◎他逃，她追，他插翅难飞◎

　　旅馆的壁炉旁突然翻腾起黑色的雾气, 而老板娘面色从容地站起。

　　浓重的深渊气息中，一对华丽的七旋角缓缓显露。亮银色的螺纹如同有生命的藤蔓，它紧紧地盘旋在红棕色的、上挑的恶魔之角上。

　　以斯缇带着她的执事从雾海走出。恶魔领主身量极高, 旅馆的灯光下, 阴影深深地落在她的瞳孔之中。

　　仿佛察觉到了危险的存在，壁炉中沸腾的火焰瞬间偃旗息鼓，数秒之后, 跳跃的火舌缩减成余烬中几粒微弱的光点。

　　“你说狐獴住在这里？”以斯缇居高临下地看着老板娘, 后者无意识地把披肩裹得更紧一些，“带我去他的房间。”

　　老板娘——当然，说她是深渊特意布置在瑟芙城的联络人员更恰当——顶着对方幽深的目光小心说道：“狐獴的确在旅店预定了半个月的房间, 但他在一刻钟前已经提着箱子离开。”

　　离开了。还是刚刚离开。

　　以斯缇尖锐的指甲在柜台上敲了敲, 黑色的大理石台面在她手下划出扭曲而刺耳的嚎叫：“阿比杜，你确认自己没有做些不该做的, 对吗？”

　　老板娘把头低得更深一些：“我想狐獴是接到了某个委托, 他的箱子上用药水涂画着隐形的稳定法阵。留在房间中的[窥探之眼]也模糊地传来一段影像。狐獴从箱子中取出东西并拼成一个立体方块，但我无法看清委托的另一方。”

　　一团水雾似的气体在阿比杜的手掌中凝聚出来, 几段断断续续的声音从中传出。

　　“我知道了，”把雾气球捏在手指中，以斯缇收回那种悚然的目光, “带我去他的房间。”

　　阿比杜一言不发地走在前面带路，她对以斯缇有着本能的畏惧。尽管面容美艳的老板娘是个战力靠前的三旋角——否则以斯缇也不会让她驻守在瑟芙城，但越是善战的恶魔就越能体会到位阶之间的力量压制。

　　如果不是场合不对, 她真的很想脱下这层人类的伪装, 再确认一番自己的角是否还安然无恙地待在头上。

　　地毯吸收走脚步的声音, 寂静之中阿比杜忍不住想回头看看身后。但她的理智阻挠住了她。谁都能看出来领主心情不好, 她在心中对自己说, 现在可不是犯错的好时机。

　　止步于那扇房门前，阿比杜无比自觉地退到一旁。

　　接下来的事情就不是她能掺合的了，老板娘沉默地站在楼梯的木制护栏边。

　　注视着黄铜把手上隐约流动着的魔力纹路，恶魔领主无比轻蔑地冷笑出声。她毫不在意地握上去，如同一记砸在玻璃窗上的重击，整扇门以把手为中心裂开无数蛛网般的痕迹。

　　狐獴留在门口的法阵被轻而易举地捏碎，报废了的阵法上几缕不甘心的流光闪过。但它们前进的通途已经被堵塞，汇聚到一起的魔法元素只好在困顿中散溢到别处。

　　推开房门，恶魔领主随手破坏掉室内精心布置的数道防御。

　　“这点本事，”坐在沙发上，以斯缇的表情越发难看，“也能让你们追了这么久？”

　　阿比杜在门外悄无声息地装死，现在可不是她能插话的时候。领主怒气正浓，除了以斯缇最倚重的执事能说上几句，其他的恶魔最好还是避远一点。

　　今天也在兢兢业业维护深渊君臣关系的执事：正在顺毛撸，稳住。

　　雷电从恶魔领主的指缝间蔓延，追捕着雾气球上的法术气息，发生在这间屋子中的事情在恶魔领主的眼前重现。

　　法师、协议、炸裂魔方、女巫、找麻烦。

　　领主的眼中迅速泛起层层旋转的光圈，如同擦掉水雾的镜面，委托方的样貌慢慢清晰起来。

　　“真有意思，”以斯缇勾起唇角，“推翻了教会的斗士竟然是教会最优秀的继承人。”

　　一道光束突然在领主身边亮起，红龙的声音从中传出：“狐獴正在‘佩柔’咖啡馆中用餐，咖啡师向他的饮品中滴了不少毒液。”

　　“行了，”以斯缇止住执事的话头，“佩柔咖啡馆……阿比杜，你也一起去。”

　　旅店远处的咖啡馆里，狐獴感到自己正在有些不受控制地打颤。

　　这种感觉很熟悉，蛇毒带来的濒死感狞笑着漫上他的心头。浮沉的意识中狐獴几乎窒息，他的眼皮似乎正在被无数块巨石拉扯着下坠，反抗不能的无力感令他恐惧无比。

　　身旁的玻璃映照出狐獴散大的瞳孔，如同被扼住了咽喉，吞咽也变得困难了起来。疲乏顺着他的四肢攀爬至心脏，精致的花形勺当啷一声掉进杯中。

　　昏迷前，狐獴看到柜台前的咖啡师变回眼镜蛇的模样，对方照旧缠绕在那个招牌般的大号咖啡杯上。察觉到了他的视线，那条蛇示威般向狐獴送上一个看得见毒牙的笑容。

　　大意了。脑中肿痛不止，狐獴再也支撑不住，他翻着眼晕倒在了座位上。

　　几分钟后。

　　一位压迫感十足的客人走进咖啡店，她身后还跟着几位穿着斗篷的随从。

　　不等她开口，服务生就主动走上前来并把对方引到一个隐蔽的座位上。

　　“这位客人开启了座位边的防窥法阵，”服务生轻声解释到，“所以也没有人知道他现在的情况。”

　　恶魔领主在狐獴的对面坐下来。

　　真会享受啊，以斯缇扫视着周围，观景体验极佳的弧形玻璃窗，高档有质量的垂坠串珠帘，身后是郁郁葱葱的开着芙伦花的绿植，至于座位的舒适度更不用多说——狐獴晕在上面的样子看起来都像是贵族少年在悠闲地午睡。

　　好极了，她冷冷地想，看起来这个盗窃犯过得相当不错。

　　至于他出现在这里的目的——

　　“联系瑟芙城城主，”以斯缇吩咐属下，“我有份礼物要送给她。”

　　……

　　“族长大人，”幽灵大管家匆匆飘到女巫面前，“以斯缇领主向我们送来一份情报。”

　　刚刚签订下交易额巨大的贸易订单，克拉维娅心情不错：“打开看看吧，发生了什么事？”

　　萦绕着深渊气息的信件被递到她面前，血红的恶魔徽章在蜡封上咬着獠牙。被最高规格的法术禁锢着，薄薄的一封信似乎坠有数道沉重的锁链。

　　大管家深深俯身：“我不敢读。”

　　深渊的威慑尤其体现在对幽灵的压制上，尽管大管家如今的位阶已经足够让它面不改色地与恶魔周旋，但它仍然本能地对深渊生物保有礼貌范围内的最远距离。

　　此外，也许是以斯缇有意为之，也许是大管家过分解读，它总觉得这封来信从头到脚都带有灾厄的意味。它仿佛能在信封上“看到”恶魔领主不冰冷的表情。

　　女巫的表情收敛起来：“怎么回事？情报？除了它以斯缇还说了什么？”

　　克拉维娅看到大管家身边的皮箱，稳定法阵在上面尽职尽责地运转着：“这又是什么？”

　　“恶魔领主说这是一份礼物，”大管家平板地说到，“她还对弗朗索给出了评价——”

　　“屠龙勇士终成恶龙。”

　　理了理自己的衣袖，女巫并没表现出意外的神色。

　　“这不奇怪，”她接过信封，阴冷的感觉随之弥漫到她的手上，“瑟芙城正在举办博览会，这样盛大的活动，弗朗索毫无反应才不正常。”

　　或者，换句话来说，能忍到现在才动手，他已经算是个有涵养的敌人。

　　虽然斐琅罗已经是名扬大陆的繁华城市，但这位法师显然没有什么和后起之秀多元共存的心胸。

　　她得寻找个合适的时机打探一下法师协会会长的态度。不知道对方清不清楚弗朗索的行为，女巫盘算着，还得了解一下弗朗索在法师内部的风评。

　　安格斯和弗朗索有些旧怨，也许他能提供更细节的消息。

　　女巫在心中快速地筛选着合适的询问对象，思考的同时她的手下并不停止。画出恰当的符文，魔力元素在信件的徽章上消散。从印着獠牙的图案上划开封蜡，暗色的纸张掉落出来。

　　一目十行地阅读完全部内容，克拉维娅拎着箱子消失在原地。

　　“城内维持正常的巡防，但警哨要布置得更多些——尤其是在博览会园区以及城?????内其余的人口密集区，”消失前她对幽灵说，“必要时，你可以在菲埃特的帮助下直接唤醒休眠中的亡灵战士。”

　　大管家微微躬身：“遵从您的意愿。”

　　它正要离去，新的指令接踵而至。

　　“还有，”她的声音从瞬移法术的烟雾中遥遥传来，“告诉教引师们，最近暂停小女巫的一切外出活动。把她们领回城堡，警戒没有解除之前，不许任何族人离开左岸。”

　　但愿希尔达不要调皮，但愿奥萝拉能听话。女巫叹口气，要是她们都像布兰奇一样乖巧该多好。

　　她得去找精灵一趟，现在这个时间，帕利希提应该在右岸的冶金工作室里。

　　果然。

　　他眨眨眼睛：“Indo-ninya，你怎么跑到这里来找我？”

　　按按额头，女巫随手拽过来一架可移动的机械独角兽。

　　“你来看看这些东西吧，”把皮箱放到精灵面前，克拉维娅倚在独角兽的肚子上喝水，“我很好奇，它们组合好以后能有多大威力？”

　　“好，”帕利希提指指她身后，“那边有新做好的毛球沙发，我猜你会喜欢它。”

　　她回头看过去，工作室的窗户旁果然放着一个崭新而巨大的毛绒球。找个角度随便坐上去，克拉维娅感到自己迅速被暖乎乎的触感吞没。

　　调整调整自己陷在毛球里的姿势，她在精灵安装零件的咔哒声中考虑事情。

　　博览会的展览已经进行到中后期，部分商人甚至已经踏上归程：他们要抓紧时间为敲定的订单准备货物。这次的交流会差不多到了收尾的时候，一些展馆里游客比商户更多。

　　草草收场——她翻看从狐獴那里搜出来的计划日程表，如果他真的实施了弗朗索的设想，那么今日应该是爆炸案的事后第三天。

　　但出于某些未知的情况，狐獴推迟了进入瑟芙城的时间，这也正是他引起弗朗索不满的原因。

　　至于更详细的，晚些时候，狐獴的审讯记录会递到她这里。

　　克拉维娅交握起双手，她总觉得心中不太安定。

　　狐獴不但在以斯缇沉睡时成功偷走了[恶魔之眼]，还在接下来的十几年间浪迹大陆，过得如鱼得水——这样的人物真的会全无后招吗？更何况他并不是第一次栽在蛇毒上。

　　作者有话说：

　　恶魔领主（暴怒）：

　　偷了我的东西还想四处逍遥？

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