怪异的快感。

　　她觉着逗小孩，尤其是逗脸皮薄的小孩——比如眼前叶青洲——好像还……挺好玩儿的？

　　不等罗艽再出声，叶青洲已挣开她，极快瞥一眼周围，瞧见客栈就在几步之遥，才仿似松一口气，闷头朝客栈走去。

　　罗艽饶有兴致地跟在后面。

　　＊

　　不知是否错觉，今日客栈周围聚了不少人。

　　叽叽喳喳的围在客栈外头，议论纷纷。罗艽隐约捉住几个字眼，“自缢”、“苦命”，还想再听，可惜才微微放缓脚步，一抬头，叶青洲已横冲直撞、步伐极快地往楼梯走去。

　　眼看着要拉开距离，罗艽只得提步跟上。

　　直到去到顶层，瞧见原本人影寥寥的走廊挤满了人，罗艽才确信，此处确是出了事——

　　还是件命案。

　　是罗艽隔壁稍房那妇人。不知出于什么原因、或被逼入何种绝境，她将两只粗布衣裳扎成一条长绫，悬上屋中横梁，尔后踢了椅子，自缢而尽。

　　被人发现时，她早没了气息。

　　罗艽与叶青洲经过时，是店小二哭倒在那妇人门前，“绝不是自缢，绝不是自缢！……”小二是个小姑娘，两只细细的辫子盘在耳后，年纪比叶青洲还轻上许多。

　　店小二半捂着满是泪痕的脸，重复地喃喃，“阿文姐绝非自缢……”

　　屋内，由麻布缚住脖根的尸体还悬在空中。

　　尸体身形瘦小，像一片枯叶。

　　两片袖子粗糙而空荡，一双粗布鞋洗得有些泛白。

　　“行了！都散开！”掌柜的身边，一位黑衣女子将人群拦在门外，“起开起开。末路自缢已是不幸，死后还这样遭人围视……喂，说你呢！莫要再嚼舌根。……”

　　摩肩接踵的人群这才推推搡搡地往外散去。

　　回廊仍留有几个顽固分子，黑衣女子便一个一个去劝说。

　　叶青洲虽面色惨白，但仍轻轻拉一拉罗艽袖子，小声道，“师姐，走吧。”

　　耳边，店小二颓唐地瘫坐在门边，泣涕涟涟，“阿文姐怎么会……绝不可能……一定是她那兄长……”

　　兄长？

　　罗艽顿时想起今晨洗漱，从稍房传来的细碎争吵。

　　应当就是这妇人与兄长在争吵。

　　罗艽隐约停下脚步，听店小二哭着向黑衣女子道，“唐姐姐，您帮帮阿文姐吧！阿文姐不会自缢的！她攒了许久的钱，说今日午时与我一同去坐一坐湖上木舟，她，她不会自缢的！……”

　　又望向掌柜的，“掌柜的，您也知道，近日阿文姐那兄长常常来烦扰她，说了诸多不堪入耳的话——您知道的！一定是那兄长害得阿文姐……”

　　掌柜的摇摇头，叹了口气，“燕子，我并非不相信你。那兄长责她、辱她，可说到底……自缢是阿文自己的选择。对那兄长，我们情理上能怪罪，而律条上却无法降罪。何况那男子眼下不见踪影，又非锦官城人士，递交官府，怕也不了了之。”

　　掌柜的掩面叹息，“先不说这些。我们……先将阿文放下来吧。再去寻个做棺的……”

　　却听门边响起一道清亮女声，“——等等！”

　　门外人一袭深林凫靥氅，一双风月桃花眼，精致面容上隐约几分寒气。

　　正是罗艽。

　　她三步并两半走到上吊的妇人身边，半蹲下身，扶起地上被妇人“踢倒”的短凳。

　　凳面与妇人布鞋之间，空出半肘距离。

　　罗艽一副意料之中模样。

　　她先前在屋外就觉察不对劲：这妇人身形瘦小，而那挂在梁上的布条又过高，短凳又过矮。

　　眼下将短凳“归于原位”，才终于知其所以然。

　　罗艽比划了凳面与阿文布鞋之间的空档，抬眸看向屋内三人，“总没有人这样跳着上吊吧？”

　　“什么，什么意思……”店小二拿她那双哭成核桃的眼呆呆望向罗艽。

　　倒是黑衣女子反应过来，“你是说，这短凳、布条都非阿文布置，她死时屋内另有其人——阿文并非自缢，是被杀害的？！”

　　罗艽不置可否，目光落在阿文满是冻疮的手上。“你们看。”她指向阿文指腹，“此处许多新血，还未结痂。”

　　“是了。”黑衣女子缓缓颔首，“我先前还以为……这些是疮疤渗出新血。”

　　“不。”罗艽从袖中拿出白帕，替阿文擦了擦指尖。

　　白帕上立即染下淡淡红色，可阿文指上并无伤口。

　　罗艽向旁人示意：“这不是阿文的血。”

　　电光石火间，黑衣女子一合掌：“阿文是被害的，曾在死前有所挣扎，所以手上这血，当是凶手的血。”

　　她瞥了眼罗艽，终于想起要问她来路，“啊，对了，还不知您姓名，请问……”

　　罗艽反问：“你是谁？”

　　黑衣女子向她伸出手，“我叫唐谙。风景旧曾谙的谙。”

　　罗艽礼节性一握，却道，“我不是问这个。你不是这间客栈的人，那你是阿文的朋友，还是捕快？”

　　“不，都不算。硬要说的话，偏向后者吧。”唐谙摸了摸鼻尖，“但，倘若还有什么发现，尽管吩咐。”

　　罗艽从善如流，吩咐她：“那便将阿文放下来吧。”

　　“哎哟，哎哟，哪里敢劳烦唐大人？”

　　唐谙还未出声，掌柜的立刻殷勤上前，三下五除二将阿文抱下来，亦收起那粗麻布条，“那……你们先查看着？小的先走了？”

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