他住在我为他建的房子里，任他外面风雪呼啸，屋子里暖和到窗户起雾，所有能进冷风的缝隙都会被我用厚厚的布帘挡住，我和他坐在暖和的炕上，我把今年的佣金、各处搜集来的小玩意儿尽数倒在桌上，他坐在小桌对面，抿着嘴静静地看我。

　　彼时，他乌黑的、光泽的便整个从脑后披散开，一大半都束起，剩下的碎发便落在肩头和胸前，他不再遍体鳞伤，而是穿着我从绸缎庄子给他做的新年衣裳，屋外北风狂啸，我计划着年后再把屋子翻新扩大一些，再过一年，等有了闲钱，便雇一个婆子和一个厨子。我数钱，他捻着热糕一点点吃，看着我记账，我会握着他的手教他认钱币，好让我出任务时也安心一些。

　　就像是一个幻想中的画面被无限扩大，在这昏暗死寂的水牢里，我恍惚间在黑暗中窥见了一丝暖色的烛光。

　　我解开绑袖口的布带，扎成一团，俯身拨开他凌乱潮湿的额发，他只看着怔怔我，顺从地张开嘴咬住布团，我捏起火折子上的烟灰擦拭着短匕，队长下手很重，他后背的琵琶骨处已经化了脓。

　　他的身体很单薄，脊骨很明显地突着，我的手摁上肩头的时候他明显地抖了一下，他似乎想到了什么不好的回忆，努力地压抑着自己的颤抖，深深地低下头，我咬着短匕，金疮药粉一点点洒上去，从前我包扎自己的伤口时从来都是一次性倒到位，如今一下子仔细起来，额头上都生出了汗。

　　我转到他的面前替他清理手背的裂纹，他刚来的时候手又白又亮，但多年来主子一不顺心便把他扔进院子，风霜雨雪下，他的手上生了很多冻疮，加上指节处厚厚的青紫，他的双手几乎没有好的地方。

　　我想起沈梅枝说他儿时学过乐律，会弹琴，他从前的手指纤长柔软，衬着深色的琴面，必定好看的。

　　他用力地咬着布团，额头抵住我的肩膀，眼神低垂，虚弱地喘着气，我用短匕清着冻疮，他却挣脱我的手，微微侧脸，手碰上了我的腰间。

　　衣摆处裂了一块，是被今晨流兵的剑芒所刺破，昨日我换下来的衣裳还没干，我便照穿着这件来找了他，他安静地看着破掉的衣摆，我想把衣摆掖进腰带，却被他轻轻地拽了一下。

　　我抬眸看他，他看了看衣摆，仰脸看我，一点点笑起来，他拉过我的手，即使肿胀青紫，他的手还是很软，滑腻冰冷的触感，他一根指头一根指头地掰开我握住短匕的手指，拿过短匕放在一边的地上，右手捏着我的食指，在衣摆上比划着。

　　过了好一阵子我才反应过来，他是在教我缝衣裳，这活计我只见娘和大姐做过，他似乎也有些生疏，但依旧认认真真地重复给我看。

　　我看着他垂着的眼眸，落在鼻尖的额发，我伸出手去拨他的头发，他一愣，抬起头看我，视线里好像在问我为什么不仔细听，但很快便浮上笑意，重又倚上我的肩头。

　　与我在一起时，他好像真的很开心。

　　他不再哭了，就沉默地靠在我的怀里，过了一会儿，我听见他轻轻地哼起歌来。

　　很熟悉的调子，一个人时他总是抱着自己的肩膀哼着这首歌哄自己睡觉，北国民歌《望儿安》，他来这儿时还小，想必是他娘哄他的歌。

　　此刻昏暗死寂的地牢里，回荡着他沙哑缓慢的调子，我凝视着水牢斑驳的墙面，地牢腥臭压抑的空气里，我仿佛闻见了一丝边境的青草香气。

　　他拾起了方才放在一边的馒头，掰成两半，黑暗中他看不清，细细簌簌地用手摸了下大小，而后抓过我的手，把大的那半塞进我的手里。

　　我接了过来，握在手心，他缩着肩膀倚在我怀里，一点一点啃着馒头，明明是腥臭压抑的水牢，我却觉得他的情绪轻松起来。

　　死寂中，我听见他轻轻的声音，断断续续的，夹杂在锁链的晃动声中。

　　“我今早…见到了哥哥。”

　　他的哥哥？

　　沈春台的兄长，北国太常寺卿的嫡长子，这几年我朝与北国关系愈发恶劣，商贸外交全部取消，他怎么会见到自己的嫡兄？

　　我错愕地低头，他却垂着眸子小口咬馒头，声音细细的，似乎自己也并不确定，但我听出了他语气中真实的喜悦。

　　“之前我离家时，哥哥就说以后会接我回去。”他的语气上扬，北国话说得并不利索，他好像在向我分享什么小秘密，支撑他坚持至今的秘密。

　　他仰头看向我，黑暗中我看见他混沌又熠熠的眼眸，和方才不同，他的眼神发怔，明明带着喜悦，但又含糊，他的语气有些虚浮，似乎自己也不确定，但依旧为看见了兄长而真情实感地开心着。

　　不对劲，我的心慢慢沉了下去。

　　“在哪看见的？”我握住他的肩头，不自觉用了力气，他吃痛地蹙眉，低低呜咽一声，似乎不明白我会突然凶起来，方才充斥着喜悦的眸子慢慢黯了下去，顿了顿，怯怯地开口。

　　“…我不记得了。”

　　他低着头躲避我的视线，我握着他的肩膀，想要让他抬头，但是他害怕起来，瑟缩地想要挣脱，黑暗中我感受他紧张到停滞的呼吸，我停了下来，他向后挪，和我拉开距离，行动间那半个被啃了几口的馒头掉在了地上，他抱着自己的手臂抵着墙壁，垂着眼睛不看我。

　　“初七不喜欢哥哥，”我听见他的哭腔，他似乎对我方才的问题反应很大，像是自圆其谎的孩子被戳穿，自欺欺人地呜咽，“...不要不喜欢哥哥。”

　　他以为我的问题是因为厌恶他的嫡兄。

　　我看着角落里缩成一团的身影，他不顾锁链的桎梏，一个劲地蜷起肩膀，他瞥向我的那一眼里夹杂着不可置信和委屈，他似乎不明白为什么自己善意的分享会被回以质问，在他的意识里，他确实见到了自己的兄长。

　　我跪在原地没动，看着他应激地瑟缩，地牢里的空气仿佛被瞬间抽干，我几乎有些狼狈地握着衣摆，只觉得难以喘息。

　　我终于明白沈梅枝说他的神思出了问题，到底是哪里出了问题。

　　今早主子到底对他说了什么，才让他出现了这样的幻觉。

　　他以为自己见到了久别的兄长。

　　其实那是主子，是南朝的定北王，是磋磨他多年的人。

　　他见了我，便清醒，见到王爷，便神思不清。

　　泥泞腥臭的水牢里，我膝行上前，强行握住他的肩膀，他起初想躲，但坳不过我，从喉咙发出微弱的颤音，他压抑着恐惧，抿着嘴唇抬眼看我。

　　“他不是你的兄长。”

　　我听见了自己沙哑低沉的重音。

　　他看向我的视线慢慢清明，混着受伤，他蹙着眉头，右手一点点握住我的手腕，我看着他的眸底好像一场风暴，清明和混沌对峙拉扯，

　　他抿着唇，睫毛不断颤动着。

　　过了不知多久，他慢慢弯下腰，额头抵住我的喉结，我听见他轻轻的、细颤的嗓音。

　　“不是哥哥的话…什么时候才能回家呢…”

　　所有的混沌不清、神思迷惘都来自于现实的痛苦，他想要逃离却又深陷于王府，只能将希望寄托于早已抛弃他的兄长，已然将他的存在抹去的家族，仍旧苦苦期待着有人来接他回去。

　　绝望和迷惘混成了他的底色，我看着他的眸子里交叠着无数情愫，最终化为死寂。

　　不要难过，沈春台，不要难过。

　　我会带你出去。

　　短短的几个字在我的舌尖翻来覆去，最终化为虚无，我的同僚们敏锐嗜血，审他若翻手之功，不能冒这个险。

　　他微微扁起了嘴，眼底泛上无边的悲伤和绝望，看向我时更增添了莫大的委屈，他还没有长大，或许在他眼里，对我展露情绪是被允许的。

　　面对着他沉默的崩溃，我只能将他更加用力地抱进怀里，他后脑的头发潮湿凌乱，呼吸虚弱，右手紧紧攥着我的衣领，像是溺水之人抓住浮木般绝望而用力。

　　在他看不见的角度里，我对着水牢深色的墙壁，闭眼又睁开。

　　再等等，很快了。

　　…再等等。

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