大烈建国之初，太祖皇帝接受了方自如的建议，采用开科取士的人才遴选制度。

　　可是这触及到门阀世族的利益，因此受到强烈的抵制，为了朝政的稳定，太祖皇帝不得不做出让步，退而求其次，将科举制度与前代的察举制度糅合在了一起，形成了大烈特有的人才选拔制度，并且一直沿用至今。

　　太祖规定，朝廷每三年举行一次科举考试，由礼部主考，称为会试，由于时间安排在春季的二月间，所以也叫春试。

　　会试过后，皇帝还要亲自主持考试，称为殿试，这时参加考试的士子不再淘汰，都称为进士。殿试第一名就是状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，其他的统称为进士。

　　参见会试的士子，有些是通过地方的考试获取会试的资格，有些是得到有名望的人士的举荐得以参加考试的。（这些都是作者君的设定而已）

　　会试的内容，分诗赋、经义和策论三部分。

　　在科考之前，很多士子为了能够在会试中崭露头角，经常四处活动，想方设法将自己的诗赋文章送给主考官，或者其他有名望的达官贵人那里，以期获得赏识，这就叫做行卷和温卷。

　　如此，必然也就造成请托之风盛行，令开科取士的效果大打折扣。

　　那天，孟近竹之所以要将一万两纹银买来的无弦琴当场烧毁，将自己的诗赋文章送给围观者传阅，目的就是要让全天下的人都知道他的诗名。

　　别的士子行卷走的是上层路线，他偏偏要反其道而行之，让自己的诗文在民间获得广泛的流传，他的诗文本来写的就好，再加上一万两银子的效果，大家自然都要说他的好话了。

　　如果骆钰英想要在会试中做手脚，就不得不考虑考虑天下人悠悠之口了。

　　孟近竹有王阁老这位朝廷重臣的举荐，自然也免去了会试之前的各种地方上的考试。

　　在王阁老的安排下，王彦军和王彦民也有了其他的举荐人，师徒三人即将在同场竞技，也算是前所未有的盛事了。

　　关内伯府的两位公子慕容近山和慕容近川，三年前也都参加过春试，不过双双落第了。

　　今天的春试，慕容近山做了充分的准备，又攀上了誉王骆钰英，上榜是十拿九稳的事情，只是尽量争取得到靠前的名次罢了。

　　至于慕容近川，经历了牧场惨剧，右手少了三根手指，连毛笔都握不住，到考场上博取功名，只能在梦里想想了。

　　春试的头一天，孟颖姑为儿子准备许多好吃的，还在蘅芜苑烧起了高香，供奉起孟家的祖先们来。

　　靖王骆钰昭推托了一切公务和应酬，吩咐蓝立煌带上礼物，早早的就跑到蘅芜苑候着孟近竹。

　　孟近竹一看客厅都给摆满了，嗔怪道，“我的靖王殿下，你这是要干啥？”

　　骆钰昭嘻嘻笑了起来，根本没个王爷的样子，“来为你庆功呀。”

　　“试都还没考呢，庆哪门子的功？”孟近竹抿嘴笑道，“真是皇帝不急太监急。”

　　“咱家竹儿一出手，自然是遇神杀神，遇佛杀佛，将考场杀个人仰马翻，谁还能挡得住你。”骆钰昭哈哈大笑。

　　“就会拍马屁。”孟近竹转过身去，故意将他晾在一边。

　　“咦，你也不问问这坛子里装的是什么？”骆钰昭到了他身后，轻轻的从后面抱住他的腰。

　　“又在胡思乱想了吧？”孟近竹一惊，将他的手拿开，瞅了他一眼，快步走到坛子跟前。

　　只见陶制的大坛，口子用泥封封住了，上面还覆盖了一块大大的红布，忍不住咯咯笑了起来，“你这是准备娶亲呀。”

　　忽然意识到自己说漏了嘴，脸上一红，急忙打住，怕被骆钰昭见到自己的窘像，向外便走。

　　骆钰昭哪里肯放他出去，迎面拦住他，“娶亲，我倒是想呢，改天我就去请父皇给咱们赐婚，你看怎么样？”

　　孟近竹见他一脸无赖的样子，“没个正经样，你倒是说说，坛子里到底是啥？”

　　骆钰昭弯下腰去，在坛子上敲了敲，“这是状元红，存放了快三十年了，比咱俩的岁数加起来还要大呢。等你中了状元，咱们就来个开怀畅饮。”

　　“谁要跟你加在一起呀，不害臊。”孟近竹轻轻一笑，眼波流转，煞是好看。

　　“我的小傻瓜，咱俩加在一起了，以后才会有咱们见的小小竹儿呀。”骆钰昭见他脸色白里透红，粉雕玉琢一般，眼睛不禁直了。

　　孟近竹抬起手臂，在他眼前挥了挥，“喂，喂，中魔了呀。”

　　骆钰昭这才收住心神，“是的，我就中魔了，中了你这个小妖精的魔。”说着伸手又要过来抱他。

　　孟近竹灵巧的闪到一边，伸出食指，在嘴里哈了哈气，戳在骆钰昭的胳肢窝，“看你会不会痒。”

　　骆钰昭索性抬起胳膊，“我才不怕痒呢，从小我就不怕。”

　　孟近竹嘴巴一翘，“娘亲告诉我，不怕痒的人都是没良心的。”

　　“哎哟，好痒，痒死我了。”骆钰昭做了个鬼脸，夸张的笑了起来。

　　“噗，就会见风使舵。”孟近竹忍俊不禁。

　　跟他在一起的时候，孟近竹总觉得时间过得特别快，所有的烦恼，所有的委屈都远离了。

　　有时候，他还真想答应他，离开帝都这个是非之地，去浪迹天涯，去泛舟五湖，看云起云落，享受一个只有两个人的江湖。

　　可是，就算他们可以放下一切，骆钰英和慕容近山这些人就真的会让他们过上这种神仙般的生活吗？

　　以他们的个性，自己得不到的，也决不会允许其他人拥有，他们没有能力去创造什么，但他们有足够的力量，去毁灭那些他们眼里容不下的东西。

　　“公子，大少爷来了。”辰玉匆匆跑了进来。

　　“他来干什么，就说我不在。”孟近竹心说刚想到他，他还真就来了，没见过这么厚脸皮的。

　　这个不速之客，迟不来早不来，偏偏在大考之前跑到蘅芜苑来了，恐怕他是别有用心吧。

　　“可是他……他已经进了蘅芜苑，我……我拦不住他。”辰玉很少被孟近竹责怪，一听他极为不满的态度，说话都变得期期艾艾的了。

　　“人家既然来了，咱们就笑脸相迎，免得别人说咱们没有礼数。难道还怕他吃人不成。”孟颖姑不知何时站在了门口。

　　“走，咱们出去瞧瞧。”骆钰昭当先走出了客厅。

　　孟近竹跟在骆钰昭身后，心里琢磨着，明天就是第一场考试了，他来做什么，该不会是想弄什么坏点子吧？

　　“不知靖王殿下在此，慕容近山请罪了。”慕容近山远远的看见骆钰昭从房间里走了出来，立刻快步走到跟前施礼。

　　“不知者不罪。”骆钰昭长袖一挥，打量了他一眼，“难怪皇兄经常在我面前夸你，果然是玉树临风，一表人才，想不这次的春试也是志在必得了？”

　　“靖王殿下谬赞了。”慕容近山直起身子，“咱慕容家世受皇恩，近山只求能报效朝廷，尽一个大烈子民的应有之义，至于功名这些东西，不过是身外之物罢了。”

　　“好，真是强将手下无弱兵，关内伯生了几个好儿子呀，今后大烈还要仰仗你们出力呢。”骆钰昭见他不但长得俊美，说话也很得体，似乎并不像是孟近竹嘴里的那种小人，心底对他的厌恶顿时少了几分。

　　“殿下过奖了。”慕容近山微微一笑，转头对孟近竹说，“三弟，明日就是第一场考试了，为兄想到你没有马车，不如明天早上你跟我一块走，三弟意下如何？”

　　孟近竹并不抬眼看他，冷冷的回答，“不需要，我自己会走。”

　　慕容近山一愣，“三弟回到伯府这些天，刚好为兄也比较忙，所以对三弟照顾不周，实在惭愧，还请三弟多多担待些。”

　　“不敢当，我和母亲苦日子过惯了，这要是突然有人来照顾了，咱们反倒会不习惯了。”孟近竹不假辞色，拎起一只木桶，“如果没什么其他的事情，我要去给新种下的竹子浇水去了。”

　　慕容近山一听他一上来就下逐客令，尴尬的笑了笑，“明天的头场考试，不知三弟准备得怎么样了？”

　　“听天由命。”孟近竹冷冷的回了四个字，随即往院中的竹林走去。

　　“近竹，等等我。”骆钰昭追了上来。

　　孟近竹低头拨弄着竹叶，“怎么不跟那个玉树临风，一表人才的人屁股后面走，跑到我跟前来干啥？”

　　骆钰昭一听，这是吃哪门子的醋呀，于是赔笑道，“我那不过是几句客套话，你还当真了。”

　　“咱们也认识很久了，怎么不见你这样夸过我呀？”孟近竹将桶里的水哗的一声浇在了竹子根部。

　　“咱们家竹儿呀，那可是神仙下凡……”

　　“得了得了，就会说些吹牛拍马的话。”孟近竹白了他一眼，看着堂堂的靖王在自己面前手足无措的样子，忍不住好笑。

　　“不夸你，你说我不好，夸你你又说我拍马屁。那你让我怎么办？干脆让我亲亲好了。”骆钰昭说着就把嘴巴凑了过去。

　　孟近竹把手指贴在他嘴唇上，“别闹了，你可是当上王爷了，就得像个王爷的样子。”

　　“王爷就不许亲亲呀，那我还是不要做的好。”骆钰昭一副长不大的样子，伸手就去扯头上的王冠。

　　“别动，你怎么这么死心眼。”孟近竹骂了一声，扯开他的手。

　　骆钰昭趁势一把将他搂在怀里。

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