两天前骆钰杰还遣使报捷，眨眼间败报就传到了帝都，隆化帝一听讨逆大军全军覆没，跌足叹道，“众臣误我，孺子误国！”急令李德群传召众臣到文渊阁议事。

　　群臣接到谕旨，不敢怠慢，纷纷赶到文渊阁。

　　李德群将前方战报当众念了一遍。

　　平日里，众臣拉帮结派搞党争的时候，一个个都伶牙俐齿，想不到骆钰杰和曹力两人领军七万，竟然被慕容大运以不到一半的兵力杀得全军覆灭，此时都瞠目结舌，拿不出什么主意来。

　　丞相吴文瀚心里直打鼓，外孙骆钰杰遭此大败，他身为举荐人，怎么也脱不了干系，现在只有谨言慎行，先过了眼前这关再说。

　　兵部尚书祝凯更是惶恐不安，作为主管军政的大臣，前方战事失利，隆化帝追究起来，他也难辞其咎，何况当时他跟随孟近竹，也力主由骆钰杰担任主帅，因此也不敢再做声了。

　　还是靖王骆钰昭站了出来，“父皇，儿臣愿意率军迎战叛军。”

　　隆化帝一副愁容，想起当日骆钰昭极力反对骆钰杰挂帅的情景，不由叹了口气，“朕当初要是听了钰昭的，情势也不至于发展到这种地步。”

　　随后他目光一扫，“丞相大人、祝凯还有孟近竹，你们三人极力举荐骆钰杰，以致造成今日之败，你们可知罪！”

　　祝凯一听皇帝点到他的大名，心中便慌了，扑通一声跪下，颤声答道，“微臣糊涂，请皇上责罚。”

　　吴文瀚心里虽然不服，可见祝凯先已跪下，也只得一语不发的低头跪在了旁边。

　　只有孟近竹依然站在下首，好像没有听到隆化帝的责难。

　　身旁的王阁老不禁为他捏了把汗，悄悄用手拐了拐他，提醒他赶紧跪下认错。

　　孟近竹却好像没有察觉，继续浑若无事的站在那里。

　　他只是在想，当初要不是隆化帝暗藏制衡骆钰昭的私心，又怎么会有骆钰杰挂帅出征这档子事，他举荐骆钰杰，也不过是依着圣意顺水推舟，如今兵败，隆化帝不检讨自己的用人不当，反而把责任都推给大臣，难怪朝廷上下都没有几个敢于担当的人。

　　骆钰杰出征之后，孟近竹便每日呆在军营里，时刻不停的操演着军队，单等着骆钰杰兵败之后，一旦时机成熟，能够追随骆钰昭亲自上战场，与慕容大运一决雌雄。

　　他虽料定骆钰杰决不是慕容大运的对手，也有成心看骆钰杰出丑的心思，但事先也没想到骆钰杰会如此不堪大用，几天时间就把七万大军全都给断送了，七万无辜的将士死伤大半，这实在不是他的初衷。

　　隆化帝见状，重重咳了几声，脸色阴沉，“孟近竹，丞相和尚书大人都认错了，难道你认为今天的败绩跟你丝毫没有关系吗？”

　　孟近竹这才启奏道，“皇上如果要追究微臣保举济王的失误，岂不是在天下人面前表明皇上用人失察吗？”

　　“混账，给我将这个乱颤贼子拿下！”隆化帝怒喝道。

　　大散关一败涂地，帝都前方再无屏障，时刻面临着慕容大运兵锋的威胁，要不是当着群臣的面，顾忌着帝王的威严，隆化帝早就坐不住了，如今孟近竹敢当面忤逆，正好拿他问罪，以敲山震虎，防止其他大臣群起仿效，挑战自己的权威。

　　骆钰昭急忙劝谏道，“父皇，如今大敌当前，正是用人之际，不易临阵问罪大臣。鹰扬将军治军有方，此前儿臣剿灭方天赐布下的逆党，计策大都出自于他，父皇与其追求他识人不明，不如让他随儿臣出征，共同剿灭叛贼。”

　　吴文瀚眼见骆钰杰已经身败名裂，如果骆钰昭旗开得胜，靖王一党从此必将在朝廷做大，那么他的丞相宝座是再也保不住了，当即反对，“如今济王已败，要是再草率用兵，万一靖王又失手了，朝廷该怎么办呢？”

　　隆化帝不能不担心吴文瀚所言的这种后果，狐疑之下，举目望着他，“丞相的话不无道理，只是如果朝廷示弱，慕容大运更加气焰嚣张，说不定会一鼓作气挥兵南下，到时候帝都就成了一枚危卵，又该如何是好？”

　　吴文瀚心想现在的头等大事是阻止骆钰昭建功，其它的对保住他的丞相之位毫无助益，立刻奏道，“臣有一计可以退兵，只是老臣担心一说出来，诸位同僚都要将乱箭射到老臣身上了，老臣可以不顾惜自身的清誉，但不能不为皇上的威严考虑。”

　　隆化帝听他有退兵之计，顿时喜出望外，连声说，“丞相有什么妙计，就赶紧说出来吧，在场的众位卿家如敢非议，就是与朕过不去！”

　　吴文瀚有了隆化帝的护身符，这才回答道，“陛下可以遣使到大散关犒劳叛军，说明双方的误会，只要慕容大运答应退兵，陛下可以立刻赦免他的谋反之罪，多送些金银财宝给他，与他达成和议，免得生灵涂炭，岂不是美事一桩。”

　　议和的事，隆化帝不是没有想过，可他堂堂的一国之君，低声下气的与一个叛将去求和，这个念头在脑海里一闪而过，便被他自己在心里给一口否定了，此时吴文瀚提出来，他便闭口不言，目光在群臣脸上扫过，决定看看他们的反应再做定夺。

　　果然，吴文瀚的话音刚落，刘康卓就站了出来，“陛下，慕容大运一向是个贪得无厌的小人，一旦向他示弱，他必将更加有恃无恐，即便钱粮到手，他又岂肯退将攻占的州县还给朝廷。如果他不还，朝廷可有办法向他索要？索要不成，朝廷可有继续开战的本钱？若按照吴丞相的计策行事，只怕今后朝廷再无宁日。”

　　“丞相所言，也是为了大烈的江山社稷。”隆化帝嘴角抽动了几下，尴尬的笑了笑，“刘爱卿说了半天，可有什么退兵的妙计？”

　　刘康卓支吾了一阵，“老臣身为言官，监察百官是老臣擅长的事情，说到用兵退敌，老臣实在是有心无力了，还请陛下恕罪。”

　　吴文瀚讥笑道，“高谈阔论有谁不会，既然刘大人没有本事退敌，又何必一口否定别人。”

　　骆钰昭对吴文瀚议和的提议十分反感，此时见他又要开口，忙说，“军情紧急，请父皇准许儿臣出征，将叛军挡在大散关一带，再议下去只怕叛军的前锋就要打到帝都来了。”

　　“叛军攻占了大散关，又打败了济王的讨逆军，如今势头正盛，不可与其正面争锋，老臣建议皇上立刻起驾前往南方的通州，以避其锋芒，等前方的军情稳定之后再回京也不迟。”

　　众人抬头望去，说话的正是吏部尚书陈元。他这番话美其名曰避其锋芒，实际上是主张让皇上带领百官逃跑，当然立刻遭到骆钰昭的反对，“太祖立国之初，就曾立下‘天子守国门，君王死社稷’的规矩，所以才定都大烈北部，如今陈大人却鼓动陛下放弃帝都，究竟居心何在！”

　　陈元顿时噎住，“……呃，老臣所说的不过是权宜之计，又不是真的要放弃帝都。”

　　“权宜之计决不可行！此时最重要的是凝聚人心，如果主动放弃帝都，天下人心尽乱，情况将一发不可收拾。”骆钰照义正词严的驳斥道，接着上前一步，向隆化帝行了个礼，“儿臣奏请父皇御驾亲征，以安天下人之心！”

　　“叛军势大，此事断然不可。”隆化帝不由向后退了一步，御驾亲征的风险实在太大了，他亲政以来，玩弄权术倒是十分在行，要他冒着枪林弹雨冲到前线与敌军决战，他早就没有这样的雄心了。

　　骆钰昭无法说服隆化帝，心头急得冒火，只好向孟近竹投来求助的目光。

　　孟近竹眼见大家议来议去，始终不得要领，这时又得到骆钰昭的暗示，两人早已心意相通，都是力主与慕容大运决战，于是向前跨出几步，拱手奏道，“皇上，表面上看起来慕容大运军力势不可挡，实际上外强中干，只要皇上肯照微臣的计策行事，微臣敢断言，不出半年，一定能将叛军彻底攻破！”

　　骆钰昭闻言，一时喜上眉梢，不等隆化帝说话，催促道，“近竹有什么好主意，就别卖关子了，赶快献给陛下吧。”

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