机械钟表上的彩窗紧紧关闭, 报时的黄铜小鸟躲藏在狭小的阁楼之中不发一言。运转的金属零件发出咔哒咔哒的碰撞声, 时间的身影在其中无所遁形。

　　还有那盒在打闹中用掉大半的口红。即使他们已经洗净双手，皮肤上也仍然残留着甜蜜浓郁的巧克力味道。清淡的草药气息被彻底掩盖, 只有委顿在地的衣衫或者软枕才知道两人经历过怎样的夜晚。

　　克拉维娅停住脚步，延伸数层的楼梯在她面前展现出尽头。步入顶层的阁楼，她看到城内橘黄色的夜灯。

　　地精们在情况改善后慢慢搬离最初宿身的塔楼, 右岸光亮最密集的地方就是他们居住的街区。拉着车驾，燃烧着青色火焰的幽灵马穿梭在各条街道，繁华的商业街上, 小贩们售卖着装有魔力石的彩灯。

　　光影交错的景象里她慢慢感受到孤独。城堡前流淌不息的河水裹挟着陆地的留恋入海, 粼粼的波纹在水上浮动。偶尔会有上潜的游鱼露出河面, 它们摆动的鳍部仿佛在不停地拼写——孤独、孤独、孤独。

　　“克拉维娅——”

　　她听见本源之书在叫她。书页翻动的声响驱散了一点春夜的寒意, 这本生性闹腾的魔法书正载着馆灵四处找她。

　　她转身折返。“我在这儿, ”女巫回应它的呼喊，“在塔楼上，这里还放着一架观星的望远镜，是你特意把它留在这里的吗？”

　　馆灵嘶嘶地吐出信子。“是我，”它有节奏地摆动尾巴，“只有谢普森才有观测星空的浪漫想法，夜里醒来时菲埃特只会往嘴里再丢几袋魔晶碎。”

　　“你竟凭空污人清白，”本源之书气急败坏地遮掩痛脚，“你清高，你了不起，难道你不馋魔晶？”

　　菲埃特拒绝再与小蛇沟通，它波动身躯将馆灵抖下封皮。回去再和它算账，菲埃特不屑地白了谢普森一眼。

　　“克拉维娅，”本源之书噔噔噔地跳过台阶，“小幽灵在收拾房间的时候发现了一颗没见过的东西，我们不知道要怎么照顾它。”

　　它补充道：“应该是精灵留下的，我从它身上感受到了自然元素的流动，我认为它是个还没发芽的盆栽。”

　　……

　　克拉维娅端详着手中的盆栽——呃，称它为一颗蛋或许更为贴切。浓郁的自然气息萦绕在它周围，光滑洁白的蛋壳上绘满薄荷绿色的花纹。

　　女巫试探着用指甲敲击蛋壳，钝钝的响声中，一道细小的缝隙从壳的上部裂开。

　　四周的魔法元素旋转着汇聚到缝隙的边缘，像是流入海底大裂谷的海水，魔法光点们成股地消失在窄小的缝隙之中。柔和的光圈之中，这颗配色清新的彩蛋慢慢转动起来，很快，壳上的花纹在愈发明亮的光束之中融成一片。

　　它悬停在半空。

　　“这颗，呃，盆栽蛋，它——它从白变绿了？”本源之书搓了搓书页，“它是要发芽了吗？我们——我们要给它喂点魔晶碎吗？”

　　菲埃特的封面亮起又暗下，看得出来，这本链接了无数知识库的大魔法书正在拼命检索任何可能与这颗蛋相关的所有喂养信息。

　　“不用担心，我想它并不会从你嘴里抢走魔晶。”打量一会儿，女巫从放置蛋壳的底座下发现一张露出边角的便笺。亚麻色的纹理卡片上，帕利希提用深绿的墨水给她留言。

　　还记得希尔达的伴生雾吗？这枚蛋对帕利希提的意义与那片云雾对小女巫的意义类似。它们的情况能够直接反映出主人的状态。就像那晚，虽然希尔达仍在高烧中沉睡，但那片活泼淘气的伴生雾已经足够让看护小女巫的华夫饼们把心放回肚子里。

　　他们准备先前往深渊中的混沌海，精灵在卡片上写到，那是一片死寂的禁魔之地，但它能够极大地提升队伍成员们在精神方面的抵抗能力——蒙诺莱给出的情报中，神格碎片极其擅长将猎物困在它们的幻象中以获得主场优势。

　　“所以我在城堡里留下这枚蛋。”帕利希提的字迹仿佛自带声音，仅仅看着他在笔画转折时带出的漂亮圆圈，女巫都能想象得出他说话时的嗓音与表情。“只要带它到魔植园里待上一小会儿，它就会在吸收足够的自然气息后破壳而出。假如它的状态一直不错，那么即使我们短暂失联，你也不必担心我。”

　　带它到魔植园待一会儿——看看外面的天色，现在还算不得很晚。

　　克拉维娅把卡片收在首饰盒里。“我出去走一走，”她把碎了一条缝的蛋捧在手里，“如果有事情，菲埃特你记得及时通知我。”

　　“放心吧，”本源之书把封面拍得砰砰响，“除了我，城堡里还有幽灵大管家。就算事情再多，让你去散散心的时间总还是能有的。”

　　菲埃特暗暗为自己的心机鼓掌：只要它坚持不提馆灵的名字，那条蠢了吧唧的小蛇就会在它刻意的忽视之下慢慢淡出克拉维娅的视线！

　　这就是权谋啊，折过自己画着深奥符号的皮质封面，大魔法书满意地仰天吐息。

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　　三月的街道上凉意仍存。

　　毫无目的地漫步在茂盛的植物之中，魔植园中旺盛的生命气息令女巫心旷神怡。羽树的叶子在月光下投射出整齐的褶边，高低错落的植株巧妙地分隔开光线与喷泉。大大小小的魔晶碎在草叶下散发出闪烁的微光，丝绒般的叶片让落在上面的水丝也拥有了宝石的品格。

　　沿着铺满鹅卵石的小路，克拉维娅慢慢走到草木的深处。人迹罕至的某个拐角，数块银白色的石板拼接成一组简洁的桌椅。月亮在林间投下雾气般的光线，尚未凝结的水滴涌动在空气中并染湿来人的衣袖。

　　这里是个不错的地方。

　　女巫在石桌上展开一方围巾，浅绿色的蛋颤颤巍巍地立在织物叠出的褶皱之中。

　　精灵没有说谎，以这枚蛋为中心，萦绕在她周围的草木气息绕着某个固定的方向缠卷而来。跃动的银色光点聚集成鹿、飞鸟或树叶的剪影，它们与月光的行歌交相辉映。

　　很快，破碎的咔嚓声在她的围巾上响起，蛛网般的裂痕从底部迅速蔓延。盘旋的魔力流中，克拉维娅听见一声细软的叫声从蛋壳内部穿传出。

　　她下意识将双手放在围巾上。蛋周的光影与雾气在数秒后散尽，在她还没反应过来的时候，一只相当迷你的小爪子搭上了她的指尖。

　　淡金色的头发，尖尖的小耳朵，湖蓝色的大眼睛——还有小扇子般的浓密睫毛！克拉维娅在心里无声尖叫，生命之树在上，这不就是帕利希提的幼年版！

　　试探地碰了碰它的脸颊，克拉维娅也说不清，她究竟想看到对方给出怎样的反应。

　　像是一团柔软的棉花糖，女巫还没来?????得及回味指尖的触感，它就已经害羞地红成一朵草莓味的云朵。它蹭着女巫的手指亲亲，又抓住一撮金发缠在她的手上。

　　啾啾。它不好意思地蒙住脸，仅仅凭着感觉和她贴贴。

　　被它软萌的模样会心一击，克拉维娅迷迷糊糊地把它揣进衣兜。裹在她的围巾之中，这只可爱的小精灵在和她对视的瞬间甜甜一笑。

　　——

　　深渊入口。

　　站在恶魔领主的身后，阿比杜注视着黑雾中的界门。她本以为自己会被派去执行单人任务，但以斯缇却把她带到了这里。

　　一改驻守旅馆时的艳丽风格，阿比杜穿着一身利落的黑色皮甲。几枚银色塔扣是她服饰上唯一的亮色，锋利的骨刀边缘反射着摄人的威势。

　　“神格碎片再次活跃，”以斯缇抚摸着手中的狐獴，“各方势力集结了一支队伍，目的是彻底粉碎教会和神官们手中的依仗。”

　　握紧手中的骨刀，阿比杜隐约猜到了领主的用意。

　　以斯缇意味不明地勾起嘴角，“神明遗力一旦重现，深渊会受到极大的影响。因此，我们与大陆势力达成了合作协议。考虑到深渊种族声名狼藉的形象，我没有让你参与瑟芙城内的送行宴会。”

　　四旋角低头：“遵从您的指令。”

　　“尽可能避免冲突，”以斯缇对阿比杜的态度感到满意，“但如果有人说了不合适的话——你知道不合适的界限在哪，恶魔不需要克制。”

　　作者有话说：

　　小报消息：

　　《震惊！城主与精灵秘密产子，本报记者亲眼目击！》

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