萧戎顿了顿：“所以, 你的意思是……”

　　“若新皇如此做为，则天下必乱。”杜兰一字一顿地说道，“殿下, 您觉得届时谁才当得起这个位置？”

　　萧戎云淡风轻地笑道：“自然会有当得起的人来当。”

　　杜兰眉头微微一跳，索性打开天窗说亮话：“殿下，若此位置非您莫属呢？”

　　“本王偏安一隅, 只守着燕国和妻儿就好。”萧戎平静地说道, “本王从未想过当皇上。”

　　杜兰一怔，脱口而出：“事到如今，殿下还顾念着手足之情吗？”

　　萧戎淡淡地说道：“本王只是不喜兵戈而已。”

　　“殿下仁厚，但新皇却未必这么想。”杜兰据理力争, “天与弗取, 反受其咎。殿下, 于理于法，这皇位都该是您的。您可不要因为一时的心软而不顾天下大势。”

　　这话有点不招人爱听，但萧戎却没有动怒。他只是冷笑道：“杜兰, 你这是逼着本王做反贼呢。”

　　“并非臣逼迫殿下黄袍加身, 而是逼迫殿下明哲保身。”杜兰一语道破本质, “您若非如此，燕国必然灭亡！”

　　萧戎有些火大：“放肆！”

　　杜兰步步紧逼：“若新皇真以莫须有的罪名拿燕国作筏子, 举国之力前来征伐, 殿下觉得燕国可守多久？”

　　萧戎不自觉地握紧了拳头：是了, 就算燕国兵强马壮, 若真车轮战的话，饶是自己也未必守得住。

　　“殿下三思！趁着现在新皇的注意力在别处, 未雨绸缪, 方不至措手不及。臣的举措虽然繁琐, 但只需一年休养生息，便可使新皇不敢轻举妄动；再有一年，只要抓住时机，您便是天下之主！”

　　“这样的话别再说了！”萧戎打断了他，“你只帮着本王守住燕国就好，至于别的，暂且不考虑！”

　　“殿下！”

　　“好了！”萧戎摆了摆手，“你先下去吧，本王有些乏了。”

　　杜兰无奈地叹了一口气，他刚要走，突然回过身来悠悠地问道：“殿下，您可还记得楚王的两个儿子？”

　　“好端端的，怎么提起他们来？”

　　“覆巢之下，本不该有完卵。若非宗正王爷一力保下，他们只怕早已骨枯黄土！”杜兰神色黯然，“饶是如此，楚王的宠妾也都被发配边关，充作官婢。而今世子年幼，宗正王爷也就了藩。若有朝一日燕国国破，殿下觉得世子会如何？王妃又会如何？”

　　萧戎蓦地出了一身冷汗：杜兰此言直打到他的三寸上。萧戎之所以默许杜兰扩充军备，也是早已看出这一步。

　　但他实在不愿自相鱼肉，哪怕他大哥为人不地道。所以在明面上，他总是避讳着这个话题。

　　杜兰语重心长地说道：“有些事总得敞开了说才好。殿下心系妻儿，但事到如今，只想着老婆孩子热炕头可不成。殿下身为皇子，当以天下为己任。萧氏天下到如今已是第三代，殿下就忍心看着这大好河山葬送在这里吗？”

　　萧戎没有答话，他望着耿直的杜兰沉默了。杜兰的耳根子都红透了，但他的语气依旧不急不慢：“若殿下有意，臣当尽平生之所学，助殿下正君位；若殿下无意，臣也愿意陪着殿下守护燕国，哪怕葬在这茫茫风雪之中。”

　　言罢，杜兰告退。萧戎望着杜兰呈上的册子若有所思。当天，他在书房坐了很久很久，直到贺双卿催人来找他，他才回了房间。

　　如杜兰所料，此时萧戴母子都有些得意忘形。而今该走的人都走了，连宗正也就了藩，京城之内，再无人能干涉他们。眼看着快要过年，各藩纷纷纳贡。萧戴倚靠在龙椅上，一边喝茶，一边默默地看着名录。

　　连年的征战使得国库亏空不少，去年一年各藩又频频报灾，所以今年的纳贡也不甚多。萧戴有些头疼：平日只见父皇处理政务游刃有余，没想到事情到了自己头上，竟然这么困难！

　　如坐针毡啊！

　　萧戴虽然琢磨人有一套，但处理正经事儿反而没那么聪明。翻看了各处上报后，朔公薛纯的奏折引起了他的注意。

　　薛纯上报说，他们刚一到了朔国，府邸就因为下人管理不善导致火灾，现在整个公府烧了个干干净净。萧戴望着奏折都能觉出薛纯在哭丧着脸：家里烧没啦，人手不够啦，朔国缺银子啦，请皇上准臣重修府邸，不然这大风大雪的，都活不下去啦！

　　萧戴又是好笑又是无奈，对于薛纯的要求，他没理由不满足。于是乎，朔国免了今年的纳贡，对于这个倒霉的老家伙，他已经刮不出多少油水了。

　　还是让他赶紧把府邸修缮好了再说吧！

　　就在萧戴批阅奏折的时候，薛纯正捋着胡子，望着朔公府的残垣断壁在沉思。大儿子薛骏为他披了件狐裘：“父亲，您这一把火烧下去，皇上能信吗？”

　　“能不能信都不重要。”薛纯笑道，“我只要弄出一副没威胁的样子就好。”

　　“可这大冬天不好过呢！”薛骏有些担心，“您的身子骨……”

　　“好过不好过，能过就行。”薛纯朝着庄子方向努了努嘴，“听着，这修府邸可不是个着急的事儿。大冬天的，不好开工。咱们只在庄子上先住着，冻不死就行。”

　　薛驭也走了过来：“可这……太不成体统了！”

　　“体统重要还是小命重要？”薛纯斜了二儿子一眼，“傻小子，你看着吧，现在好像哪哪都不错，可早早晚晚会变天。”

　　两个儿子互相对视了一眼，谁也没有接茬。

　　薛纯接着说道：“那庄子的祖屋虽破，却能遮风挡雨；府邸修得再好，一旦住进去，没准就陷在里面了！你们俩都听好了：接下来都给我夹着尾巴过日子！当今皇上不是个省事儿的主，外边怎么样咱们管不着。只要没咱的事儿，咱们就藏在泥里，学乌龟，学王八，不管谁骂你，都不能伸头，听见没？”

　　“是！”

　　“走吧。”

　　薛纯坐进了马车，不再多话。两个儿子一左一右地护在马车旁边，慢悠悠地朝着农庄驶去。

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