“阁老……”

　　慕容近竹刚一开口，立刻就被他打断，“还不给我跪下！”

　　“阁老，近竹以为自己不但没有错，还为王家立了一功。”慕容近竹笑了笑，继续站在原地。

　　“巧舌如簧！你以为老夫是三岁的小孩吗？”王阁老脸上看不出丝毫的表情，“还不给我跪下！”

　　“阁老听小人说完再责罚也不迟。”慕容近竹上前一步，鞠了个躬说，“以阁老的看来，当今圣上会立哪一位皇子为太子？”

　　“放肆，这也是你可以随便议论的吗？”坐在下首的王员外厉声呵斥起来。

　　王阁老因为立储的事情被迫告老还乡，虽然隆化皇帝为他御笔亲题了“国之柱石”的匾额，还派孙统领亲自护卫他回到通州，现在又让三位皇子特意绕道来到他的府上，也算是给足了他面子，但一旦赋闲在家，跟以前大权在握的感觉简直有了天壤之别。

　　所以他表面上不假辞色，却也想听听慕容近竹到底会说些什么，“哦，你且说来听听。”

　　慕容近竹心念电转，联想到上一世骆钰英被立为太子之后，不到三年就被废并圈禁在宗人府的事实，再结合宴会上王阁老对骆钰英的态度，决心冒险一试，“近竹以为阁老此次辞官与阁老支持皇长子有关！”说完留意着王阁老的表情。

　　一石激起千层浪，王阁老一听顿时心潮翻涌，皇上面上的事做的滴水不漏，朝中的同僚们都以为他王阁老圣眷正隆，只有他自己冷暖自知，谁知道竟被慕容近竹给一言道破。

　　不过他终究是经历过大风大浪的人，只是不露声色的问，“何以见得？”

　　王员外牵动了一下嘴角，本来又想斥责慕容近竹，但一看父亲大人并没有生气，也只有耐心的听下去了。

　　慕容近竹见王阁老的两道白眉轻微的扬了扬，知道自己猜得不错，“皇长子的生母是当今的皇后，背后又有杜太后撑腰，作为嫡长子，于法于情于理这太子之位都骆钰英的，可是为何皇上却迟迟不肯立储呢？”

　　王阁老不禁流下一声冷汗，暗道真是当局者迷旁观者清。他正是看到骆钰英背后有着如此强大的势力，才不小心皇上面前暴露了立场，结果弄得灰头土脸的回到了这王家村来。

　　原来隆化皇帝少年继位，一直由杜太后把持朝政，直到三十岁之后才得以亲政。皇上迟迟不肯立骆钰英为太子，是害怕大烈朝的朝政再次落入外戚之手呀。

　　想到这一层，他端起茶几上的盖碗茶，呷了一口，“听你这么说，倒也颇有几分道理。二皇子的生母是贵妃娘娘，如今皇上正宠幸着呢，可是二皇子自己却太不争气，似乎没有什么机会。剩下的只有三皇子了，他论文论武都是天下第一等的人才，可惜他母亲宸妃娘娘母家身份又过于低微……”

　　慕容近竹接口道，“母家身份低微，如果继位之君能够励精图治，君臣同心合力，从此开创盛世也未可知，这正是我大烈国之福呀。”

　　“嗯。”王阁老不住点头。

　　“晚辈曾听人说起过三皇子年幼时的一个故事，想来阁老也是知道的。”慕容近竹抬头看了看王阁老父子。

　　“这里又没有外人，近竹但讲无妨。”王阁老表现得饶有兴趣，俨然把他当成了自己人。

　　“三皇子四岁那年，一天夜里，皇宫中失火，当时皇上拉着三皇子的手在指挥军士救火。三皇子忽然扯住皇上的衣襟，挡在皇上身前，哭着要皇上离开。皇上以为他被熊熊的火光和军士们手上的武器给吓到了，只好抱着他退回了另一座宫殿里。”慕容近竹说到这里，忽然不住的咳了起来。

　　“让车管家送些川贝枇杷露上来。”王阁老挥挥手吩咐道。

　　不一会，丫环就端上了满满一碗药来。

　　慕容近竹连连道谢，这才将浓稠的药汁喝了下去，然后说，“在下还想再跟阁老讨些去，家母最近咳嗽得厉害，我在镇上买了梨糖膏，吃了之后却不怎么见效。”

　　“你想要多少，待会尽管跟车管家去拿好了。”王阁老很欣赏他这份淳厚的孝心。

　　刚才的故事王员外听了一半，心里在琢磨着后续的发展，觉得这个故事索然无味不说，跟今晚的主题似乎也毫不相干，偏偏父亲却会心的笑了，忍不住问，“三皇子后来怎么样了？”

　　慕容近竹清了清嗓子，正要回答，忽然又“咳咳”的咳了起来。

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