“什么？”贺双卿心头一惊, 手中的扇子停了下来，“正室？殿下的正妃？”

　　李妈妈点了点头：“是的，你没有听错。”

　　“可是……为什么？”

　　“你可能还不知道。”李妈妈神色凝重, “薛驰此次回来，势必要促成殿下与薛四姑娘的婚事。可殿下最不想的，就是和薛家人瓜葛。”

　　贺双卿微微张开了嘴巴：“那皇上的意思呢？”

　　李妈妈意味深长道：“薛云婧都十六了, 却还未指婚！”

　　贺双卿恍然大悟：“我明白了。”

　　“因为薛府的缘故, 差不多的人家都不愿意做出头鸟，唯有你。天时地利人和，你都占了。但是，这条路生死难料, 比你想得还要艰难。”李妈妈的用词很重, 她几乎是一字一顿, “当然，如果你觉得太勉强，还有第二条路。”

　　贺双卿打断了李妈妈的话：“就这一条挺好的。”

　　李妈妈有些吃惊地望着她：“你不听听第二种选择吗？”

　　“我既然认定了殿下, 自然要维护殿下。”贺双卿坦然道, “如果这是对殿下最好的选择, 那我愿意。”

　　李妈妈笑了：“你这孩子！”

　　“况且，这也是为我自己考虑。”贺双卿笑道, “若薛云婧做了正妃, 她岂能容得下我睡在她的卧榻之侧？”

　　“你都明白就好。”李妈妈站了起来, “既然做了伯爵府的小姐, 就要有相应的本事。从明日起，我会将我毕生所学传授给你。”

　　与此同时, 萧戎正站在御书房, 将此次巡查之事悉数汇报给了皇上。

　　“十个州官, 得有五个和薛家不清不楚。儿臣在路过岩城时，区区一个县官，竟公然以薛驰的名号来欺压儿臣，甚至在当地作威作福，草菅人命。全家上下口口声声自称土皇上。”萧戎将周家人的口供呈了上去，“父皇请看，单单这些，还只是一部分。”

　　皇上低头翻阅着卷宗，他越看越火大，最后“咚”的一声将卷宗狠狠地掷在了桌子上。

　　“窃国奸贼！”皇上大喝一声，猛地将砚台摔在了地上，“这天下到底是姓萧，还是姓薛！”

　　萧戎立刻跪了下来：“父皇息怒！”

　　皇上按捺着火气，重重地靠在椅子上：“薛家两代在朝为官啊！先皇是如此的信任，如此的重用，而今竟让他们跋扈至此！这么多年，朝廷究竟养了些个什么东西！”

　　“父皇莫要急躁，薛家虽然势大，但也并非一手遮天。”

　　皇上缓缓道：“而今薛家势大，若大刀阔斧，必然伤筋动骨，”他看向了萧戎，“该用的人得用了。”

　　萧戎低声道：“儿臣暗中考察了不少官员，名册都已录好。还将书信发给各个旧贵族，不日他们都会赶来京城。”

　　“你觉得可用之人有哪些？”

　　萧戎郑重道：“事关朝廷用人，儿臣不敢妄下结论。待父皇看过之后再说吧。”

　　皇上点了点头：“嗯。朕知道了。”

　　二人商量了好久，萧戎方才离开。他刚走没一会儿，太监朴公公就前来禀告：“皇上，薛驰薛大人到了！”

　　“不见！”皇上烦躁地摆了摆手，“就说朕忙着。”

　　“哎！”

　　“等等！”皇上唤住了他，“叫他进来吧！”

　　朴公公走了出去，不多时，薛驰进来了。

　　“皇上万安！”薛驰跪在了地上。

　　皇上一派和颜悦色：“快起来吧！”

　　“微臣多谢皇上。”

　　“将军辛苦了。”皇上笑了笑，“听说你受了伤，朕很是担心啊！”

　　“多谢皇上关心！”薛驰笑道，“都是小伤，已经无大碍了。”

　　“朕这里有几瓶金疮药，一会儿你拿去。西北那边怎么样啊？”

　　“都是小股戎狄，不碍事的。”薛驰笑了笑，“微臣的堂弟现在守着要塞，他们不敢来犯。”

　　皇上点了点头。这时，薛驰又跪了下来：“微臣有一个不情之请。”

　　“说吧。”

　　“微臣想为自己的四妹妹薛云婧求一门姻缘，望皇上做主。”

　　“哦？”

　　“微臣的妹妹仰慕燕王殿下已久，而今妹妹年已十六，殿下也到了婚配之年。微臣想请皇上同意，成全二人的婚事，皇上您看……”

　　“这事儿不急！”皇上打断了他，“戎儿乃是朕的幼子，朕平素便宠溺他多些。而今他尚需要磨练，令妹青春妙龄，若在朝中遇上好男儿，朕自会亲自为她指婚。”

　　薛驰笑道：“皇上慈爱，微臣感激不尽。只是妹妹早在幼年便立下重誓，非燕王殿下不嫁。微臣也不好违了她的誓。不如先为二人订亲，待时机成熟，便……”

　　“这就是你的不是了！”皇上责备道，“你妹妹不懂事，你这个做哥哥的也该劝一劝她。哪有女方追着男方定亲的？好歹你们也是公府门第，该注意点影响。”

　　这话说得极为严重，薛驰忙低头道：“是是是，微臣草率了！”

　　“这天气炎热，你大老远回来也是辛苦。”皇上笑道，“回去吧，等明日闲了，朕再找你说话。”

　　薛驰忙退了下去。朴公公亲自送薛驰出了小门。

　　薛驰问道：“皇上今日的神色不大好，怎么了？”

　　朴公公笑道：“暑热难耐，皇上近来清减不少。”

　　“哦！”薛驰点了点头，大步离开了皇宫。

　　此时的薛云婧正坐在自家的园子里，焦灼不安地等待着。哥哥今日从西北回来了，他进宫去见皇上，八成会谈到自己的婚事。

　　距离上回的不愉快已经过去了大半年，而今哥哥又得胜归来，这时候开口，皇上八成会同意的吧？

　　她一片一片地扯着荷花的花瓣，在心里暗暗期待哥哥的消息。就在这时，薛驰回来了。

　　“大哥！”

　　薛云婧立刻丢下荷花，跑向了薛驰，薛驰笑意盈盈地看向她：“婧儿！”

　　“大哥，你可跟皇上提起我的事了？”薛云婧满脸期待，“皇上可答应了？”

　　“提了，不过皇上的意思是不着急。”

　　薛云婧的脸色一下子垮了下来：“这算什么嘛！”

　　“你也不用难受。大哥知道你的心思！”薛驰笑道，“他萧戎定是非你不娶的，这你就放心吧！”

　　“可我现在不小了呀！”薛云婧满面懊恼，“到底还要等到什么时候！”

　　“你别急嘛！虽然事情没有谈成，不过……”

　　“不过什么？”

　　“据我所知，萧戎回京了。”

　　“是嘛？”薛云婧的眼睛一亮，“真是太好了！”

　　“就知道你会高兴。”薛驰笑道，“不跟你多说了，我得去收拾收拾。”

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