“看来你失败了啊。高杉。为了守护的东西任何人都愿意亮出刀刃的, 没有想要守护对象的你不过是野兽而已。”

　　“当野兽也不错，我没有想守护的东西也没有那个必要。”擦肩而过的瞬间他抬起帽子看向远处的蓝天, 该是充满着希望的朝气目光的, 但他话语中的意思却令桂小太郎不寒而栗。

　　“那阿棘呢？”桂小太郎在高杉晋助身后问道。

　　“问出这样问题的你，果然竞争力只能用负数来形容。”高杉晋助背对着他说道，“她不需要任何人守护。”

　　*

　　再见高杉晋助时是在花街之上，我无法直接找到他，所以便去了当地有名的花街卖身, 艺名红姬，喜着一身艳丽和服，极美且善舞, 不多时便打出了名声。桂小太郎来过三次，坂田银时来过一次, 土方十四郎来过两次，我一直数着日子, 但高杉晋助始终没来。

　　“土方先生, 不像是常来花街的人。”看着对面坐着的土方十四郎, 我说道。

　　“你也不像个艺妓。”他说道。

　　“哦？”我嘴角斜勾逸出一抹笑靥，用最古老的礼节为他奉酒，泼墨长发流泻在皓腕之上, 纤长的睫毛宛若蝶翼般轻柔扬起魅惑的弧度, “……不像么。”

　　刻意流露的媚态令他移开了视线，他生硬地转折了话题，“你在这里干什么, 也是为了收集情报吗？”

　　“不是。”我说道，“我在等人。”

　　土方十四郎：“高杉晋助？”

　　我：“嗯。”

　　土方十四郎：“那么这么说，只要我一直埋伏在你身边，迟早就能抓到他了？”

　　“如果土方先生一直在这里的话，我大概永远都等不到他了。”我垂下眸子，轻声说道。

　　“我听说娼妇与你并无多少交集，倒是白夜叉……”

　　“你调查了我们？”

　　“不用调查。”土方十四郎并没有动我给他倒的酒，而是说道，“毕竟你们当年的名声，也是如雷贯耳的。”

　　“而今却雷从而出？”

　　“真可悲，居然沦落到这种东躲西藏的境地。”他轻嗤了一声。

　　“你是在同情吗 ？还是在嘲笑。”我问道。

　　“都不是。”他说完后就扯开了话题，“总悟说你是为了情报接近真选组，但我觉得不像。”

　　“你可不像那种凭借直觉行事的人啊，土方先生。”我说。

　　“你所认为的凭借直觉的人是怎样的？”他反问。

　　“大概是猩猩局长那样？”我说道。

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