“你跟着苏哥哥身边这么多年，还不知道他的手笔？未曾谋面，他便给予童路信任，这是恩义，同样，如今童路的母亲在廊州，即便此人心术不正，也足以令他投鼠忌器。”云蘅道，“更何况，他看人一向准，童路是可用之人。”

　　“留在金陵，万一被楼之敬发现——”

　　“只要风波平息，再也没有人威胁到他，楼之敬那样的人才不会在意这些平民百姓的死活，他们也不会再有交集。”云蘅叹了口气，“苏哥哥的意思是，日后他总会回来，到那时，便需要一个与外界联络之人，也许童路就是那个人。”

　　“对了，上午宫里传来消息，掖幽庭一个奴隶病死了，此事也没有惊动什么人，掖幽庭的管事太监叫人拉出宫了。”

　　云蘅惊讶：“这么快？我还以为要再准备几天呢。”

　　“昨日你和十三先生把宫里暗桩调整之后颇见成效，晴儿也装病多时，便干脆趁着年节，一是此时人人懈怠，二来也不愿用这些不吉利的事去打扰宫里的主子们，更好处理些。”

　　“也对，省得夜长梦多。”云蘅揉揉额头，“等这件事过去，靖王再回朝之时，就想办法让他知道庭生的事吧。”

　　“是。”阿寒应了，“姑娘还有什么吩咐？”

　　“没了，”云蘅摆摆手，“如今既然有了十三先生，金陵这边就大可放心，以后也不必常来了，给我备马，过会儿我就离开，天黑前还能赶到下一个驿站去。”

　　西境，药王谷。

　　楚逴落子后笑道：“看来梅宗主的确不擅长下棋啊。”

　　梅长苏捻着白棋，闻言笑着揉了揉额头：“都说了苏某不善棋艺，楚家主偏偏不信罢了。”

　　楚逴起身，拨了拨身上的墨色玉佩道：“算算时间，师妹也该离京了吧？梅宗主将她放在金陵的一滩浑水里，可放心？”

　　梅长苏深深看了楚逴一眼道：“阿蘅虽然是孩子心性，但办事却从来都让人放心，我既允诺照顾她，便不会食言。”

　　楚逴望着远处，忽然说了一句：“她已十四，明年便要及笄了吧？”

　　梅长苏眼底是云雾蔼蔼，像梅岭千秋积雪，辨不出神色。

　　是啊，他的小阿蘅，那个襁褓中的婴孩，那个被自己从湖中捞起来的小姑娘，那个执拗地跟在自己身边，决然而不容拒绝地闯进自己生命的孩子，要长大了呢。

　　药王谷（一）

　　云蘅牵马立于药王谷口，深深吸了口气。

　　这里一切还是老样子，自己离开的五年，天下地覆天翻，可药王谷身处西境，崇山峻岭，瘴林密集，避世隐逸，丝毫未受波及。

　　谷中到处都布置着有去无回的阵法，踏错一步便是万劫不复，故而没有谷中之人领路，谁也不敢擅入，即便是求药之人贵为王侯，没有素老谷主的允诺，也只能在谷外等候。

　　当初素老谷主看不住云蘅，便启动阵法将她困在谷中，可云蘅六岁那年，还是被她寻了机会逃了出去，又在缥缈山遇到了顶针婆婆，学了不少奇诡五行八卦之术，回来后，这药王谷的阵法自然再也难不倒她。

　　阵中变化万千，云蘅默念口诀，迅速穿过毒瘴密林，绕过一处埋了无数淬毒竹剑的空地，终于算是进了谷。

　　谷中果然是另一番景象，外边还未出正月，药王谷的桃花却已经开了，又恰与远处素梅相映，煞是好看。

　　云蘅记得素老谷主说过，此处地底有温泉流经，故而土壤受热，催生种子，使得桃花早开，竟能在凛冬与素梅争艳。

　　“你这臭丫头，如今还知道回来？”一个中气十足的声音自桃林深处传来。

　　云蘅嘻嘻一笑，脚步轻点，腾空而起，连踩几枝桃花，未惊动一丝花瓣，蹁跹而至。

　　素天枢正采了桃花做桃花酿，听闻声音，也不回头，只道：“不错，出谷五年，武功大有长进。”

　　云蘅见他不回头，撇撇嘴扑了上去，扯着素天枢的胡子佯怒：“臭老头！我回来了也不去谷外迎接！”

　　素天枢疼得“哎哟哟”直叫，一把打掉云蘅的手，也不管拍出的红印，怒道：“臭丫头！没大没小！大逆不道！你擅离师门我还没找你呢！”

　　云蘅揉着自己的手，一边瞪他：“你从琅琊阁走的时候不是跟你说了嘛！”

　　“还不是你这臭丫头没本事！从梅宗主那里跑出来，又被云家那个混老头赶出家门！落得一身伤痛！”素天枢瞪眼，当初他冒着大雪在山里找了两天两夜，生怕这个臭丫头出事，果然是命硬，他就不该瞎操心，叫她回来继续气自己。

　　云蘅心中一动，知道当年这个臭老头找了自己很久，还为自己差点跟云家翻脸，自然是担心自己的，便蹭上去抱住素天枢的胳膊，伸手轻轻扯了扯他的胡子：“好师父，徒儿自然知道师父最疼我了！如今，我这不是回来了嘛，要打要罚，我都认了。”

　　素天枢板着一张脸：“如今我还能罚的了你？只怕梅宗主第一个就不答应！”

　　云蘅有所感应似的，忽然向素天枢身后望去，眉眼霎时便绽开了笑容，如阳光突破云雾，现于天际，便直直奔了过去，撞进来人怀中，脆声叫道：“苏哥哥！”

　　素天枢胳膊一轻，见云蘅毫不犹豫地扑过去，撇了撇嘴：“臭丫头，女生外向。”

　　他声音虽小，可云蘅耳聪目明，闻言回头瞪了他一眼，便转过头去，冲梅长苏委屈道：“苏哥哥你看，这个臭老头，我一来他就打我！”

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