这副做相被徐春慧看个正着，她欲言又止，最终还是无奈地摇了摇头：“娇娇可说了，糯米不好克化，叫你少吃一点，图个吉利就是了。”

　　“好吧……”虞青竹含含糊糊答道。

　　知道疼爱的妹妹就算嫁人了也依然把他这个二哥哥放在心上，虞青竹心里美得不行，当即就立下豪言壮志：“你们就等着瞧吧，金銮殿里，必有我的名字。”

　　这是笃定自己能考会试前十名了。

　　徐春慧忍不住笑道：“榜上有名我就谢天谢地了，哪儿还挑名次呢。”

　　虽然心里期盼着虞青竹能高中状元，但马上要考试了，她也不会一味地给他压力。

　　*

　　送考的时候，将军府的所有人都出动了。

　　前前后后三辆马车，幼莲同殷氏坐在一起，见她脸上满是忧色，温声安慰道：“叔齐一向稳妥，想来中第不难。”

　　殷氏勉强笑笑：“夫君辛苦备考多日，我只是怕出什么岔子。”

　　诸如带的吃食不够、笔墨纸砚出了问题，又或是左右两边的考生不好相与……杂七杂八的事情一大堆，殷氏想想就觉得发愁。

　　前几年有举子带了暖炉进去生火热饭，结果炭烧得太热走了水，虽然救火及时，没惹出什么大事，却也连累周围的人白白丢了大半个时辰写卷子的时间。

　　幼莲劝了两句，见她还是放心不下，也就不说话了。只是让乐秋回府把府医也带过来，在后头预备着。

　　她在马车里坐立不安，外头的江学礼反倒没什么感觉，在江有朝言简意赅地鼓励他的时候，还温声应道：“大哥放心吧，我会好好考的。”

　　他们家能有现在的光景，全凭大哥费心在官场经营。若是他考中进士，也能替家里分担一二了。

　　江有朝颔首，目光在后头的马车上绕了一圈，又轻轻收回视线。

　　倒是旁边马上的江学义看了他一眼，颇有几分艳羡意。不过他自知不是读书那块料，否则当初也不会捐官了，羡慕一会儿也就想开了。

　　到了礼部官衙外头，已经有不少举子拖家带口地在外头等候。

　　幼莲下车同江学礼又说了几句，看见令国公府的马车，立刻带着迎春和苦夏过去了。江有朝默默跟上。

　　梅氏看见他们俩，忍不住抱怨道：“人家都说娶了媳妇忘了娘，老大这才结婚没多久，满心满眼就全都是他媳妇了。”

　　明明江学礼才是他弟弟，他却放着他不管，跟着他媳妇儿去令国公府那边了。

　　江老夫人斜她一眼：“怎么？是伯英没好好照顾叔齐，还是幼莲对海棠苑不上心，让你这个婶婶对他们怨气这么大。”

　　梅氏赶紧缩了缩脑袋：“我就是说两句，哪儿就到了这种程度呢。”

　　平心而论，幼莲已经很照顾海棠苑了，让府医细细照看着，每半个月还要问问殷氏的情况。叔齐那里更是准备得妥妥当当，笔墨纸砚从来不缺，就连林大儒的策论，都是第一时间就叫人誊抄了送过来。

　　“媳妇如今已经知道她的好了，定然不会像之前一样糊涂生事了。”梅氏保证道。

　　江老夫人这才点了点头，转过身接着叮嘱江学礼。

　　国公府今日也是全员到齐，除了三房虞望年夫妻俩不在京中，只能写信回来勉励虞青竹，其他人现下都站在这里陪着他。

　　虞青竹清俊的脸上泛着红，结结巴巴开口：“不就是考个试吗，哪儿还用全家都来呀……”

　　他爹娘来了也就算了，怎么大伯和哥哥也放下公事来陪他了。叫同窗们知道，肯定要笑话他长了岁数却愈发恋家了。

　　“哥哥此言差矣。”幼莲从后头过来，就听见他的话，反驳道，“今天是你的大日子，我们肯定都要来为你助威呀。”

　　虞青竹灿然一笑，乐呵呵的样子，让徐春慧看了都忍不住牙酸。

　　也不知道她这两个儿子都是怎么长的，从小就和娇娇亲近，有什么好东西都不忘分她一份，遇见高兴的事，有时候居然只和娇娇说，一句都不同她讲。

　　不过徐春慧对此也乐见其成。

　　大房膝下只有幼莲一个女儿，若是将来受了委屈，肯定是要两个哥哥替她撑腰出头的，兄妹间关系好也是理所应当。

　　一家人欢欢喜喜地在外头说着话，官衙的门开了，举子们纷纷往里走。虞青竹朝他们挥了挥手，拎着东西随人潮进去了。

　　会试共分三场，每一场要考三天两夜，是以幼莲他们也没有在外头多待，见人散的不多了，就准备往回走。

　　幼莲掀开帘子看外头，走到半路的时候，突然瞟见一个熟悉的人影。

　　一身素净长袍，正拎着包袱匆匆往官衙赶的，不是顾举人又是谁。

　　七月初七乞巧节的时候，幼莲在鹊桥诗会上与他有过一面之缘，当时就觉得这人文采斐然，举止言谈谦和有度，将来必成气候，此刻见他步履匆匆，赶紧叫乐秋喊住他。

　　“顾郎君若是愿意，不如让乐秋骑马送你过去，总比现在这样来的快。”

　　隔着牡丹花帘，幼莲温声劝道。

　　顾举人也记得她，拱了拱手道：“夫人好意，在下就却之不恭了。”

　　他看向幼莲身后坐着的男人，脸上浮起一丝苦笑：“今日家中有些事绊住了脚步，若是真的为此误了考试的时辰，倒是元培辜负了将军一片苦心。”

　　江有朝抬眼看过去，淡声道：“没耽误就好。”

　　各人有各人的缘法。他已经替顾元培选了一条通天路，若是他自己握不住，他也不会再给他机会。

　　幼莲睁大眼睛，回头看了看江有朝，又望着面前的顾举人，显然没料到两人居然认识。

　　看着她的神情，顾元培解释道：“在下出身微末，多亏将军赏识，才得以一路科考走到京城。”

　　“这也太巧了。”幼莲忍不住感慨。她乞巧节偶然遇到的举子，居然是江有朝早就投注押宝的对象。

　　见幼莲仍然一脸惊讶，顾元培的目光从这对小夫妻身上扫了扫，轻笑道：“在下名声不显，夫人不知实属正常……若说缘分，王家公子曾经在寿王府抄过在下的一首贺诗，想必您也有所耳闻。”

　　这都是去年三月的事了，幼莲仔细想了想，才从记忆里扒拉出来。

　　王泽对她一直有觊觎之心，到了令国公府还敢色咪咪地对着她瞧，叫乐秋好好收拾了一通，又被迫背上了个给梁景延送贺诗的任务。

　　不过听徐春慧的话，好像是王泽偷了旁人的诗被苦主当场发现，又被众人嘲笑一番，灰溜溜地离开了。

　　“居然是顾郎君。”幼莲感叹了一下，觉得可真是巧。

　　她当时听说这件事后还觉得解气得很，恨不得就在当场拍手称快，没想到和顾举人有关。

　　顾元培看了一眼对此事毫无反应的江有朝，失笑摇头道：“非也，王公子的确在想法子找诗文……可若不是将军着意，也不会落到在下头上。”

　　说完这句，他看着时辰也不早了，主动告辞道：“在下先往官衙去了，改日再同夫人拜谢。”

　　等乐秋载着他走了，幼莲放下花帘，凑近江有朝，期期艾艾地开口：“王泽的事情……是夫君做的吗？”

　　她从前还觉得巧合，哪成想是江有朝在后头为她出气。

　　江有朝倒是淡然，在她眼睛亮亮地扑过来的时候，伸手扶住她的肩头，声音清冷沉稳：“坐好。”

　　幼莲弯着眼睛看他，指尖轻轻勾着他的手，一点一点的，带着撩人的媚意。

　　江有朝轻咳一声，把她的指尖握在手里。

　　夜里热烈如火的人，白日里倒正襟危坐，一副高冷不可攀折的模样。幼莲翘了翘唇角，非要闹他不可。

　　结果就是最后下车时被打横抱了出去，幼莲赶紧用衣袖挡住脸，装作看不见周围伺候的丫鬟们揶揄的眼神。

　　放榜那日，梅氏第一个遣了小厮去蹲守，让他看到名次就赶紧回来禀报。

　　正院的花厅里，除了江有朝去了京畿大营，其他人都坐在这儿等着外头的消息。

　　殷氏一手抚着肚子，一边有些焦虑地握着桌上的茶盏，因为用力，指尖都有些发白：“怎么还没消息啊……”

　　“就是。”梅氏也等得心焦。伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如早早出了结果，让她好安安心心地回去，而不是坐在这儿干着急。

　　“出了出了！成绩出了！”

　　小厮着急忙慌地从外头跑进来，脸上一片喜色，进门的时候还不小心被门槛绊了一下，稳住身子回禀道：

　　“公子高中会试第五十六名，如今是板上钉钉的贡士了呢！”

　　“赏！快赏！”

　　江老夫人和梅氏几个笑成一团，殷氏欣喜不已，扶着肚子激动得流下泪来。幼莲刚想说话，就见小厮悄没声地走过来，同她低声道。

　　“回夫人，您吩咐奴才看的令国公府虞公子，高中会试第一名，成了会元老爷呢！”

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