事实上, 基于各种考量，在这次非正式会面以前，女巫族长和幽灵大管家等一众下属设计了数套应对的策略。

　　恶魔领主已经许久没有踏出深渊, 谁也不知道为什么对方的执事会主动向瑟芙城递交访问函件。这是一场暗藏刀锋的试探, 她不能大意。

　　习惯性地握住帕利希提的手，女巫感受着从对方掌心中传递而来的、源源不断的暖意。

　　“可以搬回斐琅罗吗？”克拉维娅数着精灵长长的睫毛放松心情, 她随口闲聊, “接着当个沉迷魔药学的药剂师，觉得邻居太吵闹就随便买下一整条街做改造？”

　　偏过头看着女巫的样子, 帕利希提知道她不是真的需要自己的回应，也不是真的需要自己的安慰。

　　这样的时刻，克拉维娅只需要他的肉////体。

　　精灵熟练地放弃抵抗, 他甚至预期了一下女巫的行为：“考虑到时间所剩不多，我猜城主大人只是想随便看一看？”

　　城主大人按住他准备解开衬衫扣子的手。阳光下，精灵身上的衣料微微透出肌肤的颜色, 这让他像极了一颗被包裹在水晶糖纸里的白巧克力。

　　大约是两个人之间的距离太近了, 帕利希提甚至能感受到对方均匀的呼吸洒在自己的睫毛上。

　　“别动, ”用目光描摹着精灵的面容, 克拉维娅煽情到, “让我好好看看你。等我再回来——”

　　就不只是[看看]这么清汤寡水了，女巫扬唇。

　　……

　　午后，会面的尾声。

　　“听起来它是个有趣的故事，”恶魔领主饶有兴趣地把门票递给自己的执事，“我会去看的。《荆棘之歌》，这个名字很不错。”

　　她们很快作别，收敛起得体的营业性微笑，女巫注视着以斯缇离去的背影不发一言。

　　“怎么样怎么样？”菲埃特凑过来打量着她的表情，“这是成了还是没成？”

　　看起来很平静，唔，那就应该问题不大。在女巫身边待了许久，菲埃特自认很了解她。

　　它估计得一点不错。

　　克拉维娅心情尚可，她对它贼兮兮的问话方式感到好笑。女巫用羽毛笔扫了扫本源之书的封面：“你的词库真是——算了，不提这个。至于这次的结果，只能说我们的准备工作做得相当成功。”

　　有充足的利益加持，她们初步确定了合作的意向。此外，虽然是恶魔，但以斯缇比她预想中的要更容易交流一些。总体而言，是一次顺利的会面。

　　守在廊下的大管家也飘过来，它捧着恶魔领主送来的礼物跟在克拉维娅身后。它递给小幽灵们一个眼色。以一种和外形不符的稳重，圆滚滚的小幽灵们迅速收拾起小花园中的布置。

　　卧室中，女巫端详着以斯缇留给她的礼物。

　　镀金的书签上，深渊特有的矿石粉排列成颇具美感的文字。

　　［金粒是伪装成纯善的罪恶之源，

　　奔狼往返于星月与丛林之间；

　　完整的蛛网受损于秘银和树木的弓箭，

　　机械之鹿从不在矮小下驰于平原；

　　血色给夜行者蒙上枷锁的沉痛，

　　兽神的九种形态从不在意崖岸的尘烟；

　　河流纵横的山脚是文明生根的沃土，

　　而疤痕是荣耀与征服者直白的代言；

　　黑袍曾亲口陈述，白昼意味着灾祸的蛰伏，

　　恶魔奈塔麦尔挥舞着锋利无匹的骨镰；

　　草药使得弥漫的疫病败退，

　　灵魂的逸散令意识再难聚拢或流连；

　　龙爪是战士最无情的兵器，

　　神祇在呼吸中形成了世界的梦念；

　　圣洁的旨令前你不可辩驳，

　　霞光跌入深渊，它还困于冰冷的本源；

　　将文字称为坚不可摧的桥梁，

　　脆弱在麦田中转化出比肩规则的力量；

　　狮鹫对待偷窃者从不慷慨，

　　青翠的叶脉信奉自然是万物之光；

　　我臣服于瞬息转变的律条，

　　捕梦网中的花仙不对干枯的芬芳起效。］

　　《大陆行歌》的终章卷。

　　“帕帕，”将手中的礼物看了又看，克拉维娅若有所思，“你来看看这枚书签，它似乎藏有一点小秘密？”

　　她总觉得这枚书签不止是书签……它更像一个有趣的解谜游戏。

　　帕利希提赞同她的观点：“确实如此，我能感受到一股细微的魔力流动——这些魔法元素甚至并非来自深渊。我想，她只是希望释放一些友好信号。”

　　不过，游戏的要点是什么？坐在地毯上，精灵仔细阅读书签上的古老歌谣。

　　尝试了几次，书签却还是一动不动地待在她手里。它甚至吝啬于展现一点点变化。克拉维娅逐渐完成了从兴致勃勃到满脸冷漠的转变。

　　卡关的体会着实令女巫不爽。而这不爽中还掺杂了别的复杂情绪。

　　她在被子堆中沉默地坐了几分钟，随后忍不住去摆弄精灵——打个不恰当的比方，就像期末周里复习不进去的凌晨，有时舍友们会选择说些没有意义的废话并把这些胡扯当做调剂。

　　不管怎样，通过找人说话来打发时间的想法都是一致的。或许还有点寻求安全感的意思在里面。

　　“麻烦你暂停一下，”迫切地想要交谈点什么来缓解情绪，女巫想起了凌晨时他们没能聊完的天，“可以先解释这个问题吗？‘恶魔并非天生的恶徒’——这话是什么意思？”

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