沙九言牵着路鹿走近床位， 看了看一脸正色的路鹿，又看了看满脸疑窦似乎在反复忖量自己是否老年痴呆的沙院长。

　　“我的女朋友，她叫路鹿。”沙九言如是道， 声调起伏间听不出情绪的波澜。

　　沙院长却有些滑稽地瞪大了眼睛，惊骇地叫出声来：“女朋友？！是那个意思的女朋友？！”

　　要不沙姐姐怎么会说小老太太病重如斯，却依然声如洪钟呢……

　　“是， 我从不开口。”沙九言的话断了一拍， 像是在克制和宣泄间做着最后的挣扎，她抿了抿薄唇继续道， “但我一直将您视作我在这个世上唯一的亲人。我有了喜欢的人，我没有理由瞒着你，我一定要把她带来给你过目。”

　　“唯一的亲人……”沙院长缓缓摘下老花镜，浑浊的一对眼珠里翻涌着浓浓的伤怀， “九言啊……你拿我当唯一的亲人， 却一直……拿自己当这个院里格格不入的外人，你觉得我会高兴吗？”

　　听闻此言，沙九言心跳的泵送猝然断裂，片刻之后周身的血液才重新流动起来。

　　从交握的双手探知对方的情绪波动，路鹿讶然，原来沙院长对沙姐姐竟是如此知根知底……

　　沙九言不知是何滋味地开了口：“您都看出来了啊……”

　　“你长大了，成熟了，掩饰得越来越好了，现在叫我分析你的想法，我还真没那个能耐。”沙院长摩挲着一块块镌刻岁月的木简，陷入了往昔的回忆，“但我永远忘不了你刚来院里，看什么都是怯怯的眼神。那么幼小、那么脆弱的娃儿， 孤儿院对你来说俨然就是一座险恶丛林。”

　　“我知道这跟慢热还是活泼没有关系，你有你的原生家庭，不管那段经历是好是坏，突然把你摘出来丢进一个浑然陌生的环境，换了我一个成年人都会害怕得战栗起来吧……”

　　“好在陌生，不会永远陌生。看着你一步一步，逐渐接纳身边的伙伴，逐渐接纳老师们和我，我真的深感慰藉。我记得那时候院里的孩子还没现在这样多，大家争先恐后叫我‘妈妈’，你却总是怯生生地揪着衣摆喊我‘院长’。”

　　“院长就院长吧，每个孩子心里都有伤，但没有哪个孩子像你这样又懂事又执拗。还记得有一次，善心人给院里捐文具，大家兴高采烈去挑铅笔盒。轮到你的时候你拿了那个大家都不想要的，在运输过程中留下划痕的。我看到了很心疼，我问你原因。那时你的笑，我想就算我埋入黄土了也不会忘。你说：‘我用这个就好，好看的留给大家’……”

　　一直默默聆听、默默流泪的沙九言听到此处终于忍不住轻斥，尽管她的声音已经哽得无法连贯：“别说……那样不吉利的话了……好么……是啊……我对你一直以来就是和文具盒同样的心态……你不是我的，你是大家的，我想把最好的你……留给最需要的大家……所以，请你不要轻易说离开，还有那么多的孩子需要你的关怀照料……”

　　沙院长多想像从前那样，用粗糙的指腹抹去娃儿嫩生生的脸蛋上挂着的泪珠，然而此刻被病痛折磨得丧失气力的她无法达成夙愿。

　　但在她的设想中，终有那么一日，她的爱可以假之于人，她的孩子会遇到一个能爱她更深、爱她更久的人。

　　而这个人似乎已然来到沙九言身边，在她的设想中，又在她的设想外……

　　路鹿单手将沙九言圈入怀中，所有的哽咽、啜泣、抽噎、痛哭都有了一个收容之所。

　　从她的额角一路揉到耳垂，极尽温柔的动作，沙姐姐的眼泪并非为她而流，但路鹿希望一定因她而止。

　　等沙九言的情绪渐渐平复，路鹿才掏出纸巾细心地为她拭泪。

　　“对不起，又把你衣服哭脏了。”沙九言过意不去地看着路鹿那被眼泪糊成一片的衣领。

　　路鹿轻笑一声，揉揉她哭得太投入仍有些抽搐的后颈：“没关系，反正衣服，也是你给我洗的。”

　　洗衣服？

　　九言这是在给这个叫“路鹿”的小鬼当贤妻良母呢？

　　沙院长在病床上极尽浮夸地叹了口气：“看得我都空虚了……”

　　路鹿这蜜糖小嘴又派上用场了：“您有那么多，孩子陪伴身侧，怎么会空虚呢？”

　　这话说到沙院长心坎里去了：“是啊，都是我的宝儿呢。”

　　沙九言终于还是踱到床头，这是最后的机会，稍纵即逝的机会。

　　她用干涩却无比坚定的声音诉说自己最真实的内心世界：“院长，其实我一直都把你当成我的母亲，我敬你爱你不亚于任何人。可我担心自己多缠着你一点就是多分走一点你对其他人的关心。我很害怕，我怕自己在不知不觉中侵占了那些本不属于我的部分。”

　　“哪有什么属不属于的？”沙院长长叹一声，不知是为了沙九言这么多年来的小心翼翼，还是为了自己的束手无策，“你有时就是太爱和自己的心意作对，顺心而为不好吗？”

　　路鹿揽着沙九言的肩膀，适时插了一嘴：“就是就是！沙姐姐你啊，心思太重。正是因为咱妈，有那么多孩子。你只看到，大家从沙院长那里，获得的，但彼此之间，互相赠与的感情，又怎么说？爱本就，不是单向道，在你隔壁的，几条道上，大家都等着，你敞开心怀，去爱他们。”

　　沙九言一直叫不出口的一声妈，路鹿倒是顺溜得很。若论互补，这大概就是最好的诠释。

　　但有人偏不买帐，一脸嫌弃地啧嘴：“路鹿是吧？你叫谁妈呢？”

　　讨喜的憨笑过后，路鹿答得飞速，足见脑筋转得多快：“叫您呀，沙姐姐是，你的孩子，那我当然，也能算上半个。”

　　“既然九言是带你来见家长的，”沙院长皱着眉头上下打量了一圈路鹿的小身板，干巴瘦又贼拉高，跟条愣不隆咚的竹竿似的，她不甚满意地摇摇头，“那想必我这个当娘的，也有相不中你的权利吧？”

　　“别呀别呀，找一个白首偕老的一心人多难！我聘书，都带来了。”路鹿不知从哪变出一张纸来，上面写得密密麻麻，可见诚意。

　　眼神交流默默开启。

　　沙九言不敢置信地看她：你什么时候写的聘书？

　　路鹿一挑眉毛：昨晚，反正睡不着。

　　沙九言弄不明白她：好端端写这个作甚？

　　路鹿二挑眉毛：因为我神机妙算呀！

　　再来个三挑眉毛大概都能挑去外太空。沙九言看不下去这只小色鹿尾巴翘得比天高，挪开视线回望沙院长，却不想沙院长正饶有兴趣等待宣读聘书的神圣时刻。

　　即使小鹿不念，沙九言其实已经看出来沙院长是喜欢她的。

　　路鹿展开纸张，清了清嗓子给沙院长打预防针：“沙妈妈别介意，我那个、我天生有点结巴，不是临场，紧张的来着。”

　　“喔。”沙院长眯起眼睛，不置可否。

　　路鹿侧过身子，面对着沙九言，她透过手中的纸眺向属于她们的未来。

　　“沙姐姐，我的聘书，是我给你的承诺。”

　　“第一条，我承诺，目前名下的可动资产，一百五十三万，以及日后的工资，和外快收入，都会按量上交，绝不偷藏。”

　　我对你的感情当然不必用金钱来衡量，但在谈浪漫、谈厮守、谈永恒之前，物质是最实际的盛放感情的容器。

　　“第二条，我承诺，只要彼此发生争执，不用去辨对错，我一定，第一时间向你低头。”

　　未来相处的日子还长，如果吵架不可避免，我怎么舍得你生隔夜气，低头是为了更好地抬头拥抱你。

　　“第三条，我承诺，我永远不会，主动离开你。”

　　听起来固然虚无缥缈，但从零开始携手共度，她有一生的时间去变现。如果说未知是未来的本色，那因爱而生的决心就是手中已有的五彩缤纷的调色盘。

　　“第四条，我能想到的，就上述这些，但你提出新的，附加条件，尽管添上一笔，我无条件赞成。”

　　“以上四条，触犯任意一条一次，罚我回孤儿院，当一年义工，次数无上限，每犯必究。”

　　“沙姐姐，我签字画押过了。虽然不知道，具不具备法律效应。可能就像，我们的结合，也不会受法律保护，但我想，保护这段关系的，本来就，不应该是外物外力，而是彼此的心意。”

　　一次性说了这么多，路鹿显得有些气促。

　　沙九言笑望着明明紧张得要命却全归咎于天生结巴的小家伙，眼底的温柔如叮叮淙淙的小溪泉润泽心田：“你这哪是聘书，分明是卖身契吧？卖身给我，无怨无悔么？”

　　路鹿神情严肃，郑重点头。

　　再一抬眸，沙九言仍旧万般温柔地笑着，笑着笑着，滚烫的泪水悄然滑落。

　　恁是眼泪肆意淌着，沙九言的心里只觉快慰。

　　任何一段感情之中最难能可贵的便是理解和懂得，她何其有幸遇到小鹿，这样懂她，这样爱她。承诺永不离弃，承诺甘愿受罚，都是因为她知道她害怕什么，心系什么。

　　“别哭……”路鹿凑上去给她抹眼泪，虽然今日沙姐姐那崩坏的泪腺总是连绵不绝地滴漏着。

　　沙九言握住路鹿在自己脸颊动作的手，抽了抽鼻子却无法马上净化浓重的哭腔：“小鹿，认识你的那天很特别，但我从没想过特别的不是那一天，而是我认识了你……”

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