段平圭回到大理寺，回味着隆化帝的话，怎么想怎么心里不踏实，于是信步走到了死牢里。

　　“孟公子，都到了这个份上了，你还睡得着，难道就一点都不拿自己的性命当回事吗？”

　　孟近竹揉了揉眼睛，抬头看着他，“既来之，则安之，我就算把头发急白了，也出不去段大人的牢房呀。”

　　“你没想过申诉或者翻供吗？”段平圭试探道。

　　毕竟孟近竹是隆化帝看重的人，刚才在朝堂上，皇上可是对此案表现出非常关切，如果不能将案子办成铁案，将来一旦孟近竹突然翻供，事情可就复杂了，他不能不未雨绸缪。

　　“段大人要不是有皇上的旨意，又怎么能从禁军统领孙大人手里把我给抓到这里来，既然皇上也相信近竹私通方天赐，翻供又有何用，能翻得了天吗？”孟近竹这才爬起身来，“不是不想，而是不能，所以只能听天由命了。”

　　“所谓识时务者为俊杰，以孟公子的才华，如果不能施展一番抱负，就这么白白死了，岂不是太可惜了。”段平圭还肩负着说服他加入骆钰英阵营的任务，试图用这个来打动他。

　　“生死有命，富贵在天。在下何尝不想有所作为呢。”孟近竹一脸的苦笑。

　　“当今的誉王殿下礼贤下士，四处广延人才，孟公子如果想通了，本官愿意为你牵线搭桥。以誉王的脾气，肯定会为你想办法的。”段平圭借机晓以利害。

　　“誉王殿下刚刚已经来过了，不过在下可是让殿下失望而归了。”

　　段平圭一愣，想不到此人如此倔强，竟然连自己的性命都不顾，也不肯放弃对靖王的支持。

　　靖王能有如此忠心耿耿的人才辅佐，实在是难得呀。只可惜此人得罪了誉王，迟早只有死路一条了。

　　可是段平圭终究还是不死心，“所谓识时务者为俊杰，孟公子何不弃暗投明呢，如此一来，既可以保命，又可以享尽荣华富贵，何乐而不为？”

　　“这些话誉王殿下刚才也都对在下说过了，只是近竹初心难改，只能来势再回报殿下了。”孟近竹再次摇头。

　　“那么你就好自为之吧。”段平圭知道多说无益，起身要走。

　　“如果段大人真是怜惜在下的人才，就请帮在下一个忙吧。”孟近竹见他愣住，朝他鞠了个躬。

　　“孟公子请讲，只要不是违法的事，本官愿意效劳。”段平圭回过身来。

　　孟近竹脱下身上的棉衣，双手捧给了他，“现在的天气越来越热了，这件棉衣已经穿不着了，麻烦段大人转交给在下的家人，让他们将里面的棉絮拆了洗洗，再给我送来吧。”

　　段平圭接过棉衣仔细瞅了瞅，没发现什么异常，暗想还真是应了那句古话，人之将死其言也善，也罢，我老段一生没做过多少善事，看重今天他这么爽快的认罪的份上，我也就帮他一回吧。

　　“孟公子请放心，本官一定将东西带到。”

　　“多谢大人。”孟近竹又是一个大礼。

　　段平圭既没有从孟近竹嘴里得到有用的讯息，也无法说动他，只好痒痒的回到府衙，琢磨着如何完成骆钰英的下一步计划。

　　王阁老已经在府衙等了他好一阵了。

　　双方见过礼，分宾主坐下。

　　段平圭这才问，“阁老亲临我大理寺，不知有何吩咐？”

　　“老朽是无事不登三宝殿呀，圣上对孟近竹一案颇为关切，因此面谕老朽到此来了解一些情况。”王阁老说起话来慢吞吞的。

　　段平圭一听，不敢怠慢，将孟近竹的卷宗拿了过来，双手捧到王阁老面前，“所有的证据证词以及孟近竹的供词都在这里了，请阁老过目。”

　　王阁老仔细看了一遍，皱眉道，“孟近竹就算再狂悖，也不至于在科考的答卷上公然指斥圣上吧，何况圣上还一直对他青眼有加，于情于理也都说不过去。”

　　“或者此人是受了方天赐的蛊惑吧。”段平圭有些心虚，急忙找出伪造的孟近竹与方天赐的书信来。

　　“此信从何处得来？”王阁老看了一遍之后，难免吃了一惊，如果书信属实，那可是满门抄斩的谋逆之罪。

　　“在嫌犯的衣物中搜得的。”段平圭解释道。

　　“如此重要的信件，他为何不及时设法将其送出去呢？”王阁老不免犯疑。

　　“想来嫌犯正忙于应付春试，此时的帝都又处处警戒森严，所以没来得及送走吧。”这些话段平圭早就想过了，不假思索答道。

　　“这倒是也说得过去，放在身上是最安全的。”王阁老喝了几口茶，又问，“不过为何进入科场搜身的时候，考官没有发现这封信，考试结束之后，却给搜出来了？”

　　“考官也是看到了他的答卷之后，才又仔细搜了一遍他的身上，这才找到了信件。”

　　“段大人可否带我去见见他。”王阁老虽然怕引火上身，但隆化帝既然吩咐下来了，也马虎不得。

　　“阁老请随下官来。”段平圭当先领路，再次进入了幽暗的死牢里。

　　“近竹可有什么要说的？”王阁老见孟近竹神情有些憔悴，全无往日的风采，不禁为他叹息。

　　“阁老能来探视晚辈，晚辈就已经知足，除了感激之外，也没什么可说的了。”孟近竹并没有为自己喊冤，“方才晚辈托段大人带了一件棉衣，如果阁老方便的话，把它交给辰玉吧。”

　　孟近竹心想，东西交给王阁老总比在段平圭手上要好。

　　“近竹放心，老朽一定将东西交到辰玉手上。”

　　王阁老问不出个名堂，便急于脱身，匆匆的出了死牢，从段平圭手里要走了棉衣，回到了阁老府。

　　王彦军兄弟俩早就听说孟近竹被押解到了大理寺，这时见祖父回来，忙不迭的跑来探听消息。

　　王阁老面色一沉，“我知道你们兄弟俩跟孟近竹的情谊很深，但现在他是大理寺的死囚，这件事你们可千万别掺合进来，以后也要离他尽量远一些。”

　　王彦军鼓起了腮帮子，“要说师傅谋反，打死我也不信。”

　　王彦民跟着附和，“师傅一向有忧国忧民之志，怎么可能给外贼私通。”

　　“你们懂什么！休得胡言乱语！”王阁老一拍桌子，“凡是大奸大恶之徒，往往都装出另外一份假象来，你们年纪尚轻，不晓得世事的险恶。”

　　“说别人表里不一孙儿还相信，孙儿跟随师傅多年，对他的为人再清楚不过了。”王彦军一向性子直，现在担心孟近竹，因此再祖父面前说话也变得口无遮拦了起来。

　　“祖父，您就想办法救救师傅吧。”王彦民索性跪了下来。

　　“你……你们这是想气死我吗？”王阁老想不到兄弟俩为了孟近竹，竟敢如此顶撞自己，“他的案子可是皇上亲自过问的，除非皇上改变了主意，否则任谁也休想翻案。”

　　“那您就设法让皇上改变主意嘛。”王彦民眼泪吧嗒吧嗒的直往下掉。

　　“皇上要是不听您的，一定是个昏君。”王彦军粗着脖子。

　　“混账，你这个畜生！”王阁老大怒，站起身来，一巴掌打在王彦军脸上。

　　王彦军的腮帮立刻肿了起来，但还是倔强的说，“祖父就是打死孙儿，孙儿也还是刚才那句话。”

　　“都是你爹爹将你们惯成这样。”王阁老跌坐在椅子上，手臂碰到了孟近竹的衣服。

　　王彦民眼尖，一时又惊又喜，“这不是师傅的棉衣吗？原来祖父已经在暗地里帮师傅了。”

　　“好了，你们把这衣物送给辰玉去吧，完了马上回来，千万别在外面给我生事。”

　　王阁老挥挥手，以前因为可以借重孟近竹，才跟他走得近。如今是唯恐避之而不及了，要是现在出现在关内伯府，恐怕又要被政敌抓住把柄，在隆化帝面前参自己一本了。

　　辰玉收到棉衣之后，心中奇怪，“公子无端端的送一件棉衣出来，恐怕没那么简单。”

　　“我也是这么想，都这种时候了，师傅还有心思要你拆洗棉衣。”王彦民拿着棉衣翻看了一遍，忽然叫了起来，“这里有个口子！”

　　王彦军一听，抢过来一看，立刻三两下将棉衣撕开了。

　　里面竟然露出一份血书来。

　　“公子。”辰玉一见大血书，心疼的哭了起来。

　　“如今只有靖王殿下能够救师傅了，咱们赶紧将血书送给殿下去吧。”三人之中，还是王彦民比较冷静。

　　“靖王殿下不知道有没有赶回来。”辰玉揉了揉眼睛。

　　“管他在不在，咱们都得马上去。”王彦军拽起辰玉的胳膊，“靖王要是不在府上，咱们三个就一直等到他回来为止。”

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