在几个人或是疑惑或是怀疑，还有沙罗平静的目光下, 服部平次终于认为自己的气氛已经渲染足够, 从头开始讲述这一次案件发生的来龙去脉。

　　一周前, 远山和叶跟着她参加的社团来到东京, 与东京的高校进行友谊赛。

　　服部平次本想和她一起前来东京，顺便到毛利侦探事务所找工藤新一玩。但因为有委托人联系到他，便不得已放弃了这个计划。

　　没想到，本来约好第二天来找他的委托人，直到第五天后才姗姗来迟。

　　那个高大的男人浑身上下裹得严严实实，在大阪的暑热中坚持不愿意取下脸上的口罩和墨镜。

　　在服部平次的追问下，他才吐露了实情，说的第一句话却是：“我冒犯了神明，一定会被杀死的。”

　　服部平次顺着他的思路问道：“被神明的信徒杀死吗？”

　　男人摇了摇头，看不清面部表情的情况下，服部平次依旧能感受到这个高大男人心中的恐惧。

　　他说：“不，被神明本身。”

　　说着，这个叫做“川口卫平”的男人终于向服部平次讲出了自己最近的遭遇。

　　他说，之所以没能按照约定时间来找服部平次，就是因为他刚刚从一次海上事故中死里逃生。

　　川口卫平的家位于关西地区一个以渔业为主的偏僻小岛上。要到大阪来，首先要坐船划过海面来到陆地。川口卫平不会水，但耳濡目染地向当地人学会了渔船的操作方法。

　　因为只隔着短短一道海，从小岛边缘望去能轻松看到对面的陆地，川口卫平就干脆自己驾船从那里走。没想到，在距离陆地还有差不多三分之一的位置，本来坚固的船只突然没有缘由地出现了剧烈晃动，他不慎跌落水中。

　　不会水的他不敢轻易扒上船，生怕被锋利的螺旋桨削去胳膊。

　　好在天无绝人之路，川口卫平在海里扑腾即将下沉的时候突然摸到一块木板，靠着这块板子和健壮的体格，他奋力地划到了海的对面，在沙滩上昏厥过去。

　　幸好有早起晨练的人发现了他，把他送到医院，缓了两天后，川口卫平赶紧来到大阪找服部平次。

　　本来服部平次对于这个委托人什么都不说就迟到的行为很不满，听了川口卫平说了前因后果与他的离奇遭遇之后，关西侦探惊愕之余，又觉得川口卫平应该多在医院休养几天再来。

　　“没事，你看我这不是活着吗。在海里扑腾了几个小时，还学会了游泳，因祸得福了。”

　　和全副武装、疑神疑鬼的外表不同，川口卫平的性格却是意外的开朗乐观，用不在意的口吻谈论着这一次差点让他丧命的海上经历：

　　“反正，这也不是我第一次从神罚里逃生，留下一条命了。”

　　接着，他讲述了自己一次次死里逃生的经历。被毒蜂蛰到差点丧失性命，牢固地钉在高处的橱柜突然坠落差点把他的脑袋砸裂，行驶在悬崖山林中刹车却老化失灵等等。

　　服部平次越听，就越觉得就是有人想置川口卫平于死地。他把自己的想法说了，但川口卫平却坚持这些都并非人为，而是“神罚”。

　　“神罚？”少年侦探诧异地重复道。

　　服部平次自觉接到过不少和妖怪有关的案子，虽然最后都被证明是有人在故弄玄虚。然而，和神明扯上关系的案子……他倒是第一次见。

　　看到少年侦探脸上半信半疑的表情，川口卫平没有第一时间说话，而是了然地把自己的墨镜和口罩都摘下来，露出一张清秀的面孔。

　　他指了指自己的脸，问道：“服部君觉得我多大？”

　　服部平次莫名其妙地看向他，却是逐渐睁大了眼睛。

　　川口卫平的体格高大健硕，声音也低沉磁性，具备一些解刨学常识的服部平次原本以为他的年龄可能是三十到四十之间，也许和毛利小五郎差不多。

　　没想到，在墨镜和口罩的遮掩下，却是一张出乎意料年轻的少年人面孔，看起来比他高一班上的同学还小。

　　但面前的委托人的身材又确实是已经成熟的男性才能拥有的，于是服部平次试探着说道：“二十？”

　　他已经尽量往年纪大了说了。

　　川口卫平习以为常地笑了笑，用十分平和的语气公布正确答案：“我今年已经三十九岁了。”

　　“……”

　　服部平次一时间目瞪口呆，说不出话来。

　　“这就是神存在并庇佑着我们的证据。”

　　川口卫平郑重地说道，然而这一次，服部平次竟然有一瞬间相信了他口中“神明”的存在。

　　“我们？”

　　少年侦探怔愣着，却还是敏锐地抓住了童颜男人话里的关键。

　　川口卫平微微一笑：“我们整个家族的人，容貌都生长迟缓，到了六十岁左右，更是会开始返老还童。”

　　服部平次目瞪口呆：“那你们岂不是长生不老？”

　　川口卫平差点被逗笑。不过他也知道这是人类的正常思维——在青春永驻之后，正常人很容易联想到长生不老这个概念。

　　“很可惜，不是。”做了一个鬼脸，川口卫平摇头说道。

　　“我的叔叔虽然长得年轻，但身体各项机能都在退步，是正常的衰老过程。”

　　“……”

　　*

　　“该不会就是个高中生小子在恶作剧吧？”

　　听了服部平次的描述后，毛利小五郎一脸怀疑地问道。

　　毕竟，快四十的人长得像是十几岁的小孩子，到六十岁以后还会返老还童这件事，退役刑警还从来没有听说过。

　　服部平次摇了摇头：“他之后给我提供了出生证明，确实是三十九岁没错。事实上，到下下个月，他就要到四十岁了。”

　　说着，关西侦探的目光状似无意地看向房间中唯一的一个小孩子身形的人。

　　江户川柯南的眼神和他相接，其中涌动着沉思和种种复杂情绪。显然，他也意到，为什么服部平次这一次要来东京找他。

　　就在川口卫平提供了自己的出生证明，证实自己的话绝无作假之后，几乎是瞬间服部平次就发觉川口卫平说的这种情况虽然听起来十分奇幻，但却又非常熟悉。

　　——这正是发生在工藤新一，也就是江户川柯南身上的事情。

　　只除了关东的这位少年侦探是被犯罪组织灌了毒药变成现在的样子，而不是因为所谓的“神的庇佑”。

　　在还未成年的工藤新一身上，返老还童更像是一种诅咒。不仅剥夺了少年正在成熟的身体，重新回到孩童时期，还让他有家难回，亲人和朋友都无法相认。

　　但情况非常相似，所以服部平次在第一时间联想到工藤新一之后，就打定主意，要到东京邀请毛利一家人，一起去那座偏僻又笼罩着神秘色彩的小岛上一探究竟。

　　不过说起来……

　　服部平次若有所思地看了站在萩原研二身边的沙罗一眼。

　　这个银发姐姐和她的警察男朋友，自己五年前都见过。因为在夏日祭上发生的种种，导致年仅十二岁的服部平次对他们记忆深刻。

　　那名刑警的气质上明显沉稳了不少，虽然容貌变化不大，但仔细看，还是能够发现他的脸瘦了一些，线条变得更加清晰。

　　但沙罗……

　　服部平次若有所思地眨了眨眼睛。

　　他不知道远山和叶是怎么想的，但就他自己而言……

　　关西的少年侦探总觉得银发女子的长相和五年前相比，简直是毫无变化。

　　五年，不是五十年，容貌没有变化也说得过去。只是，大概是因为川口卫平的这件事情，服部平次总觉得自己对这方面也开始敏感起来。

　　他又突然想起江户川柯南在公园中对萩原研二和沙罗两人展现出的防备态度——

　　沙罗毫无变化的面部特征，会不会和他被迫服下的那种药有关？

　　服部平次心中突然浮现出这样的想法。

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