囚车摇摇晃晃，罗艽只瞥见其中一身粗衣，一副挺直的腰板。

　　单看形貌，确是周空无疑。

　　日光更盛，市井人窃窃私语，叹朱楼起落，世事无常。

　　罗艽站在其间，定睛，便是心头一顿。

　　周空？

　　……不。囚车之上，分明是……

　　罗艽微眯了眯眼。

　　周昭越啊。

　　*

　　高台市井，明堂刑阁，十二旒冕冠。

　　罗艽站在人群里，台上是周昭越、乙未、周怀元三人。

　　屠夫数者。

　　罗艽于是想到，彼时陆离辛自成活死人，业只有半张脸完好，而周怀元肉体凡胎，整个面容都溃烂不堪。

　　十二玉串遮住那些腐臭疤痕，周怀元的笑依旧那么倒人胃口。

　　抬手丢下行刑令，便演一段权力的儿戏。

　　“权”之一字，总教人趋之若鹜。

　　仙家修道者、世间高位者，偶尔烂俗，追求的也不过一份生杀予夺的能力。

　　周昭越立在刑场，耳边却都是唏嘘。

　　“一朝踏错，步步谬误。谁教她千钧，竟与大魇沆瀣一气呢？……”

　　却到底还是有许多，对千钧的喟叹。于其间，周昭越听到市井俗人，对这庙堂争权夺利的败者，最纯粹的悲惋。

　　争权夺利，最坏不过一死。

　　她忽而扬唇笑了。

　　笑意很淡，便无人瞧见。

　　头顶，屠夫举起雪亮的长刀，落下前，周昭越却在脑海里忆起与周空的最后一面。“小空，你曾说过，争权夺利者当向前看。”

　　周昭越第一次见周空落泪，哭得那样凄惨。

　　若非玉罔与燃春拦着，周空估计要跌去地上，捉她赵越的肩。

　　“有舍方有得。”赵越犹记，自己是这样说的，“我生性木讷，不得人喜爱。因您少时一句戏言，才有了与自家兄长比肩的心思。”

　　“百花宴上，您替我解围，免了那欺君杀身祸。彼时我便想，倘若哪日要为您而死，亦无任何不妥。”

　　“士为知己者死。”

　　“…………”

　　便是此刻，灼灼日光里落来一壶清水，浇得周昭越两耳昏聩。

　　她仿似听见有谁嗤笑。“才从那闹水患的浚县死里逃生，现在就来为周空代刑。赵越，你真当是……好忠心的一条狗。”

　　毒蛇一般的声音。

　　可一抬眼，周怀元分明坐在远处，并未出声。

　　只是那笑意盯得周昭越心惧。

　　他……看出来了吗？

　　周昭越不得其解。

　　已是屠夫落下利刃——

　　意料之内的疼痛却未降临于身。

　　可耳边刀刃割向皮肉，“噌、噌”，分明又是剔骨的声音。

　　周昭越甚至听见血肉溅在身上、台上的声响。市井间亦都掩目，好似不忍卒看。

　　凌迟剔骨的声音实在渗人。

　　但周昭越确信自己并无大碍。

　　究竟是怎么……

　　她恍然在人群中见到一双明亮的眼。

　　那是一位极旖丽的女子，浓颜精致，桃花眸明澈。

　　却绝对陌生。

　　周昭越认定自己从未见过她。

　　可那女子却仿似对她极为熟稔。

　　她皱眉，启唇，缓缓用口型问道：“周少卿，还站得起来吗？”

　　周昭越懵懵懂懂地起身，脚下忽有一种脱离躯壳的轻快。

　　是这女子用了幻术救她吗？

　　周昭越有些疑惑，却还是不自觉地朝女子走去。

　　而她的身后，那渗人的声响还在继续。

　　*

　　直至行刑台上，粗衣的囚人被斩成烂泥，周围人才如噩梦初醒，嗅那腐臭气息，以至反胃。

　　十二旒后，周怀元看了眼血肉模糊的刑台，又瞥一眼乙未，好像后知后觉。“……被救走了？”

　　乙未眯眼，并不答。

　　在她眼中，周怀元只是一个利欲熏心的蠢货，究其根本，也不过是留最后一点神志的死人。

　　若说乙未是傀儡师，那周怀元不过一具提线木偶。

　　炼成活死人之后，乙未便不再有什么心愿。如今看着周怀元搅弄世间，也觉得解乏。

　　是故觉察周空被掉了包、周昭越被人以幻术救走，乙未心下并不起什么波澜。

　　只在人群里望见那一双熟悉眉眼时，她双眼一亮——

　　乙未如今已太老太老了，满面横纹，一颦一笑都显得费力。

　　可此刻，她浑浊的眼底亦淌过一瞬复杂情绪。

　　分明，是狂喜。

　　*

　　周昭越随着罗艽走出清都。

　　行至城外那破败阳春面铺时，周昭越仍有些茫然。

　　方从刑场上下来，又是烈日又是幻术，脑子盛了米糊似的乱。

　　周昭越开口，询道：“仍不知您名姓……”

　　罗艽循声驻足，回头，叹了口气，道：“我名罗艽。”

　　罗艽？

　　周昭越并不认识这名字。只循这两个字眼，在脑海角落搜到片缕仙家轶事的影。

　　罗艽，不觉剑，三清山……

　　三清山，叶青洲？

　　周昭越又瞥一眼罗艽。

　　这脸她不认识，可这神情又分明熟悉得紧。

　　罗艽，罗艽……

　　……小蕉？！

　　——是了，这眼底神气，分明与那渔家小蕉相合！

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