悉数没什么好下场，死的死，残的残，不由得也开始紧张起来。

　　“如何是好，如何是好？罢了，行一步说一步吧。”

　　他忐忑地被人压着，丢进一处弥漫着血腥之气的刑室之中，此处似是刚动完刑不久，冲洗过的刑具洇着潮湿水汽，还隐隐透着暗红之色。

　　他望着一人多高的刑架，及一旁放置的各类刑具，不禁打了个寒颤。

　　他这一把老身子骨，若是当真受刑，不死也得搭进去大半条命。

　　他在刑室中不知呆了多久，终见为首那酷吏拿着一些信件而来，丢于他面前，道，

　　“证据确凿，你还有何事可辩？”

　　他突想起那日温琢所言，

　　“公主命臣前来，与郑大人商讨宸刑律。”

　　他彼时还纳闷，他身在户部，温琢身在礼部，来同他探讨什么刑律之法？

　　如今想来，竟是在那时，便已暗示了他该有此劫！

　　那酷吏见他久久不语，上前拿起刑具，刚欲给他手脚绑上狼牙环，却见郑书巽端坐于椅上，正色道，

　　“请大人奏请陛下，老臣愧对于她，确实是老臣谋反，只是还请能再见陛下最后一面，任凭陛下处置。”

　　酷吏并未刻意为难他，只神色复杂地瞧他一眼，许是从未见过如此配合的刑犯，当下让他在供状之上签字画押，道，

　　“你即刻随我入宫面圣，等候陛下朱批问罪吧。”

　　“哎！”

　　郑书巽眼见当真躲过刑讯之苦，连应声都变得轻松几分。

　　酷吏再次压着郑书巽，刚出刑室，却听见身后传来魏屹的声音。

　　“慢着！”

　　酷吏止住脚步，郑书巽的心开始狂跳起来，想起方才刑室中的物件，喃喃自语道，

　　“可千万别出什么岔子呦！”

　　魏屹略带怀疑地看着那人，

　　“刚拿回的人犯，未经审问，你这是要将他带到哪儿去？”

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