“靖王殿下说笑了，要不是您让着，近竹哪会是您的对手。”

　　孟颖姑还不放心，又将辰玉叫到身边，仔细交代了半天，“竹儿喜欢吃甜的，明天要是起得早，来不及做吃的，你就到街上给他买几个豆沙包。还有呀，现在气候干燥，容易上火，记得每天要煲一个清肺的老火汤……”

　　辰玉不敢怠慢，一个劲的点头。

　　“都记住了吗？”孟颖姑问道。

　　“后面的都记得，前面说的好像记……不太清楚了。”辰玉脸上一红，不好意思的挠挠头，长这么大，还是头一次记这么多饮食方面的学问。

　　“那我写给你好了。”孟颖姑拿出纸笔来，一手娟秀的小楷，让辰玉佩服得五体投地。

　　以前他只知道夫人的厨艺和针线活做得特别好，今天才发现自己就算再练上三年，也未必及得上她。

　　一直将马车送到了路口，孟颖姑千叮万嘱一番，这才跟孟近竹一行人别过。

　　到了下午，不知为何，孟颖姑老觉得有些心神不宁，便又到后院，捉了几只自己养的鸡鸭，还有鸡蛋、鸭蛋装了满满一篮子，带上秋菊，匆匆赶到了此君轩。

　　为了迎接明日的科考，店铺早早的就打烊了。

　　辰玉见孟颖姑和秋菊来了，急忙把她们迎进去，“夫人，要不要叫公子下楼来。”

　　孟颖姑摆摆手，“让他好好温习功课，咱就别吵他了。”

　　“夫人要是不放心，不如也在此君轩住下吧，公子可是早就为您准备好了房间，一切用具也都备齐了，啥也不缺，您只管住下就好了。”

　　“我要是在这里，会让他分心的，影响他的学习，还是不来的好。再说……”孟颖姑摇摇头，将辰玉拉开两步，背过秋菊，“我还得为竹儿看好蘅芜苑，万一哪天我不在那里了，说不定宅子被那些个别有用心的人给霸占了呢。”

　　辰玉有些不敢相信，“他们也不能这么明目张胆的欺负咱们吧，连靖王、王阁老都对公子客客气气的。”

　　“辰玉，你是没经历过呀，世上最让人猜不透的就是这人心，要不，我又何至于走到今天这种地步，害得竹儿从小吃了那么多苦。”孟颖姑撩撩额前的发丝，想起自己的身世和遭遇，不禁感伤起来。

　　辰玉不明所以，见孟颖姑有些神情恍惚，有些伤心，当下不敢再追问下去。

　　孟颖姑和辰玉一道将老母鸡杀好了，用炉火炖起来，吩咐道，“这只老母鸡已经养了三年了，煲汤的时候一定要用慢火，记得水要一次加够，如果炖到一半再加水进去，汤的味道就不鲜了。”

　　辰玉认真的听着，一边舀了一勺食盐，真准备往汤锅里放。

　　“别急。”孟颖姑急忙将他拦住，“盐巴一定要在起锅前才放，这是煲汤的要领呢，下次可要记得了。”

　　辰玉忙不迭的点头，“原来煲个汤也有这么大的学问。”

　　孟颖姑笑了起来，“你如果能把任何事情做到极致，都是一门学问呢。”

　　辰玉歪起脑袋，“夫人，您把您的本事都教给我，以后我就可以服侍公子了，也不用麻烦大老远的您跑来跑去。”

　　“傻孩子，有句话说的好，儿行千里母担忧呀，不管近竹走到哪里，只要我这一阵见不着他，心里就惦记着，做母亲的，只是希望每天瞧着自己的儿女，看他们活得开开心心的，就高兴了。你要让我闲着，我哪里闲得下来呀。”孟颖姑语重心长的说道，她自己也不明白，今天为何老是唠唠叨叨的说个没完。

　　“辰玉懂了，怪不得夫人总是喜欢下厨，明明秋菊和夏荷姐姐可以做的。”辰玉眨着眼睛。

　　“何况，就算你把我的手艺都学会了，近竹还是能分辨得出来的。”

　　孟颖姑的话触动了辰玉的心思，“爹娘在天堂里，想必也会一直惦记咱的。”

　　“哎，孩子，近竹的命苦，想不到你的命比他还苦。”孟颖姑搂过辰玉的头，“从今天起，你就当我是你的娘亲，竹儿是你的哥哥可好？”

　　辰玉摇摇头，“不，夫人和公子都是辰玉最最敬重的人，是辰玉的再生父母。”

　　“傻孩子，等你再长大些，我就给你说一门亲事，你跟着人家姑娘好好过日子吧。”孟颖姑慈爱的看着他。

　　辰玉听到这里，忽然扑通一声跪下了，“夫人，辰玉要是有什么做不得不对的地方，请夫人告诉辰玉，辰玉一定马上改了。”

　　“瞧你说的啥话呢，赶紧起来。”孟颖姑心疼的一把将他拉起来，“你做得已经很好了，竹儿的父亲，兄弟姐妹们，没有一个及得上你的，我要是还来责怪你，岂不是太苛责于人了。”

　　辰玉执拗的不起来，“夫人，那您为何要赶辰玉走？”

　　“哎哟，我这哪是要赶你。等你长大了就明白了，男人家嘛，可以不求富贵，不求名利，起码要有个像样的家，老婆孩子热炕头，平平安安的过日子，这就是生活呀。”孟颖姑见他如此倔强，只好继续开导着。

　　“不，辰玉一辈子也不要老婆孩子热炕头，辰玉只要一辈子跟在您和公子身边，永远服侍着您们，辰玉就开心了。”

　　孟颖姑听得感动，不由擦了擦眼睛，知道要想说服他，不是一天两天的事情，只好点头道，“好，好，都答应你，行了吧？”

　　辰玉这才站起身，笑了起来，“谢谢夫人。”说着跑到一边忙活了起来。

　　“哎，这孩子，怎么就这么实心眼呢。”孟颖姑无奈的摇摇头，叹了口气，这才与秋菊一起离开此君轩。

　　两个时辰后，孟近竹下楼来，刚到天井里，就闻到浓浓的鸡汤的香味，于是大声问，“辰玉，你几时也跟咱娘学会煲鸡汤了？”

　　辰玉走出厨房，擦了擦手上的油污，“公子，刚才夫人来过了，还带来这些东西。汤也是她老人家煲的。”

　　孟近竹眼圈一红，“你干嘛上来不叫我。”

　　“夫人怕打搅你温习功课，不准让我告诉你。”辰玉嘟了嘟嘴巴。

　　孟近竹打开陶制的汤锅，低头闻了闻鸡汤，“来，咱们一人来一碗。等科考结束了，咱也要好好学学厨艺，给娘亲烧几个好菜。”

　　辰玉满满的舀了两碗，将大碗递给孟近竹。

　　孟近竹喝了一口，忍不住吐舌头，“辰玉，还记得我教给你的那首诗吗？”

　　“哪一首呀？公子教了我那么多，我可想不起来。”

　　“笨蛋，还有哪一首，就是那首《游子吟》嘛。”孟近竹用指头戳了一下他的脑袋。

　　“只记得两句了。”辰玉摇头摆尾的吟了起来，“谁言寸草心，报得三春晖。”

　　“也算不错了，把最关键的两句记住了。”孟近竹叹了口气，“寸草春晖，说起来简单，但要真正明白其中的深意，却不是一件容易的事。”

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