漠西的码头人来人往，我将面罩向上提了提，拎着刀走下商船。

　　王府为我安排了一条极大的商船，这条船东西走向，每年两趟来回，行走于漠西与广陵府之间，船上甚至有供以种菜的苗圃，这船上什么人都有，但就是没有正常人，富足安定的人不会愿意远上漠西，漠西不是太平的地界，船上大都是居无定所的流民与亡命徒。

　　两个月的路途中我一直都睡在船头的蓬下，船舱挤满了神色各异的面孔，那里逼仄腥臭的空气让我很不舒服，即使船头风大湿冷，但至少没有那么多不怀好意的身影围在身边。

　　出发前初三偷偷塞进我包裹的六斤卤牛肉就是我这段时间主要的干粮，我咽下最后一口牛肉，顺着船板走下去，立刻就有西域打扮的人上来揽客，他们蜂拥在所有下船的旅客身边。漠西当地匪帮流民聚集，我一直以来有所耳闻，码头下那些人的脸上刻满了饱经风霜，但他们眼角的皱纹下分明又印着浑然天成的狠厉，似乎什么卑劣残忍的事情发生在这片土地上都不必惊讶，所有人的虎口都结着厚厚的茧，在我走下船的短短几步路里，无数视线投了过来，又聪明地移开。

　　近两个月的时间支撑我养好了除夕夜那天的伤，这些天我倚在船头冰冷的甲板上，感受着身下泛上来的河水无声流淌。这一路上天气总是不太好，伤口也曾发炎，我咬着淬过火的短匕将脓一次次挑掉，重新包扎，错位的腿骨转好得益于船上一个不知名的女子，她见我给自己绑木板的姿势错得离谱，抱着孩子过来帮我缠好，她说自己此行是为了寻找失踪的丈夫，她的丈夫西上大漠淘金，已有两年未归了。

　　“漠西不是什么好地方。”我提醒她。

　　那女子说自家在杭州府有一家医馆，此番是拜托了娘家管理，专程出来寻夫的，彼时她听见我的话，边逗弄着怀里的孩子，边温温柔柔地笑：“我不怕，仔仔也不怕。”

　　她的女儿好像真的听懂了，咯咯笑起来，握住母亲的小拇指。一路来这女子帮了我很多忙，在我被又疼又痒的伤口折磨至数夜未睡几欲发狂的时候，她会把仔仔放在我的身侧，那孩子很讨喜，我听着她哼哼唧唧的奶腔奶调，不自觉便合上了眼。

　　等到下船的时候，除了后心那处贯穿胸口的箭伤，其他伤口除了疤痕都已痊愈，我看着那女子抱着孩子慢慢走远，她的身影逐渐被卷起的黄沙吞没，一点一点看不见了。

　　在船上时我看着她逗弄孩子的样子，就会忍不住想起沈春台的脸，还在水牢时他也总是和我提起他的母亲，沈春台认真地告诉我，他娘从不舍得他受罪的。

　　说这话的时候他的眼里分明闪着水光，但总是下一秒，他就会低下头，用手背用力地擦脸，再过一会儿，他就会拉过我的手，说等回家了，一定带我去见见娘亲，让娘亲给我们做糕吃。

　　他不知道自己的母亲早就病逝了，他也再也没能回到家。

　　心口剧烈地痛起来，这些天他的身影一直萦绕在我的心底，但一想起就痛，不想更痛，时时刻刻让我难以呼吸，我根本无法想象没有我他现在究竟如何活下去，没人把他当人看的，就在我走的那一天，那么冷的天，飘着雪花，他就那么光着脚站在结霜的树下，脚背肿得把皮肤撑成薄薄一层。这段时间里，每每我坐在船头吹风时我便想，若是他刚来南朝时便病逝，倒也好了。

　　一想起他那双琥珀般亮盈盈的眸子，我便喉头哽塞，几欲落泪。

　　那是一种很异样的感觉，一开始只是酸涩的一缕，从心底慢慢泛上来，紧接着就像什么扼住了我的咽喉，逐渐难以呼吸，方才的酸涩一点点漾成决堤的痛苦，我必须不断地大口喘气，才能缓解这心口仿佛针扎的剧痛。

　　不知道多少个夜晚里，我抱着刀坐在船板上，怒江汹涌的浪拍上来，打湿我的头脸。从前还只是暗卫时，即使那时候浑浑噩噩，让我说一说任务中的不如意，我纵然寡言，但终究也能说出几句来。

　　但那天，那个女子抱着仔仔哄睡的间隙，抬头问我为何西上，是遇见了什么困难，我几次张开嘴，却终究什么也没说。

　　真正在这个关口，是什么都说不出来的，我想说一说他来这里后的遭遇，像说一说我对他的喜欢，但真正想开口的时候，映入脑海的却只有水牢里他微弱温热的呼吸、高墙上他看向我的视线，树顶上他死死攥住我的手指，以及月光下他含泪的眸子。

　　说不出来的，有些事情发展到如今，说不出来，也不必说。

　　漠西的天气热且干燥，与京城不同，漠西的房子大都低矮，往来人群都行色匆匆，我在集市里站定，停留在一个草药摊子前。

　　店主有心，所有的药草都用木盒装着，只最上面一块透光的琉璃，大有买椟还珠的意思，店主时不时用手擦掉盒子上蒙起的灰，懒洋洋地抬头看来往的人群，他的摊子上只有几味药，但都不是凡品，也难为他敢这么大剌剌地摆出来。

　　“双生莲，”我懒得同这些江湖人多来往，只用手握住面罩，低声问道，“什么价格？”

　　店主掸灰的动作一顿，而后上下打量我一番，笑道：“上月最后一株，可是让小哥你们的人买去了。”

　　即使集市上多的是如我般面罩俱全的人，店主还是一眼就看出了初二和我的关联，能在大漠里拥有一家草药摊的人都有些本事，我不欲多聊，在摊位前蹲下来，伸出手：“情报。”

　　店主敛下眸子，从袋子里扯过一大张牛皮，握住我的手，将牛皮盖在我们的手上，店主的视线平静地注视着地面，牛皮下的手指轻轻地在我的手心摩挲着。

　　世上现今可知的只有两株双生莲，一株在西城的匪帮手里，一株在北国边城，盛城城主府内。

　　两个方位被描在了我的掌心，先是西城的匪帮窝点，而后是盛城城主府的具体位置，以及盛城城墙的守兵轮换时间。整整一盏茶的时间，店主在我的掌心写了三次。

　　牛皮被掀开的前一秒，一块金元宝被递进了那店主的衣袖，那是王府提前与店主谈好的价钱，我看见店主瞬间和善的笑脸，转身离开。

　　我打算先去盛城，相比起漠西匪帮，曾经跟随主子在边境与北国作战多年的我对北国守军还算有些经验。

　　漠西距离盛城的地界并不太远，我在集市买了干粮备好水，在黄沙和骆驼车队中走了一天两夜，一座高耸巍峨的城墙便出现在了天际线。

　　远远地我停下来，从我所在的村庄到盛城边界尚有一段距离，即使我全力疾驰也要至少一炷香的功夫，从城主所提供的轮换时刻表来看，我要至少在这里等到午夜，才有机会潜入盛城。

　　听闻这盛城去年初新来了一位城主，从京城自请而来，治军极严，盛城从前并不这样，在这名新城主手下，短短一年时间里被管理得如铁桶一般，南朝的风都难以吹进。

　　我想，这名新城主是有些本事在身上的。

　　不然怎么会隔着远远二十里路，便有斥候闻风而动，向我的方向不断打哨，大有出城查探的意思。

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