一转念，又想到三清道人方才所言“杀不死”。

　　“师娘。”罗艽轻咳了咳，“你是不是早有头绪了啊？”

　　三清道人应得明明白白。“是啊。”

　　“……”罗艽瞪大眼睛，不敢置信道，“都有头绪了，为什么不直接去解决呢？”

　　三清道人反问：“不然怎么是给你的任务呢？”

　　罗艽：“……”

　　罗艽靠上竹门。“做不到会怎样？”

　　“你做不到，这山上就没别人能做到。”三清道人说，“棕熊的事情人心惶惶。在没厘清因果以前，没人敢再去后山汤池。”

　　毕竟没谁想泡到一半，光着屁股逃难。

　　——但罗艽还就是那个例外。“可是师娘，”罗艽耍无赖道，“她们不敢，我敢啊！师娘你都搞明白前因后果了，干啥不自……”

　　“啪。”

　　一个巴掌招呼在罗艽后脑勺。

　　不轻不重，声音倒是挺脆。

　　“罗艽。”三清道人忍无可忍，暴力执法，“别逼我临走前揍你。”

　　罗艽捂住后脑勺，“嗷呜”一声。

　　“第二个任务。”三清道人伸出一只手指，微微屈起，敲上罗艽脑门儿，“明日下午，我让青洲搬过来，睡曲儿姐那屋。你去给她备一盏耐用些的油灯。”

　　说完，三清道人把手中簿子放回桌案，手扶上门，提步要走。

　　“哎？哎哎？不是不是。”见她转身，罗艽终于反应过来，一手扒住门，焦急道，“为什么要让师妹住过来？”

　　“曲儿一时半会儿不会回来，我也要离开一段时间。让你俩挨着，我也更放心些。”三清道人说，“你这儿比山北暖和许多。”

　　罗艽连连摇头：“您说让我盯着她练剑，没说……还得照顾饮食起居呀。”

　　三清道人“嘁”了声：“谁照顾谁还说不定呢。”

　　罗艽垂死挣扎：“我不要带小孩儿……”

　　三清道人白她一眼，不再搭理。

　　直至要走出庭院，才又听身后罗艽遥遥喊了句，“师娘，这次下山，去瞧一眼曲姐姐呀！……”

　　三清道人掩唇打了个哈欠，回道，“记得的话，会去的。”

　　*

　　三清山的山北，林风更冷。

　　三清道人回到寝居，瞥了眼西边小厢房，发觉屋里还亮着。

　　是叶青洲怕黑，常点着灯睡觉。

　　三清道人于是收回视线，没再多想，推门进了自己屋。

　　正是亥时，皎皎明月恰从云里露了半分面，洒下清辉，照耀山林。

　　林间风瑟瑟，打在由烛光照亮的纸窗上。

　　屋中，叶青洲躺在床上，盯着灯中盈盈跳动的焰色，听见风声，心里无由来地一落。

　　风声好像人语，在一点一点叫唤着什么。

　　叶青洲拽着锦被，目光越过烛台，循声看向窗外。

　　不知何时开始，寂寥的天色里飘起雪籽。

　　洋洋洒洒落下，触到窗棂便化开；风儿轻拂，雪籽落在叶青洲面上——把她带回七年前，某个夜雪之后、晴朗的早晨。

　　彼时临近过年，家家户户门前红火，连石狮子都挂上小红灯笼。

　　叶青洲趴在墙边，瞧平日温文尔雅的刘管家举着扫帚，赶走一位白发苍苍的老妇。

　　刘管家嘴里叨叨着，“冤有头债有主，您还是另请高明罢！……”

　　“那求求官大人，去同那老财东说道说道吧！”那老妇抱着一个小娃娃，都是一副饥寒交迫模样，“如今大雪压道，南洼那几片田地全没了动静，冻坏了最后一批籽粒，本说好的，不论收成多少，总要留些给我们老百姓的，不然实在、实在是没饭吃呀！”

　　“你这与我说又什么用呢？那些粮食又没到我们兜儿里。”刘管家叹了口气，“你，你还是去找老财东吧！”

　　“只一句，只一句！您官大人的话，他不敢不听的！咱们南洼，几十户人家、几百张嘴巴呢！……”

　　“大人，行行好罢！家里几个娃娃，眼看着就要饿死啦！……”

　　“……”

　　叶青洲趴在墙边，只瞧见自家朱红的大门紧紧一闭。

　　“真晦气。眼见着要新年了，却碰上这种狗皮膏药。”刘管家将扫帚一丢，挂上门闩。

　　再往外，女人的哭号、小儿的啼闹，没人听得了。

　　叶青洲瞧着那妇人抱着小娃娃，瞧见小娃娃胸前一副长命锁。

　　长命锁锈迹斑斑，由一根乌黑的绳挂着，被挟着雪色的风吹啊吹，要越行越远。

　　像是也被那明晃晃的雪光一照，叶青洲猛然一哆嗦。

　　反应过来时，她已在身边侍者惊慌失措的叫声里，翻身跃出朱红府邸，朝那位白发苍苍的老人跑去。

　　“等一等！”

　　少女清脆的声音像一道铃，敲响在白雪皑皑的街道。

　　两鬓斑白的老妇抱着娃娃驻足，一回头，盛满浑浊泪水的双眼像是被照亮。“官小姐……您是在叫我？”

　　“嗯、嗯。”叶青洲连连点头，从袖子里伸出两只冻得通红的手，“这里许多珠子……都给你们。”

　　她手里，几只零零碎碎的翡翠珠宝，个头不大，但也足够实诚。

　　老妇愣了神，未应，她怀里的小娃娃先惊喜地叫了起来，伸手去捉珠宝。

　　老妇一巴掌拍下小娃娃的手。

　　“官小姐，”老妇望向叶青洲，颤着手，还回珠宝，“这些是……”

　　叶青洲却躲开了。

　　她小声道：“可以去当铺换钱，换钱买米。”

　　老妇明白过来她的意思。

　　她眼一涩，苍白的面上滚落许多泪，却仍然犹豫，又将珠饰还来，“大小姐……不能要……”

　　叶青洲摇着头，再次避开老妇的手。“这只簪子也给您了。”她拽下头上银雀儿的小簪子，递过去，轻声道，“您拿去换钱，换粮食。如果还有多，记得分给别的人。”

　　六七岁的女童站在雪里，身形瘦小，还有点儿冻得说不清话。

　　老妇只是朦胧着眼：“大小姐……”

　　叶青洲掏空衣袖，仍然觉得自己给得不够多。

　　那里有几十户人家，几百张嘴巴，这么几个小珠子，怎么够呢？

　　可身后已经有刘管家追了过来，许多人吆喝着一起，要将她与老妇、小娃娃围住。

　　叶青洲推了把老妇，“快走吧！”

　　“谢谢……谢谢官小姐，”老妇挣扎着来握叶青洲的手，“我、我给您跪下了……”

　　“你再磨蹭，她们就追上来了！”叶青洲把人拉起来，急得瞪起眼睛，“你家里的娃娃，也真的都会饿死的。……”

　　叶青洲犹记，那日冰寒的雪地里，老妇的步子一下深一下浅。

　　但到底还是消失在雪色人海之中。

　　…………

　　叶青洲的回忆便在此刻停下了。

　　寂寥的屋内，油灯忽而被风吹灭了。

　　叶青洲陡然愣了愣，有些不适应似的。

　　久久凝视窗外的眼睛才觉出干涩。

　　三清山的冬夜，比山下更冷。

　　此刻窗外风雪更甚，雪籽连接成雪花，在夜色里留下许多晶莹剔透的影子。

　　叶青洲看着窗外，破天荒地没去将油灯再次点燃。

　　她平躺回床上，闭起双眼。

　　便如她所虑。

　　沉进黑暗后，她又深陷进那场火光淋漓的噩梦——

　　叶青洲不知道是谁先推倒的烛台。

　　只觉一瞬之间，朱门高府里，烈火熊熊。

　　被烈火浇灌的冬夜，叶青洲失去了至亲。

　　自身亦难保。

　　头顶猝然一响，是火光烧断檐上横木。

　　叶青洲蜷在角落，见一双黑靴踏过火海，不疾不徐。

　　那人停在叶青洲身前，举起一把宽刀。

　　叶青洲挣扎无果，闭上眼睛。

　　可预料之中的疼痛并为降落；她只觉着，那人把什么东西轻轻插进她发里。

　　叶青洲愣愣抬起眼。

　　面前，举着宽刀的人戴一副狐狸面具。

　　“这是……你的雀儿簪吗？”

　　“狐狸”的声音异常沙哑，像久病不治的痨鬼，倒让人分不出性别。

　　叶青洲没有回答。

　　火光一路高歌，渐渐把眼前景色都融化。

　　叶青洲只记得，当那银雀的簪子落在她鬓间时，全身的血液都凝结成冰。

　　亦成为，她心里，最声嘶力竭的噩梦。

　　让她在无数个寂静深夜，想逃却无法逃离——

　　作者有话说：

　　那么问题来了，狐狸是谁呢？为什么会有那个簪子呢？欲知后事如何，巴拉巴拉巴拉

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