“虽然……据我所知，叶长老疯归疯，没真的拿过谁的性命，但是……”林稚咽了口唾沫，忽然瞪起眼睛，“说不定、说不定就指着你杀鸡儆猴！”

　　罗艽低头，挑着盘子里的青菜梗，思索林稚那些话，仍旧百思不得其解。

　　“我还是不理解，缘何叶青洲如此仇视……仇视她那个师姐。我从三清山来，一路也听了她二人许多故事……”

　　“停停停！”林稚打断她，“你说你向谁听了许多她二人的故事？”

　　罗艽犹犹豫豫道：“说书的，卖茶的……”

　　“这不可能！”林稚果断摇头，“她们是嫌命长还是怎的？居然敢议论她们？！”

　　罗艽指出她的矛盾。“你说你们清都的小孩儿，从小听着叶青洲的鬼故事长大，现在又说，旁人不敢议论她们？”

　　“对啊。”林稚点点头，“叶青洲，不管别人如何议论自己。但却会逮着那些谈论她师姐的人狠揍。”

　　罗艽思索片刻，忽然满怀希冀地抬起头：“叶青洲无所谓别人说自己如何，却不许别人说师姐坏话。如此说来，岂不是说明，她很敬重这师姐？”

　　“……屁嘞。”林稚皱起眉，费解地瞥了眼罗艽，跟看傻子似的。“说她师姐好话的人，被揍更惨。”又浑不在意地耸耸肩膀，“不然怎么说是恨呢。哈哈。”

　　罗艽：“还是觉得难以……”

　　林稚忽瞪大眼睛，佯怒地将她打断，道，“姑奶奶，能不能别问了呀！早上那事儿才过去多久……再说了，她仇视是她的事情，关你什么事儿啊？”

　　对上罗艽幽怨的目光，林稚装模作样地捂住嘴巴。“哦！你被殃及池鱼了。”说完，又大剌剌拍拍罗艽肩膀，“算啦，不想改就算了。好在叶长老不授课不收徒，等明日考核皆闭，就天高皇帝远啦！……”

　　罗艽黯了黯神色，未再作声。

　　依照考核提示，今日歇息，明早巳时考核精算，午时用饭，未时考核医药；再往后一日，则是机巧、曲赋与书画。说是题目不多，自由发挥；至于具体考题，全凭随机。

　　罗艽觉得，既然题海茫茫，临时抱佛脚已无用，那不如好吃好喝，养精蓄锐。

　　是以，在林稚尚挑灯夜读时，罗艽安然入眠，一觉睡至天明。

　　*

　　次日的考核，风仪门派了个垂垂老朽来督考。偌大学堂，统共一十七人，都坐得零散。

　　距离考核开始还有三刻钟，眼下，所有人已入座。

　　罗艽抱着手臂，双眼微阖，整个人犹在梦中，连座位也选的最角落。

　　邻座窸窸窣窣地交谈，不巧撞到她桌角，低声道歉时，却看罗艽一个钓鱼颠颠醒了自己。

　　她睁开眼，眼底透了些茫然，就差在脑门儿上添四个字，‘混口饭吃’。

　　而学堂前排，也有几人齐刷刷地围着堂桌坐着。

　　显然不同于罗艽这种‘差生’，她们个个儿坐得板儿正，仿若对试题摩拳擦掌。

　　其中坐得最端正的，当属昨日调侃罗艽的粉衣女子，周倦。

　　——周綮王朝的二公主，长宜公主周倦。

　　昨日与林稚闲谈，罗艽总算把当今清都位高权重者认了一番。比如林稚她自个儿，乃清都最大典当铺行商坐贾者的独女，而林家虽为民商，却也与皇亲贵戚私交甚笃；而她和周倦，就属于‘虽不熟，但总能说上几句话’的关系。

　　至于周倦昨日与罗艽说的‘阿姐’，自然是长公主周空。

　　她二人为姊妹；是故，罗艽昨日初次见她，却也觉着眼熟。

　　周綮王朝，太子周婺，年二十有二，长公主周空，年十九，皆为已逝的昭映皇后所出。

　　二公主周倦，年十四，二皇子周随，年十一。此二人分别为后宫谙妃、睿妃所生。

　　昭映皇后薨后，周庆帝一病不起——世间传其相思成疾——言而总之，二皇子往后，周綮后宫再无子嗣。

　　回想起周倦那与周空几乎如出一辙的微笑，罗艽只心道，世间名门派果真藏龙卧虎，即便新生之流，也不会例外。

　　可转念一想，罗艽又分明记得，宦官子代、皇室之人若想修道，多往龙吟岛。

　　“你问长宜缘何要来风仪门？”林稚重复了罗艽的问话，拧了拧眉毛，这样答她，“她的生母谙妃，原是唐家人。如此算来，她也算是唐忆长老的小辈。”

　　“除此之外，还有一点。倘若想往官场累积人脉，龙吟岛固然是最优解；可若真是想精进修行，那还是往风仪门吧——”

　　“何况长宜本就有修行之能，若能从此更上一层楼，自然是最好的。”

　　“哦，说起来，户部尚书的曲小姐、朱右丞家的小少爷……我的这些朋友，也算是有心修行之人，哎呀，不过她们都在石阶那会儿……被唐长老淘汰了。”

　　循了这话，罗艽想到石阶那山崩地裂的架势，又忽对风仪门有了许多敬畏之情：真是不畏权贵、一视同仁。百八十人只余一十七，如此看来，此次风仪门的考核绝对算得上形势严峻、态势严苛。

　　“按照常理，风仪门五大长老，除叶青洲外，各收一徒，那便是四位内门弟子；外门弟子又分四脉，算、医、器、文，各收三到四位小徒。不管怎样，咱们总是有处去的。”

　　考核前，林稚拍了拍罗艽肩膀：“本小姐慧眼如炬，从不会看走眼。”这位阔小姐信誓旦旦，比罗艽本人还要自信几分。“你是争内门之席的料。”

　　*

　　二日已过。

　　统共一十七位考生，罗艽排十一。固然不算高，但罗艽自觉满意。

　　她的分里，医药丙下，垫底；精算和机巧一个乙中一个乙上，倒算是中不溜；最让她得意的，还是诗文——十七人里，唯一一个甲上。

　　当然，并非因为她有多少飞扬文采；得亏此次考题为‘生死’。

　　这里个个毛头小儿，不知生，更不知死。而罗艽又经生、又历死，甚至比那些长老还多几分谈论的资格。

　　有经历，才写得最顺手。

　　‘死生虽大，犹可察也。古人云，同死生，轻去就；便如逝水终归海，月落不离天，见死生，才见天地万物’——

　　“嗯。小蕉，你应当是要去‘文’一脉的。”

　　红榜前，林稚摸着下巴，砸吧砸吧嘴巴。“许长老给出的甲等不多，只要给了‘甲’，无一例外会被收为内门之徒。更何况，你还是个‘甲上’。”

　　罗艽摇摇头：“但我才排第十一。”

　　林稚摆摆手：“这不重要。”

　　林稚排第四，其中医药与机巧都是甲上；照她自己的话，‘毕竟苦读了两年，这战果也不过马马虎虎’。

　　林稚往上，是周倦、方檑、霁明净。周倦不多说，光在学堂里，罗艽就领教了此人严于律己的模样；而至于霁明净，从众人言语间罗艽得知，她是当朝太医署霁太医的亲孙女，也是清都鼎鼎有名的才女。

　　“但这个方檑……”林稚眯了眯眼睛，“闻所未闻。”

　　风仪门议事堂外，一少男走过，相貌清秀以上、俊秀以下，浑身上下却没什么让人印象深刻的地方。

　　林稚戳了戳罗艽，与她咬耳朵：“呶，就这人。”

　　罗艽看过去，一眼认出这是彼时清水河上，与她、林稚一同乘坐小舟的少男。

　　罗艽才要开口。

　　恰此时，一道风过。

　　迎了这松风，议事堂的门倏尔大敞。

　　所有学徒不约而同地抬头，向堂内望去。

　　老掌门久病不起，嫌少出席此类场合；是故此刻，除去中间一副神女图，其左右之人一坐一立，分别是叶青洲与唐忆。

　　此外，是文、器、医的三位长老，许长老、阮长老、池长老。

　　堂内气派无比，天顶云光四泻，庭间一副西王神女图，其下金丛瑰树，环绕一湾白沙泉。

　　厅堂边缘，漫卷诗书长如榕须，垂于平地，竟如幕帘——

　　可如此种种，罗艽皆未看进眼中。

　　她只盯着神女图左侧，胡桃榻上，那一袭白发如雪。

　　明如皎仙，肆意又不可方物。

　　分明相隔极远，可罗艽却知道——

　　她在看她。

　　作者有话说：

　　[注]本章“逝水终归海，月落不离天”改自 [唐] 清尚《哭僧》：水流元在海，月落不离天。

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