瞬时，鲜血便染湿了他的衣衫，他怒瞪着双目，却无半点方才的气焰，就如一把被碾过的纸伞，失了作支撑的伞骨，仅剩软趴趴的伞面，落在了地上。

　　“这……”

　　被夺刀的士兵仍未反应过来，呆若木鸡地看着眼前已倒在血泊中的程肃，不知该上去捡刀，还是该继续站着。

　　云怀月与死不瞑目的程肃四目相对，一时有些不知所措，脑中还回荡着他最后质问众人的那番话。

　　她有许多话想讲，却如鲠在喉，哽得她生疼，最后只喃喃问了一句，

　　“温琢，好人为什么会变成坏人？”

　　温琢走动几步，用身形遮住了她看向程肃尸身的视线。

　　“许是在他觉得世道不公之时。”

　　她转头对虞无芥道，

　　“虞大人......程肃之事，似还牵扯到姜帅......”

　　姜临闻言，从门外看向屋内，虞无芥却起身截断了她的话头。

　　“公主，听老臣一句劝，此事查到袁照足矣。”

　　“虞大人.......”

　　温琢在一旁轻轻扯了扯她的衣袖，她惑然看他，却见他摇头示意。

　　虞无芥长叹一声，背过手去，

　　“罢了，此间也无外人，公主，您觉得老臣为官如何？”

　　“中正无私，刚直不阿。”

　　虞无芥未置可否，又问她一个问题，

　　“那您觉得皇后娘娘如何？”

　　“我......”

　　她晦涩开口，却不知该作何回答。

　　她曾觉得母后持政勤勉，宸国亦繁荣强盛，从未质疑过她执政之才，只是当自己置身于这庙堂之上，方觉其举步维艰。

　　但如今亲历在母后执政时这官场中的龌龊事，又令她不得不疑，母后究竟还是她心中女子表率的存在吗？

　　虞大人见她迟疑，接着道，

　　“公主生来平顺，来西北前，未曾经历过风浪。可皇后娘娘自幼经母族挑选考验，在你这般年纪，早已是姜氏最出色的女子，姜氏嫡女，那是定要入宫的。”

　　“她入宫封后，虽得陛下庇佑，但谁人不知，后宫与前朝向来息息相关，后宫女子的地位，便是母族在前朝的地位，她只得如履薄冰。更何况，圣上病重后，她以后宫之名，行前朝之事，多少人盯着她手中的权势，她一朝不慎，便会是万劫不复。所以，在她能行她心中的天下愿景前，必须要做到的，就是自保。”

　　“自保？”

　　虞无芥颔首道，

　　“对，自保。她若不能稳坐朝堂，那她心中所想要的天下，便更是无从谈起。此话，老臣亦是说给公主。”

　　复而，他又看了一眼温琢，神色了然，

　　“洞烛堂就是她自保的手段之一。此话可能对于搜罗来的那些孤儿太过凉薄，但......对于朝堂之上，它能行许多臣等做不到的事。”

　　“公主在瀛州数日，早已见识到何为官官相护。刑部与大理寺皆需依律行事，有时难免会被一些身居高位之人的人情世故而掣肘。但洞烛堂，虽行事残忍，却可以无视这些。”

　　“公主定有体会，当你所行之事仅涉民间，则春风得意；事涉官场，便开始举步维艰，险象环生；若事涉皇亲，定会寸步难行。所以臣方才制止公主，此事到程肃自尽，便够了。”

　　虞无芥深深看了一眼温琢，似同他说话，又似说给她听，

　　“你这孩子，我虽与你不相熟，但你既是孟元秋之爱徒，那定当是要更明朝事的。朝中局势一分为二，一派支持太子殿下早日监国，以保云氏江山稳固，一派则赞同皇后娘娘继续代政，而在娘娘的支持者中，姜氏则是中流砥柱。”

　　“你们若执意追查到姜枫头上，届时，刚重整完毕的庆远军，短时间内再次易帅，姜氏一族折损一员大将，皇后娘娘艰难维持至今的朝局，可能在顷刻间化为乌有，届时内有反臣，外有敌国，岂非至国土臣民于岌岌危境？”

　　云怀月听虞大人一番分析，皱起一双秀眉，虞无芥接着道，

　　“并非是臣不满太子殿下，陛下子息薄弱，太子殿下性情虽温良，但如今根基尚浅，把控不住这些朝臣，实难独当一面。这朝堂之上，仍需皇后娘娘坐镇，万不可给那些只为正血统，而不顾朝局之人以可乘之机啊！”

　　温琢跪下行了个叩礼，神情恭谨，一身的书卷气中却带着一丝倔强，温声请问道，

　　“多谢虞大人教诲。只是，臣有个不情之请，依大人所言，事已至此，程肃他......便只能是死于意外了，念昔日同门旧情，可否能给他留一处坟茔。”

　　“你收敛妥当便是。”

　　虞无芥话尽起身，行至门前，复而回头，对温琢道，

　　“你......记得替我给他上柱香。”

　　“是。”

　　西北的艳阳总是刺眼，如今不似清明时节细雨纷纷，金轮高悬，云层淡薄，照耀在土地之上，拼尽全力散发暑气。

　　温琢着一袭白衣，在瀛州城外寻了块依山傍水的安静之地，此间绿荫如盖。

　　“乔木亭亭倚盖苍，栉风沐雨自担当。温琢，你想收敛程肃尸骨不假，但你更想祭奠的，是孟老先生吧？”

　　“臣什么都瞒不过公主。”

　　温琢此时正把一个石碑立在坟冢前，两个坟茔大小不一，一前一后，后者确有尸骨，前者却只埋了他亲笔誊撰的诗文，连衣冠也未曾给他留下。

　　碑上未留任何字样，他静静跪在坟前，倒了一杯薄酒，黍稷梗在一旁的火盆里嗞嗞燃烧。

　　云怀月手中抱着几株连根挖起的小花站定，冲他粲然一笑，

　　“旁人祭奠故人，贯用折来的花，不过几日便枯了。不若在此移栽几株，冬去春来，生生不息。”

　　“你一向巧思。”

　　温琢笑着接过这些花儿，云怀月静静立在一旁，看他修长的指节捧起一抔抔土，将花种于坟前，

　　“也好。老师门生若干，终是没有子嗣，如今他魂归故土，臣又远在朝虞，有臣与臣所爱之人栽花为伴，落花成泥，终成沃土，来年再长出些新的花儿来，也算替我们尽一份哀思。”

　　云怀月见他在恩师坟冢前提她是所爱之人，脸上染了一抹粉红，好奇问道，

　　“孟老出身世家，却为何不曾娶妻，留下一丝血脉？”

　　“为何偏要娶妻嫁人？若不得良人，岂非将自己囿于一方名为夫妻的牢笼。即便下定决心，想折了翅膀，鲜血淋漓地挣脱，还有人将你按回去，劝你得过且过，想想家族名声与颜面。这牢笼中，不论成人稚子，都只得打碎牙往肚里咽，内里早已血肉模糊，偏给外人展现出一副幸福的模样来。个中苦楚，只有自己知晓。”

　　“抱歉，勾起你伤心往事。”

　　“公主不必说抱歉，在臣面前，你可畅所欲言。你对臣说的每一句话，臣都愿听。”

　　温琢还她一个安慰的笑。

　　“至于血脉传承，臣更觉是无稽之谈。臣身上流淌着温家的血，却始终惦念因臣父身死的先师，不仅是先师，还有无数先贤。既记前贤，愿为其志，既为其志，何惧荆棘。”

　　“是啊，人生而为死，但死却非生之尽头，遗忘才是。心中若有所念，无论生还是死，亦会永存于世。”

　　她眼中澄澈，眼型却生的妩媚，这一清一柔，生出了万种风情来，他定定地望着，抿起一抹浅笑，

　　“人人都道你离经叛道，臣却觉得，你是这世上最通透豁达之人。”

　　作者有话要说：

　　感谢在2022-12-04 17:55:40~2022-12-05 17:57:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出地雷的小天使：不吃鱼的鱼干 1个；

　　感谢灌溉营养液的小天使：不吃鱼的鱼干 4瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网