就这么静寂了一路，艾山在停在了一处别院前，“路上小心。”

　　看着院门处等待的小厮，李汀南点点头，便和身后远远跟着的金风招了招手，作势要回去厢房。

　　不料艾山忽叫住了她，“……这是我一生中见过最美的红叶。”

　　李汀南闻声转过身去，却只看见一个瘦削的背影。

　　直到回到住处，又视及那红叶时，李汀南才想起那次去青山居造访艾山时，曾说过，过几日便去妙峰山看红叶。只是后来未得空闲，便将此事抛之脑后，至今才想起。思及此，心中不免腾起一阵愧疚。

　　她枕着胳膊躺在床上，借着月光消遣着漫漫长夜。她总觉得今日的艾山有些陌生，好像从未与他熟悉过一般。而后又扯唇笑笑，两人相识几年来，不一直都未放下戒备吗？

　　她只知道艾山是青山居的幕后老板，艾山知道多少，那便不好说了。对艾山来说，最不缺的，便是消息。两人在最初相识时，不管有意还是无意，都选择隐藏了一部分真实的自己，如今雾中看花，不过是早些年埋下的果。

　　许多年后，艾山身世大明，却似一缕穿林而过的清风，在朝野上无迹可寻。她埋怨艾山的不辞而别，却在又一次来到护国寺，望着树梢上的红叶时，才猛然了悟，原来艾山早就和她说了一次告别。

　　月上中天，没有等到心中念叨的那个人，只好翻了个身，拥着一床清冷的月光进入了梦乡。

　　……

　　翌日醒来，周中使已经在外室等着她了，匆忙洗漱后，便和周中使赶去了太后所在的悟因院。草草用过早膳后，张太后便敲起了木鱼，下了逐客令。

　　李汀南松了一口气，回了厢房，准备再和床延续一下感情。甫一踏进院门，便暗觉几分不对劲——她灵敏的嗅觉捕捉到院内有异香浮动。

　　下一秒只觉腰间一沉，便被人扣进了怀中。熟悉的松木味袭来，李汀南才将绷紧的神经放松下来。

　　“宣平侯的公务都处理完了？”

　　李汀南的头抵着苏宇的胸膛处，因而很清楚地感受到那人胸腔的震动，“都是为夫的错，惹娘子吃味了。为夫前日被圣上派去了泉县，昨日刚回京，只这一天，刑部便有一堆公文没看。”

　　虽只是两日没见，但苏宇却表现得像是一别经年。倒豆子似的，劈里啪啦说了一大堆路上的见闻，左等右等，都未等到李汀南的回应。缩在苏宇怀中的李汀南眉眼间含了几分笑意，她偏不着苏宇的道，就是不问他为何还要来。就这般对峙着，院中落入一片诡异的安静中。

　　不过李汀南很快便后悔了，她发觉放在自己腰间的手越来越紧，推着自己与面前的男人贴近。两人之间仅存不多的缝隙，也随着苏宇的动作，而变得小的可以忽略不计。

　　男人低沉的声音从耳边传来，“可我实在是看不进去，两日未见娘子，实在是思念得紧，只想看娘子一眼。”苏宇微微低头，“更何况，我再不来，便要被人趁虚而入了。”

　　李汀南疑惑地抬起头，只见男人扯唇一笑，变戏法似的，从袖中掏出一支白色的荷花，“其实我觉得，比起红叶，还是秋荷好看一点。”

　　原来是她和艾山昨日的交谈传到了苏宇耳朵里。

　　啧，到底是谁吃味了？

　　李汀南接过荷花，知道秋荷的事情已然办妥，但是捉摸不透江初渡想借丽妃之手做些什么。忽想起在太后房中用早膳时，好似见到她房中用琉璃盏盛着几朵秋荷，问道：“张太后也参与这件事情了？”

　　苏宇道：“那是自然，张太后也是隐忍多年。”

　　能让张太后隐忍的，那只能是张芒逆了。想来是张太后和江初渡联手，要将张芒逆扳倒。

　　说起张太后，李汀南又问道：“仁寿宫主殿的事情，还需麻烦你了。”

　　苏宇但笑不语，她将手中的茶盏递出去，“麻烦夫君了。”

　　只瞧见苏宇眼中的喜悦腾的一下炸开，迸发出的火星烫的她两颊绯红。苏宇就这她的手，轻酌一口盏中的茶水，“娘子的吩咐，我岂有不听的道理？仁寿宫我昨夜便去查了。”

　　李汀南登时抬起眼，目光灼灼。

　　苏宇道：“主殿确实有一间地下暗室，但不大，放了一个卧榻后，仅容得下两三人对面而坐。室内也未见什么异常，桌案上一尘不染，像是经常有人来打扫。”

　　这答案在情理之中，就算暗室内有线索，可这么多年过去了，又能剩下多少呢？虽早就知道暗室内不会有太多线索，但还是有些沮丧，这意味着她先前的推测都是不成立的。也意味着母亲的死或许是一场意外，就连那夜仁寿宫的大火，也只是一场天灾。

　　“不过我觉得暗室内不是没有线索，而是被他人捷足先登，早我一步带走了。”苏宇话音刚落，李汀南便接道：“张太后察觉了我们的动作？”

　　“是，也不是。”苏宇皱眉，“毕竟据我所知，太后还没有权力调动天子近卫去给她把守殿门。”

　　就算是张太后为了自身安全着想，可人都走了，守一座空殿又有什么意思？除非守的不是人，而是殿。

　　“此事怎又扯上了江初渡？”苏宇说完后，李汀南不住皱眉，显然苏宇也不知道江初渡这么做意图为何。

　　“就是因为他也搅合其中，所以我才说，兴许张太后尚未察觉，而是江初渡察觉了。”

　　李汀南眉心一跳，觉得苏宇的猜测极有可能，因为除却她和苏宇知晓仁寿宫有密室外，还有一个人也知道——姜珠。而姜珠，恰好又是江初渡身边的人。

　　此时姜珠的心情也不甚平稳，她跪俯在地上，面前是一个包裹。包裹内不知装了些什么，看上去鼓鼓囊囊。包裹外是一层靛青色碎花布，姜珠很熟悉，不仅因为那是宫娥月例中的物品，更因为那是她亲手包起来的。

　　“把你知道的都说说看。”高殿上的人开口道。

　　虽只是平常的语气，但在姜珠听来，却足以心头一颤。

　　“不说？”江初渡一手支着头，一手拿着奏折，懒洋洋道：“那便拖下去打死吧。”

　　“圣上真是仁慈，对待这种目无王法，吃里爬外的东西还要留她一条全尸。”吉祥招招手，示意殿内的侍卫上前，将姜珠拖下去。

　　“仁寿宫有间暗室，奴婢……奴婢……”姜珠这才从恐惧中回过神，只是奴婢了半天，也没奴婢出个所以然。

　　江初渡哦了一声，挥挥手示意侍卫先下去。

　　“原来你会说话，朕以为你在仁寿宫呆了几年，不仅忘了自己的主子是谁，就连怎么说话都忘了。”

　　“奴婢对圣上忠心耿耿，苍天可鉴……”

　　江初渡不耐烦地打断了姜珠的表忠心，“你若是忠心耿耿，也不会在那天夜里去找上她。”

　　姜珠闻言一颤，豆大的汗珠也随之落在地上，砸出一片水渍。她自然知道江初渡嘴里的“她”说的是谁。

　　“如今给你一个将功补过的机会，说说你是如何发现的暗室，又在其中发现了什么。”

　　姜珠阖上眼睛，咬牙道：“暗室……是奴婢无意间发现的。”

　　江初渡放下奏折，蜷起手指，在桌子上不住地叩击。

　　咚咚咚——

　　清脆且富有节奏的声音在殿内回响，在姜珠听来，却犹如催命之声，“奴婢在其中发现一条手腕粗的铁链，一副微型镣铐，还有一根桃木发簪。”

　　吉祥上前将包裹打开，查看一番后，冲江初渡点了点头。

　　姜珠不住地想起那夜出了暗室，她藏在假山后，趁着月色打量起从暗室中带来的东西。因时间的消磨，还有暗室的潮湿，镣铐显得锈迹斑斑。桃木簪被霉斑侵蛀，颜色因而深一块浅一块。

　　虽如此，桃木簪尖端处颜色，仍要比簪子其他地方的颜色要深许多，作为一个训练有素的杀手，她知道，那是血迹。

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