日子过得很快，眨眼间就到了正月初八，秦氏所选的黄道吉日。

　　天还没亮，祠堂里里外外就已经燃起了一人高的大香，门口的道路两侧的四个巨大的铜香炉里，也都香烟缭绕，远远的就能闻到那种特殊的香味。

　　巴振辉指挥着下人们在祠堂外摆好了长长的桌案，然后将猪牛羊各一头牵到不远处的沟渠旁。

　　屠夫手起刀落，麻利的将他们一一杀了，最后割下它们的头颅，剃尽毛须，收拾干净了，摆放在托盘里。

　　到了巳时，慕容家族的老老少少，男男女女，凡是没病的，全都集合到了祠堂外。

　　秦氏走在最前面，后面左右跟着的，是慕容大运和他的同父异母弟弟慕容大承，再后面是慕容家的各房，也都按长幼顺序依次排列整齐，站在了后面，形成两行长长的队伍。

　　裴若芙截至昨晚才被慕容大运告知，今早要为慕容近竹举行认祖归宗的仪式，对此极为不满，本来不想来出席今天的仪式。

　　慕容大运怕她作梗，早就想到了应对之策，当着一双儿女的面，给她许了些其他的好处，加上慕容近山也在一旁一再劝说，眼见事情已成定局，在闹下也没有好处，也就咽下了这口气。

　　主持仪式的慕容大承大声宣布仪式开始。

　　巴振辉便令人把三牲放在供桌之上。

　　秦氏第一个在门口的蒲团上跪下，恭恭敬敬的叩了头，然后又是焚香，又是祷告，忙了了好一阵子。

　　过后又是一阵繁琐的仪式，

　　慕容大承便走进祠堂，将写着慕容近竹名字和生辰八字的字帖，双手供奉在了祖宗的排位前，然后大声宣布，“各位列祖列宗，今有我慕容氏第八世孙慕容近竹，因年幼期间与父亲慕容大运失散，流落民间一十三年，幸有我族列位先祖保佑，让他们父子得以团圆，今日特来认祖归宗，重新归入我慕容家族门下，还请……”

　　长长的一篇八股文章，尽是些冠冕堂皇的措辞，对慕容大运抛弃妻儿的事实绝口不提，听众听得固然是昏昏欲睡。

　　好不容易等他念完，鞭炮声噼里啪啦响了起来，把那些清晨的寒气都一扫而空。

　　慕容大承清了清嗓子，高声唱到，“慕容家族第八世孙慕容近竹出列。”

　　人群顿时安静下来，等着高潮来临的一刻。

　　谁知半天过去，队列中的慕容近竹并没有走出来。

　　几百只眼睛齐齐向他望来，慕容近竹却好像一个雕塑似的，毫无反应，好像今天的一切都与他无关。

　　秦氏和慕容大运对望一眼，先后变了脸色。

　　裴若芙心中大乐，终归是个乡巴佬，见到这样大排场，立刻就给吓尿了。

　　众人各怀心思，都在揣摩着慕容近竹身上到底发生了什么。

　　慕容大承没料到自己扯破嗓子的这么一声喊，竟然没有把慕容近竹给叫出来，不免有些尴尬，又不能在这种时候开骂，如果不能迅速改变现在的局面，接下来这无比庄严肃穆的场面，难免要搞得笑场了。

　　于是他再次高声喊了一遍，“慕容家族第八世孙慕容近竹出列。”

　　这次他的嗓音比刚才更加高亢，生怕慕容近竹听不懂，逐字逐字的用标准的官话念了出来，吐字清晰，字正腔圆，心想这下你该出来跪拜列祖列宗了吧。

　　谁知过了好一阵，却依然不见慕容近竹的身影。

　　这下慕容大承大喊两声，“近竹，近竹……”

　　场下依然没人答应。

　　慕容大承终于拉下了脸，拧头问慕容大运，“兄长，这究竟是怎么回事。”

　　慕容大运也觉着奇怪呢，刚刚还见慕容近竹站在祭坛下面的队列中，怎么现在却凭空消失了。

　　慕容大运准备了好几天，为此还花费了不少银两，召集慕容家族百十来号人，齐齐聚在祠堂，想要风风光光的来一个认祖归宗的仪式，谁知现在却让他当众出丑，成了一个笑话，怒气顿时上冲斗牛，刚好看见队列里的孟颖姑也在东张西望，更是气得七窍生烟。

　　“孟颖姑，你教的好儿子！”他这一声吼，不自觉的运起了内力，声音激荡着四面的墙壁，令人耳朵都感到生疼。

　　有几个比慕容近竹还矮了一辈的小孩，才几岁的模样，顿时吓得哭了起来。

　　队列里的人，见他气急败坏的样子，想笑又不敢笑，一个个赶紧捂住了嘴巴。

　　孟颖姑正要答话，人群中忽然有人答道，“来了，来了，刚刚小侄内急，只好先去方便，这不，一完事咱就匆匆赶来了。”

　　慕容近竹忽然神不知鬼不觉的从队列中冒了出来，见大家都在愣愣的看着他，故作不知的问道，“怎么，我来迟了吗？请叔父恕罪。”

　　众人一听，顿时大哗，这个慕容近竹也太过分了，竟敢在这种时候跑去方便，简直是不把列祖列宗放在眼里嘛。

　　慕容大运的堂兄慕容大启说话了，“这样的品行也配列入我慕容家族的族谱中吗？”

　　他一向对慕容大运的父亲承袭了关内侯的爵位心存不满，现在好不容易逮到机会，自然要趁机踩上几脚。

　　秦氏一听，倏然变了脸色，“大启，我这个老婆子还没死呢，这里暂时还轮不到你说话。”

　　慕容大启被秦氏一顿抢白，知道这老太太惹不起，只得讪讪的答道，“侄儿实在为大运着急呀。”

　　秦氏冷哼一声，沉着脸，就当没听见他的解释。

　　慕容大承虽然怒急，却也不便发作，第三次念了慕容近竹的名字。

　　慕容近竹这才施施然走上前去，向着诸位长辈行了个礼，然后大声说，“叔父，小侄的名字叫孟近竹，您弄错了。”

　　慕容大承一听，顿时懵了，“这……这……”

　　秦氏将拐杖往地上用力一拄，气得浑身发抖，“成何体统！”

　　慕容大运上前走了两步，冷冷的看着慕容近竹，“你这个孽子！”一巴掌抽向他的脸。

　　慕容近竹早有防备，轻轻往后一退，慕容大运便扑了个空。

　　慕容大成一脸愕然，意识到局面即将失控，急忙挡在他们父子之间，“有话好说，有话好说。”

　　“叔父，近竹在乡间长大，虽然不懂什么礼数，但无功不受禄的道理还是知道的。近从小与娘亲相依为命，当时不知父亲是否还在人世，所以近竹就随了母姓，如今能够返回帝都，已经十分知足了，对于认祖归宗的这样的事，实在是不敢奢望了。”

　　裴若芙一听，顿时大喜过望，这慕容近竹大概是傻了吧，放着这样好机会不把握，于是接着他的话茬说道，“他既然随了母姓，那么就算不得我们慕容家的人，这认祖归宗的事情又从何谈起呢？”

　　“弟妹言之有理。”慕容大启一听裴若芙开口，也跟着落井下石。

　　“倾城也觉得，这认祖归宗的事，现在似乎有些言之过早。”顾倾城上次已经开罪了慕容近竹，怕他日后报复，现在也是要竭力将他排除在慕容家族之外的。

　　这样一来，大有墙倒众人推的架势。

　　慕容大承朝慕容大运耳语道，“大哥，我看这事干脆还是缓一缓吧。”

　　慕容大运踌躇了一阵，把目光投向秦氏。

　　秦氏一脸怒气，冲他点点头。

　　慕容大运这才说，“也好，既然这个小畜生要自绝于我慕容家族，那就由得他吧。”

　　慕容近竹又团团做了个揖，“能够将自己的名字写在慕容家族的族谱上，是近竹做梦都想要的，等近竹将来建立了功勋，可以光耀门楣的时候，近竹一定还要劳烦慕容家的诸位长辈，近竹会候着脸皮要求忝列到家谱中去的。至于这次仪式所耗费的所有银两，近竹愿意一个人来担负。”

　　他之所以做这番解释，并且向秦氏母子示好，并不是处于对他们的同情，只是想拉住秦氏和慕容大运，让他们继续对自己抱有幻想，不至于当场撕破脸，为今后骆钰昭的夺嫡之路减少一个强敌，如此而已。

　　慕容近竹的一番话，仔细想想，却也非常在理，并且多多少少为秦氏母子挽回了些面子。

　　话说到这个份上，慕容大运就算脸皮是城墙做的，也不好意思再逼着慕容近竹认祖归宗了。

　　慕容大承见局势已定，便高声说道，“近竹侄儿虽然年纪轻轻，却能胸怀大志，日后一定能够施展抱负，为我大烈国建立一番功勋，不管将来能不能认祖归宗，都是值得年轻一辈们学习的。”

　　最终，轰轰烈烈的认祖归宗的仪式变成了一场闹剧，草草收场。

　　秦氏和慕容大运虽然白筹划和忙活了一场，却也得到了慕容近竹的承诺，虽然心里不快活，也谈不上什么损失。

　　最高兴的当然是春在堂的人了，慕容近竹没有认祖归宗，自然就不能继承关内伯府的任何产业，裴若芙不惜得罪婆婆和丈夫也没能得到的结果，却由慕容近竹拱手送上门来了，她能不高兴吗？

　　孟颖姑和慕容近竹成功戏弄了慕容大运，还让他不能跟他们撕破脸，算是达成了目的，得了个平局。

　　虽然慕容近竹拍着胸口担保，隆化帝一定会特许他参加春试，不过孟颖姑多少还是有些担心，因此，元宵节刚过，便迫不及待的催他想办法去见皇上。

　　慕容近竹心说皇上是自己想见就能见的吗，又不好跟母亲明说，只好支支吾吾的答应下来，然后便跑到了骆钰昭的府上，希望从他那里得到隆化近日的行程安排，他再自己想办法去接近圣驾。

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