小荣看扶桑这一身打扮, 直咂摸嘴儿，“看这一身儿，真排场, 跟人家念洋学堂的人一个样儿, 是个学生模样。往后啊, 二师傅他们也不用跟咱们师傅挂劲儿拽列子了，有你一个啊, 比得过他们多少徒子徒孙。”

　　他心里有气，早先师傅在的时候还好，现如今才走几天, 账房那边人就挤兑他们这边儿的人，二师傅领着人派活儿, 自己对着太太跟哈儿狗一样，都不待见他们的。

　　扶桑浑身一股子高兴劲儿，她小时候模样都忘了, 早不知道什么是学生样儿了，自己对着镜子看的入神, 文质彬彬而儒雅神秀。

　　她没跑过腿儿, 没在太阳底下卖过一把子力气，小荣给她缝了个书包，她背着就上学去了。

　　笔本都没有, 临走时候小荣想去账房里面拿几张的，挨了二师傅一顿呲哒, 他比亲哥哥还要待着扶桑亲近，对着二师傅就急眼了, “别说是几张草纸了, 您今儿这样给我们没脸, 可想着荣大师傅回来的时候，你要摆在哪里去？”

　　二师傅微微一笑，他也是荣大师傅抬举起来的，但是久居人下哪里有心甘情愿的，往日里敬他几分老资格，做这一行的最尊师敬长。

　　只是他才干自觉不差，风水轮流转，今年到我家，轮也轮得到他了，“你们怕是还不知道，山西起了鼠疫，荣师傅在京郊里面养病呢，怕是一时半会儿回不来了，这府里由我主事儿。”

　　山西鼠疫年前就出了，小范围的传播，山西巡抚立派两名医官前往，怕是时疫，结果去的人其中一个，没几天就感染去世了。

　　才知道是鼠疫，怕朝廷知道，又怕扩散出去，直接把地方围起来不进不出。

　　外面人不知情，春节人口又流动极大，等荣师傅回京的时候，京城已经上表了，所有山西来人员，一律隔离京郊，刘先生昨儿刚去了，荣师傅怕是也不大好。

　　说的两个孩子脸色大变，小荣快要急哭，“你说什么？鼠疫！”

　　时人谈鼠疫儿色变，致死率奇高，宋遵理也未曾想到山西之地又起鼠疫，他为孙大人谋划，“山西自古以来都是汗牛痛仆，十年九旱，土地贫瘠，晋人多经商而不读书，这次鼠疫，山西巡抚查证上书是由商人从包头转运回来的土拨鼠皮草引起的，已致几千人暴亡。”

　　军机处孙大人忧心忡忡，“山西巡抚难辞其咎，发迹之初隐瞒不报，后又直接焚村杀人，引起民变酿成大祸。若山西不能平复，久旱加上疫病，只怕人心惶恐，到处流窜，现需能臣前往主政，安抚民心，平复疫情。”

　　山西中原之地，鼠疫流散开来，年后晋商游走各地，举国上下都不能幸免，孙大人长叹一声，“兹事体大！”

　　宋遵理出谋划策，“我有一人举荐——”

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