酿桃花酒倒不难，只是工序繁杂了些。

　　先前浸过盐水的桃花已经阴干，放进蒸锅里，与前一晚浸泡好的糯米一起，一层一层铺就，加凉水上锅蒸熟，也就算完成了一半。

　　祝英台帮着添柴，听到这至少得两天的准备，收了大半动手的心思，若这是在她们祝家的时光，她百无聊赖之余很愿意一试，可在书院，在杭州，她也只能想想就作罢。

　　前一日采下的桃花还有剩余，但又不足以做一盘桃花糕，王悠暂且用空罐子将它收了起来，目光落到院子里的桃树上，采摘之心昭然。她弯腰看了看灶膛里的火，见火势正旺，因而撺起祝英台：“你刚才不是还说着希望书院里也有这样美的一片桃园，我们去寻大叔，请求他匀我们几根健壮充实的枝条作为插穗，带回书院插种如何？”

　　对上这样两个可爱的后生，大叔没有犹豫就欣然应允。王悠在栽花种草下厨房这一类事情上是个行动派，谢过后就拔腿去屋里寻了工具，祝英台本想一道帮忙，但抬脚时见马文才已经跟了上去，也就止了脚步，看起大叔摆的棋局来。

　　“怎么样？可要与我来一盘？”大叔随意，祝英台也就没有多让。他欠身坐下，等对面人落了一子之后，也跟着下了一白子。

　　棋盘上本就有了大半黑白，此刻再下确实有点难为人，但几个来回过后，见祝英台下得不算勉强，大叔也就没提重新开始的话，只是暗笑着点了点头。

　　他的动作被祝英台注意到，后者随即自谦起来：“三人之中，我的棋艺大抵是最差的，让大叔见笑了。”

　　大叔“哦”了一声，目光落向桃树下的两人，恍若不经意地询问：“丫头的棋艺我知道，跟她下棋确实得多留几个心眼，怎么马大公子也是个中能手？”

　　“文才兄的棋艺，据悠姑娘所言，应与她在伯仲之间。”马文才不与他们玩在一处，他的棋艺祝英台也不曾亲身领教，只能通过一些事实推断，“昔日谢道韫先生来我院客座教学，棋课时曾与学生对弈。众人之中，唯有文才兄以最少之数惜败先生两子，英台不才，落后其八。而又听闻，悠姑娘险胜谢先生两子，文才兄其后与悠姑娘弈，输多胜少，所以吾三人之中，应是悠姑娘为首，文才兄排次，英台行末。”

　　大叔但笑不语，将祝英台的白子围了大半，瞬时局势分明。祝英台见状，也只好摇头起身，行礼道了声：“多谢指教。”

　　时一阵风起，吹得人衣袂飘乱。枝上的桃花瓣颤颤巍巍下落，地上未成泥的落红也乘风而起，再舞一场。王悠小心地护着笸箩中新采的鲜花，马文才抱着桃花枝站在她身侧亦是小心呵护，情意绵绵，丝毫不见往日跋扈。

　　“真是一物降一物，百炼钢终成绕指柔。”大叔脸上泄出笑意，再问祝英台：“咏絮才都临了你们书院，这回你们大张旗鼓地寻陶渊明，可也是为着同一个目的？”

　　祝英台露出欣喜之色：“大叔可是认识陶先生？不知能否告知学生他的下落？”

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