偏要将她蒙在鼓里，又以一个如此惨痛的方式，让她知悉一切。

　　“所以……儿臣帮您查清瀛州舞弊案……无论如何，终是愧对了父皇。”

　　“月儿，在这深宫之中，从来无人能做到真正中立。”

　　姜梧恢复往日的雍容，遥递给她一只手，

　　“母后知道你是好孩子，所以允准你行事出格，甚至能知道许多内情，但唯有一点，你莫要让母后失望。无论如何，本宫是唯一疼爱你的母亲。”

　　这话一出，姜梧自己都愣了三分，看着失魂落魄跪坐在地上的云怀月，心中蔓延出愧疚。

　　她似乎，活成了她母亲当年的模样。

　　没有在意女儿的感受，而是，一意孤行。

　　但云怀月做了和她当年不同的选择，将自己的手搭在她手中，垂眸道，

　　“儿臣如今别无选择。”

　　她稍稍宽了心，

　　“不过无论何时，你该知道，本宫行事，从不只为一人。”

　　“本宫有本宫的报负，不会为任何人而停留。谁阻我，我便杀谁。”

　　“儿臣自幼便知。”

　　姜梧宽慰一笑，牵起她，开了殿门，一步步从容地向养心殿走去，面上摆出一副伤痛之色，冲太子招招手，

　　“晟儿，母后有些话要同你讲。”

　　她看着太子哥哥随母后走进内室，转头走出去，立在养心殿的阶上，冷眼看着阶下诸位朝臣的神情，最为显眼的，便是吴宰辅的喜悦。

　　这遗诏所写之人……该是深合他意的太子哥哥。

　　“公主，许久未见。”

　　她闻声侧首，便看见少年将军身着暗紫玄袍，拾阶而上，向她走来。

　　“姜临，你怎地来的这样快？莫非——”

　　她止住了话头，心下骇然。

　　“谁阻我，我便杀谁。”

　　莫非，母后当初将西北兵权交予舅舅与表兄，便早想好了会有今日。

　　莫非，姜临提前知晓今日生变，早已从西北动身而来。

　　莫非，除了母后一向掌控的皇城禁军，朝虞城外，还有姜临带来的银铠卫。

　　是啊，母后从不做无准备之事。

　　姜临站在她身前，那双与姜后类似的凤眸中满是运筹帷幄，更印证了她心中所想。

　　他低沉一笑，“公主聪慧，定已想明白。”

　　“早闻母后棋艺一绝，今日看来，的确如此。”

　　她凄然一笑。

　　母后啊母后......若您当真要起兵，岂非置太子哥哥的性命于不顾。

　　凉风与黑夜似要将她吞没，她顿时有些无助，这里每个人都是她的至亲，如今却要她亲眼瞧着至亲在这场权位的谋夺中自相残杀，这于她而言，是否过分残忍。

　　她若有所思地望向处于整座皇城最高位的宣政殿，缓缓蹲下了身子。

　　这座皇城中，从没有人能真正置身事外，无形的党派早已旗帜鲜明地叫嚣，而万人向往的权位之下总是白骨累累。

　　一张带着体温的披风落在她身上，她转头望向身侧的姜临。

　　他眼中带着戏谑，

　　“臣以为公主不会如此脆弱。”

　　“姜临，他们都是我的亲人。如果有一天，你也面临如此境地，我可不会笑你。”

　　他闻言轻笑一声，

　　“臣又没说什么，姑娘家经不住这些肃杀之事，不是很正常吗？”

　　末了清清嗓子，补充道，

　　“你也不必时时故作坚强。如果想哭的话......有我。”

　　“我从未故作坚强，也从未收敛情绪，该哭时便哭，愿笑时便笑。”

　　她站起身，素净侧脸上并无表情，却无端生出了笃定的气度。姜临侧首看她，她目光看向远方，下巴微抬，眉眼间有一丝释然和悲悯。

　　“只是今夜有些冷。但冷久了，人会越来越耐寒。”

　　不光是自袖中吹入的寒风，更多是是发自内心的寒意。

　　天光大亮，宸皇梓宫前一片缟素，吴宰辅手持遗诏，宣读道，

　　“朕受皇天之命，膺大位于世。忧危积心，日勤不怠，今临知天命之岁，筋力衰微，朝夕危惧，虑恐不终。皇太子怀晟，仁明孝友，温润而泽，宜登大位，以勤民政。文武臣僚，同心辅佐。”

　　此诏一出，群臣一片哗然。

　　云怀月闭上双眼，似不愿见血光。

　　然她心中所想之事并未发生，只因太子……并未接诏。

　　吴宰辅眼中困惑，双手递诏，

　　“还请殿下早日承袭大统！”

　　太子虽从未在朝中收揽权柄，却自有忠党，但与其说是忠党，真正忠的只不过是帝位素来由男子传承。

　　如今这遗诏中该承统的男子却不愿接诏，他们一时也无计可施。

　　云怀晟紧握双手，抿唇跪于先帝梓宫前，声泪俱下，道出了震惊朝野之言，

　　“儿臣自知资历尚轻，不堪大用，不敢接诏，恐负先帝所望，还望母后承袭大统！儿臣甘愿仍居东宫，学理朝政！”

　　“殿下！不可！”

　　吴宰辅泣声出言制止，

　　“后宫怎可与前朝混为一谈！”

　　云怀晟闻言未动，依然叩首喊道，

　　“望母后承袭大统！”

　　“殿下！此乃先皇遗愿！”

　　“望母后！承袭大统！”

　　“太子殿......”

　　暗器破空，吴宰辅双眼瞪了老大，最后一声还未喊完，便被魏屹封了喉，轰地倒在这大殿上，为一片素白添了片乍眼的红。

　　“洞烛堂只听君命。新君既不愿承袭大统，尔等怎敢逼宫？是要造反吗？”

　　魏屹身形突现，阴冷的声音响彻内。

　　云怀晟面色煞白，声音颤抖，

　　“吴卿……先帝灵前煽动人心，意图谋反，已被处置。念先帝崩逝，不愿株其家人，还望诸卿！慎言！”

　　这二人一唱一和，倒令群臣惶恐不安——

　　连太子都无心承统，他们的反对......又有何用？

　　云怀月旁观今日之事，心下震撼。

　　她终究低估了母后。

　　她以为母后做好了万全准备谋争天下，免不了一场血战，却万万没想到，母后谋的是人心。

　　谋的是她执政二十余年，朝野上、天下间的声望。

　　谋的是母强子弱，面对自幼强势的母亲，太子难免软弱，她外有姜氏与禁军，内有洞烛堂，稍加施压，便会将帝位拱手相让。

　　谋的是世人心中的惧意，杀一人而可震万军者，杀之。

　　吴宰辅，便是她用来血祭之人。

　　因此，她原本以为的一场大战，如今只有倒在梓宫前的一具凉尸。

　　这算是……四两拨千斤？

　　“士大夫无惧死！区区女子，不可为国君！”

　　云怀月侧首望去，见一位老臣站出队伍，言语慷慨激昂，虽稍带惧色，但仍立于人前。

　　“对，士大夫无惧死。”

　　有几人小声应和。

　　“对！士大夫无惧死！”

　　人声逐渐鼎沸。

　　她望着他们，不禁生了分莫名的悲哀。

　　其实人人心中早已做好选择，却总会被突发的事件煽动，会惧怕自己如吴宰辅一般血溅当场，亦会为一声“士大夫”的清名而冲昏头脑。

　　若真无惧死，为何还要等第一人发声？

　　所以不是不惧，而是忙着佐证自己的立场，得以在史书中留一笔清名罢了。

　　“士大夫无惧死，可是为何而死？”

　　姜梧一身白缎宫装，缓缓走出，居高临下，睥睨众臣。

　　“若是当真无惧死，大可以让洞烛堂悉数送你们一程。士大夫所求，当在君子修洁，在政治清明，在天下皆安。”

　　殿下便又无人做声。

　　姜梧凤眸扫视一番，冷声道，

　　“文死谏，武死战，君王死社稷。诸位皆是我朝肱骨之臣，你们该做的，便是时刻盯着本宫之过，让本宫在后世的史书中，背好女子执政的千古骂名，而非死在这处！”

　　一些人闻言退回队伍之中，但仍有少数在外站着，未动身形。

　　姜梧阖了双眼，唤道，

　　“魏屹。”

　　魏屹带着酷吏，将在外站着的大臣悉数铐走，一时铁索叮当，谁人不知洞烛堂是怎样的所在，其余人等皆噤了声。

　　云怀晟走至众臣之首，率先拜下，

　　“儿臣，跪迎新君！”

　　“臣等，跪迎新君。”

　　姜梧勾起笑容，淡淡道，

　　“众卿平身。”

　　云怀月旁观今日之事，心下做了一个决定。

　　那些臣子……不能死。

　　母后既然已大势所归，在这人人只求自保俯仰可拾的世道，这样的臣子，不能死。

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