不像是连接着这座华丽古堡的四楼，倒像是通往过去的路。

　　“小沙罗，你走在前面好吗。”

　　萩原研二这么说道，想确保沙罗一直在自己的视野里。

　　沙罗却说：“可是我想看着你。”

　　“……”

　　萩原研二一时失语，心脏不合时宜地“怦怦”跳动几下，心中几乎是哀叹道——

　　为什么小沙罗总会在一些奇怪的场合说出这样可爱的无心之语。

　　明明她也不是那种意思，萩原研二自己也知道，却还是会清晰地感到一阵被重视被喜爱的喜悦。

　　吉木青笑了笑：“萩原警官和沙罗小姐的感情真好啊。”

　　萩原研二向他解释了这个误会：“小沙罗和我不是那种关系。”

　　吉木青顿了顿，惊讶道：“哦？抱歉，看你们这么亲密，我还以为……”

　　萩原研二微笑：“只是小沙罗很信任我而已。”

　　“这样啊。”

　　吉木青低下头，若有所思。

　　三人把四楼的三个杂物间都找了一遍，结果一无所获，而剩下的，就只有那间被赋予了种种神秘色彩的阁楼。

　　想起沙罗之前说过的关于那个“灵”的话，萩原研二硬着头皮，小心翼翼地推开门。

　　一具女性的身体出现在眼前，正是穿着睡袍的吉木太太。她侧躺在布满灰尘的地板，双手双腿朝向同一个方向摆放着。

　　因为睡袍的宽松，萩原研二看不清她的腹部是否还有呼吸，无法确定她是昏睡还是已经遇害。他紧走两步，伸手去试探吉木太太的颈动脉。

　　片刻后，年轻警察松了一口气：吉木太太还活着，脉搏平稳有力，生命无虞。

　　可就在这时，一声“咔哒”声从萩原研二的背后传来。

　　门被锁上了。

　　萩原研二心中一紧，立刻转过身：“小沙罗！”

　　沙罗好端端地站在原地，听到萩原研二的叫声，一脸疑惑地看向他。

　　幽暗狭小、弥漫着灰尘的梯形阁楼中，被房门隔断了外面的灯光，只有极其微弱的光线从门缝透进来，萩原研二只能隐约靠辨认出，阁楼内就只剩下了沙罗一个人的身影。

　　——吉木青不见了。

　　萩原研二让自己的眼睛适应着黑暗，上前紧紧牵住沙罗的手腕，让她跟在自己身边，去转动门锁的同时问道：“沙罗，你看到吉木青去哪里了吗？”

　　沙罗平静地说：“他在你背后。”

　　萩原研二一惊。

　　听见耳边有风声响动，他敏锐地抬手格挡，然后转身把沙罗护在他的身后。

　　他的背后是一个高瘦的白影，头几乎顶到阁楼顶部，从头到脚，白布下的实体几乎只有人骨粗细，消瘦得不似人形。

　　白影的脚悬在空中，而向上看，只有一张没有五官的扁平面孔，白布一样惨白。

　　一瞬间，萩原研二突然想通了前因后果。

　　吉木家的祖先曾拜三水吉右卫门为师。

　　三水吉右卫门，幕末最有名气的机关傀儡师。

　　杀害了吉木一郎、现在又出现在他面前的这个完全不是什么鬼影，而是傀儡人偶。

　　“这是你的作品吗，吉木青先生。”

　　萩原研二警惕地看着鬼影的动作，把沙罗严密地护在身后，一边用故作轻松地用聊天的口吻问道。

　　“萩原警官高看我了，这只是我们的祖先留给我们的财产而已。白色的匣子，不是吗？”

　　吉木青幽幽的声音从白影背后响起。

　　“你很厉害，这么快就想通了。”

　　吉木青靠在墙边，手上牵动着机关人偶的开关，他完全褪去了那副斯文的外表，嗓音中流露出疯狂和病态。

　　萩原研二微微侧过头，低声对沙罗说道：“你找准时机先逃走。”

　　“出不去的，我的目标就是她，谁让她发现了这间阁楼里的秘密呢。不过你也不是什么好东西，和渡边胜一副嘴脸，对女性亲热的很，最后都会把她们抛弃，害得她上吊自杀。”

　　“她？吉木鸢？这是你杀吉木一郎的理由？”

　　吉木青摇头：“最该死的人百合姐已经负责解决了，至于吉木一郎——”

　　他的话突然顿住了，一双眼珠在黑暗中泛着幽幽的光亮。这时萩原研二才注意到，吉木青的眼睛上似乎带着瞳片，掩盖住了他真实的瞳色。

　　“不该和你说这么多的。”吉木青耸了耸肩，“阿赤看的那些动画片里，反派都是说得多就失败得多。”

　　萩原研二的肩膀和手臂已经被白影手中的刀划伤，鲜血从伤口中涌出来，但他几乎感受不到疼痛。

　　在迅速发展的事态中，他还是察觉到，吉木青对傀儡的操纵并不熟练。在说话分神时，傀儡的动作会明显变慢。

　　年轻警察尽力用对话拖延着时间，脑海中不停地寻找能让沙罗活下来的方法。

　　“吉木赤知道你就是凶手，所以才会提醒吉木太太小心，而且提出和你一组，就是为了阻止你对吗？”

　　“他或许猜到了吧。”吉木青随口应着，“不过劝你别想这么多了——”

　　就在这时，萩原研二看准时机，把傀儡人偶手中的镰刀夺了下来。

　　他果断地一刀用力砍向机关人偶，人偶应声倒地。年轻的警察不敢耽搁，反手一刀又砍向门锁。

　　可就在这时，又一道白影逼紧，寒光闪过。

　　不行，萩原研二咬牙想到。

　　他不知道还有多少具机关人偶等在后面，也猜不透吉木青还有多少后招。

　　机关人偶的力量巨大，他对刀剑的使用也并不得心应手，在这么耗下去，自己的体力所剩无几后，他和沙罗两个人一个也活不下去。

　　年轻警察勉强用刀架住第二个机关人偶的攻击，他咬紧牙关，用自己最大的力量把人偶挡开，利用一瞬间的空隙，把手中唯一的武器交给沙罗。

　　一向口齿伶俐的青年在危机关头惜字如金，他最后看了背后的银发女孩一眼——

　　“小沙罗，用刀劈开门，逃出去。”

　　活下去。

　　不远处传来吉木青的声音，他笑了一声，接上刚才的话：“别想了，你们今天倒是可以死在一起。看在你好像真的很重视她的份上，我就让你先死好了。”

　　萩原研二紧绷着面容看向他，依旧用自己的身体护住沙罗的位置，心中计算着怎么在这个狭小的阁楼里引开机关人偶，让它尽可能地离门远一些，给沙罗争取到时间逃生。

　　“……”

　　“——你要谁死？”

　　沙罗的嗓音却在这时响起。

　　她缥缈的声音像是暴风雨来临前的海面。

　　平静压抑，预示着惊涛骇浪的来临。

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