不由她拒绝，云怀月便被温琢牵着出了门，她挣扎不脱，只得任由着手被他紧紧攥在手心中，亦步亦趋道，

　　“哎，你为何偏要将我支走？”

　　他止住脚步，捞起她的长发，蹙眉道，

　　“你瞧瞧，现在还湿着呢，不回府上去，站在堂中继续吹穿堂风吗？为何要亲自下井去摸索，万一井很深呢？万一井底有塌陷呢？万一水太寒凉，你人在井水中泡着，小腿抽筋上不来呢？万一……”

　　她听他这一番长篇大论，唇角笑意愈来愈深，踮起脚尖轻啄他一口，吞没了他余下的话语，笑眼盈盈道，

　　“哪儿来这么些万一，我亲自去，是怕他们只为应付我而敷衍了事，届时若是寻不见这物证，你这谋杀的罪名可如何是好？况且我让他们用绳索将我捆住，若有不测，也可随时救援。”

　　她刻意提了一番杀人之罪，只因她心中清楚，这道罪名不过是一个引子。

　　方才虞无芥提到的另一案，才是这场闹剧的主场戏。

　　她深吸一口气，比划着井中水位，

　　“真的是一口浅井，虽看着深，但水才到这里，也就孩童那般高！我上来后，即刻便换了身衣裳，还擦了头发呢！就是我着急前来，没擦得你满意罢了。”

　　他轻叹一声，用手指将她发尾的水挤干，水珠星星点点落在地面，好似泼墨。又将披风上的兜帽扣在她脑袋上，将系带紧了紧，无奈道，

　　“你应该知道，这罪与虞大人而言并不难解，只是时间问题。”

　　“小琢。”

　　她眨眨眼睛，如之前在殿内唤他那般轻喃了他的名字。

　　“长辈她们都唤你小琢。不行，我得叫个不一样的，那就小琢琢吧。”

　　“你怎么开心便怎么唤，想叫什么都可以。”

　　他将她塞进马车中，与她并肩而坐。

　　“你在我心中真的很重要，是独一无二的存在。”

　　她将头轻轻倚靠在他的肩上，几缕发丝拂过他的脖颈，他因这痒意看向她，见她眉眼弯弯，乖巧地靠着他，好似一只小猫儿。

　　“……臣知道。”

　　他声音越发地柔和，似是在为先前急切的语气而愧疚。

　　“所以啊，我才不能容忍你多背一刻旁的骂名！做便是做，没做便是没做。即便我知道一件谋杀案难不倒虞无芥，我也只想尽快为你洗清这个罪名，与你共进退，而不是任由你在堂前辩白，我事不关己高高挂起。”

　　她顿了顿，接着道，

　　“况且你去追查那七人的疑点，不也是为了我吗？我知道你会有更好的方式，来对付他们，但你知道我不愿他们就此蒙冤，所以你才会去追查，才会发生今日的事情……这些我都知道。”

　　“将我带回虞大人面前，咱们一同面对接下来的事情，可好？”

　　她目含期盼道。

　　谁知他却摇了摇头，道，

　　“不好。一同面对，也该是用旁的法子。”

　　她撇撇嘴丧气道，

　　“说了这么半天，还不是想支开我。”

　　他如往日抚摸朝朝那般揉了揉她的头顶，

　　“关于这个，臣有更重要的事情交给你做。”

　　“别糊弄我！”

　　“还记得臣在堂上提到过，曾见过司婉音这个名字吗？”

　　“是因为那个什么人来着……蒋轻？”

　　“不是，臣所知道的蒋轻之事，都是他自己宣扬来的。”

　　他摇摇头，

　　“我是在一张名册上所见，依名册上的用字判别，十有八九全是女子。”

　　她突然忆起来，对峙之时，司婉音念及与蒋轻的情感，曾提到他们出身相同，经历相似。

　　出身相同，经历相似……

　　蒋轻身为洞烛堂酷吏，自是与青潜皆在那处训练场厮杀血拼而出，可青潜并未提到过，那处有女子啊？

　　难道她并非只是心悦蒋轻，为情所困，而亦是洞烛堂中人，才不得不听命行事？

　　“那张名单臣誊写了一遍，现下在臣书架之上的锦盒中。本来臣还不知这名单究竟是何用意，经此一事，倒是有了些思绪。”

　　云怀月凝眉听他细说。

　　“公主记得映水居的水中璧吧？”

　　她点点头。

　　“商人大多都要依赖消息来判断未来经营的方向，但你却将这些用在了朝堂之上。所以，你可以如此，那么姜氏，为何不能也如此？若是仅仅靠培养洞烛堂那帮杀人不眨眼的武器，便能妄图改朝换代，那这天下来得也太过容易了些。”

　　“你的意思是，那名单上的人，悉数是在为洞烛堂打探和传递消息之人？”

　　“不错。”

　　“碧音阁该不会是姜氏的产业吧？”

　　她讶异道。

　　“这个应当不是。若是姜氏产业，那司婉音行凶过后，直接将证据带回碧音阁便是。”

　　她眉心微动，沉思道，

　　“你说得在理。况且既为暗中打探，又非世代从商，若是当真有个碧音阁，反倒惹人注目。”

　　他冷冷一笑，道，

　　“姜枫若真的培养了名单上的女子为艺伎，在京中各处勋贵喜爱之地，替他们打探消息，其实也挺蠢。”

　　她闻言，反倒笑了起来，他好奇问道，

　　“你笑什么？”

　　“难得见你直言形容一人为蠢。”

　　她憋着笑回答。

　　她觉得眼前人越发地真实起来，会因自己的冲动而担忧，会因自己的无力而自责，会直言嫌弃旁人蠢。

　　一切的一切，都越来越鲜活地镌刻在她已度过的每寸记忆之中，令她难以割舍。

　　“实话罢了。”

　　他解释道，

　　“歌舞伎馆这种场所最是鱼龙混杂，绝大部分男人来此处，都并非为纯粹地欣赏舞乐。所以为了他们的面子，与心中那些拙念，常常会在较为欣赏的艺伎面前夸大其词，来显示自己与旁人的不同。”

　　“照你这般说，倒是似孔雀开屏一般。”

　　“孔雀开屏，起码展露的也是它漂亮绚丽的尾羽，但是这些人，尾羽上的毛都掉秃了，仅剩光秃秃的羽骨，也不愿将真实的自己展露出来，反倒给她们言语间描述起开屏的景象来，让她们自行想象，结果却是出入颇深。”

　　他应和云怀月的比喻，还将其补充地更为具体形象了些。

　　“所以司婉音才会被蒋轻蒙蔽，他们都是坏东西！”

　　她想起司婉音为那个男人冒着生死风险，他却早在外面有了孩子，不由得感慨一番人心险恶。

　　“司婉音也未必全然不知，一切都有迹可循，许她有所察觉，但是不愿去相信。”

　　他目光望向远方，悠悠道，

　　“毕竟，身在黑暗之中，若得一点光亮，也仅想抓住不放，哪怕这暖意是火苗，正如飞蛾扑火。她也是个可怜人。”

　　“到府上了，公主快回吧。”

　　他弯了眉眼，静静地坐在车上，并无下车之意，像是已做好了决定。

　　“你，你当真不与我一起回去？虞老大人他又未明说是什么案子，又未真的下文书要你前去，你不如，不如和我一起回家吧。”

　　她咬了咬唇道。

　　“该面对的总要面对，月儿。”

　　“那你带我一起再回去也行！”

　　“你还有更重要的事情要做，别忘记臣托付于你的，查清那名单上之人的来由。”

　　她莫名有些不安，于是嘱咐道，

　　“那你回来的时候，会给我带酒酿饼吗？要梅花馅儿的。”

　　“好。”

　　他扬唇一笑，

　　“若是那家铺子打烊了，就亲手做给你。”

　　“不许骗人哦！”

　　“我从不骗你。”

　　温琢坐于车中，凝望着她站在府前目送自己的身影越来越小，直至马车行至街角，转了个弯，便再也瞧不见了。

　　他一步一步走回先前之处，虞无芥并未自卷宗中抬头，只是道，

　　“你竟真的会回来。”

　　温琢环视一番道，

　　“大人早已秉退了左右，不是早就知我会回来吗？”

　　虞无芥抬起头，平静地望着他，漫不经心道，

　　“我只是在赌。赌我曾经是否看人看走眼。”

　　“那大人可是赌对了？”

　　虞无芥未回答，将晨起收到的那几页纸递给他，

　　“这上面所写得内容是否属实？”

　　温琢接过逐条阅览，虞无芥细细打量着他的神色，并未见心虚与胆怯。

　　他阅后，将纸复递了回去道，

　　“悉数属实。”

　　虞无芥轻笑一声，

　　“你倒是认得快。那案子事发之后，我便觉得可疑，问过郑大人。可他言语之间，却颇为维护你。”

　　“郑大人心胸广阔，大人有大量。”

　　“那你如此行事，陷害朝廷命官，可否受人指使？”

　　温琢颔首道，

　　“我这人经不得刑讯，大人问什么，我便答什么。指使我的，正是洞烛堂主，魏屹。”

　　虞无芥眸色变得晦暗，肃声道，

　　“本官从未说要刑讯你，你也莫要觉得，本官是如此好蒙蔽之人。”

　　温琢缄默不语，站在堂下，与虞无芥对视，二人之间暗流汹涌。

　　“本官再问你一遍，指使你之人是谁？”

　　“是洞烛堂堂主，魏屹。”

　　“郑大人在朝中素来圆滑，堂主屡次拉拢不成，便指使我陷害郑大人。因我办事不力，坏了他的好事，便想寻个法子，栽赃陷害于我，除我灭口，便有了今日之事。”

　　他面色不改，一字一句道出编造好的故事。

　　“温琢，你这般行事，可是要遭牢狱之灾的。”

　　虞无芥幽幽道。

　　他乖绝地伸出一双手，等着虞无芥为他扣上镣铐。

　　“我之所言句句属实，要抓，便抓吧。”

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