翌日，花间酒楼依旧冷清无比，门可罗雀。

　　店里的伙计趴在柜台前，无聊地用蝇甩子拍赶苍蝇，打扮得花枝招展的小凤仙和董燕儿也垂头丧气地坐在角落里的桌椅上。明明快到了午时，却一个客人也没有。

　　红袖沐浴妆罢，香风拂拂地从楼上下来，看到店堂内死气沉沉的气象，内心叹了口气，而后扬声道：“你们都在做什么？一个个无精打采，客人一进来看到你们都没了胃口。”

　　红袖虽做的是酒楼生意，但她毕竟是从百花院里出来的，又怎会规规矩矩地来，不过皮肉生意她肯定是不沾的，她只不过是借助姑娘们的美貌和才艺来吸引客人，当然，要想生意好，也不能单单靠姑娘们，最重要的还是酒菜得好，叫人吃了回味无穷，吃了还想再吃。

　　红袖请的长工几乎都是女子，一些重活则由男工去做。大焱民风开放，女子出来挣钱养家糊口并不是什么稀奇之事。

　　“红袖姐，以往这个时候，咱们店里哪里缺过客人，如今却连一个客人也没有，这让人怎么高兴得起来？”

　　小凤仙目光望向大门口，看着街上人来人往，唉声叹气道。

　　“如今正逢月底，也许大家都没有空余的银两来咱们酒楼开销，等过个一两天就好了。”董燕儿性子比小凤仙稳重，内心虽然担忧，却不想给红袖添堵。

　　小凤仙是直来直往的脾气，闻言不禁撅了撅嘴，“我可没你这般心宽，我方才让铜钱儿去月下酒楼那里看了一眼，他们店里可去了不少客人，听说他们店里的胡姬是从龟兹来的，那舞跳得妖媚媚的，深受客人的喜爱，客人给的赏钱多的话，她们还能和客人脸贴脸，身贴身地跳呢。”

　　红袖见她一直惦记着胡姬一事，内心不由无奈又好笑。最近上边要惩治贪污腐败，听说不少官员受了牢狱之灾，甚至还有些王公侯伯等显赫人物因行贿受贿被圣人处置了。

　　红袖这酒楼大多顾客都是那些王侯公卿以及权贵子弟。

　　如今那些人担心被抓到把柄，哪里还敢来这种花钱如流水的地方开销。前日她碰到平西侯的二儿子，本想拉他进店坐坐，他却向她抱怨，说他父亲近来没收了他大部分月银，叮嘱他不许在外头大手大脚。

　　至于她们花间酒楼的死对头月下酒楼，去那里的几乎都是些俗不可耐的商人，它当然不受影响，那月下酒楼的掌柜也俗不可耐，想到那穿红着绿，花孔雀一般的男人，红袖便心生厌恶。

　　“哎呦，有客人啦。”

　　小凤仙忽然从椅子上蹦起来，目光紧盯着门口。

　　红袖略一转头，看到几名男子走进店中，领头的人着锦衣华服，估摸着四十多岁，脸如满月，大腹便便，看人时一副盛气凌人的模样。

　　红袖看了他好几眼才认出他来，这不是那位户部的员外郎孙铸文么？以前她还是百花院的花魁娘子时，他便常常出入百花院，不过这男人癖好有些独特，喜欢有幼态的女子，红袖从未招待过他。

　　对了，听说他前段时间升了参知政事，那可是从二品的大官呢！红袖不敢怠慢他，连忙扭着腰肢热情地迎上去，笑容谄媚道：“哎呦，稀客啊，是什么大风把孙大人给吹来我们花间酒楼了。”

　　“难得你还记得我。”孙铸文点点头，笑得有些和善，随后看了眼身旁的随从。

　　那随从拿出二十两银子付与红袖，并不拿正眼看人，“把你们店里上好的酒菜奉上来。”

　　不过狗仗人势罢了，红袖哪里理会他，只是内心有些奇怪，如今朝廷官员人人自危，这孙铸文怎么敢这么大摇大摆地来她店里开销，内心虽是惊讶，但她什么也没问，钱嘛，不挣白不挣，她连忙以眼示意小凤仙和董燕儿，让两人赶紧去准备，自己则殷勤地将人请上二楼的雅阁。

　　红袖还外请了几名能歌善舞的姑娘，不过因为这几日酒楼生意不好，便没叫她们过来。

　　红袖给孙铸文挑了间宽敞静雅，光线充足的雅阁，孙铸文坐下来后，女伙计将茶点奉上。

　　孙铸文饮了口茶，赞许地点点头，这才指向一旁的座位，示意红袖落座。

　　“多年未见，孙大人依旧意气风发，体格魁伟，身上睥睨万物的气度令妾身几欲匍匐在您的脚跟之下。”红袖昧着良心谄笑道。

　　孙铸文扬声大笑，对于红袖的奉承很是受用，“红袖姑娘也风韵犹存啊，想当年多少男人一掷千金，只为博得美人一笑，又有多少男人倾家荡产，只为尝一尝红袖姑娘那一点朱唇，枕一枕那条玉臂。牡丹花下死，做鬼也风流，识得红袖姑娘方知这句话不假。”

　　红袖听到孙铸文的夸赞，心咯噔一下，这人一见面便如此盛赞她，不由得让人多想。

　　红袖目光掠向他那如满月的大圆脸，他眼神里没有对她的欲望，更像是虚伪的恭维，这令她稍稍宽心。

　　“孙大人说笑了，妾身可是才艺不卖身的啊，那些男人找妾身也只是为了听听曲儿，看看妾身跳舞罢了。”红袖罗帕轻掩红唇，虚以委蛇地娇笑道，在不清楚他的意图前，红袖不敢多言。

　　“红袖姑娘拿我当三岁孩童哄么？”孙铸文意味深长地笑道：“都说你对付男人很有一招……”

　　“孙大人莫要听信谣言，妾身哪里会对付男人，只会被男人欺负得团团转。”红袖手捏着罗帕，委屈地说道。

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