以江学礼的才学，一甲是没有指望，可二甲和三甲、进士和同进士出身的差别可大得很。与其浪费时间在宴请宾客上，不如让他这段时间好好温书，争取拿好些的名次。

　　“是是是，瞧我，都高兴得昏了头了……”梅氏猛地拍了一下自己的额头，“还是殿试更重要，宴会咱们往后放放。”

　　她是绝对不会承认自己是忙着向别人炫耀，才忙不迭地要办宴庆祝的。

　　对她们的提议，幼莲自然无有不应。

　　江家兄弟此时正同江二叔兴高采烈地说话，江学义乐呵呵地同弟弟贺喜，江学礼拱了拱手，看向自己夫人的眼中也带着笑意。

　　殷氏朝他轻轻弯了弯唇角。夫妻俩相视一笑，眼里心里俱是欢喜。

　　府里有喜事，幼莲作为管家的人，自然不好即刻出门，只能遣了乐秋先去令国公府道喜。到了第二天下午，主仆三个才悄悄坐上了回府的马车。

　　国公府里也是一片喜气洋洋，丫鬟小厮们殷切地同幼莲拜见。等走进虞青竹的院子，才觉得安静了许多。

　　虞青竹正坐在书房里读书。只是他想来耐心不够，坐在椅子上东倒西歪的，一听说幼莲回来看他，立刻扔下书朝门外走去。

　　幼莲见了他，盈盈福身道：“我专程来恭喜二哥哥高中会元呢。”

　　虞青竹不管她的促狭，将她迎进书房里头，才颇有些无奈地开口：“什么高中会元呀，明明就是陛下看在大伯的面子上，才给了我这个名次。”

　　幼莲不解地眨了眨眼睛。

　　虞青竹耐心同她解释：“我肚子里那点儿墨水我自己清楚，虽然有几分天资，可要说是举子里的第一人，却还差一截呢。”

　　他虽然于写文作诗一道颇有天分，可照三叔虞望年的话讲，于做官一道上却太过理想化，想的太美好了些，不符合陛下注重实干的风格。

　　像顾元培顾兄、越向明越兄，以及早一届的举子耿琦耿兄，学识见解都在他之上，这次会元却成了他，定然是陛下属意的。

　　“殿试的时候，我的名次应该不会太高。”他的话里带着几分自嘲。

　　听了这话，幼莲可不依了：“哥哥何必妄自菲薄，要说才学本领，你也是人中龙凤，哪里就比旁人差了！若你没有真才实学，陛下又怎么可能为你徇私。”

　　她见虞青竹愣住了，趁热打铁道：“哥哥在诗文一道上，已经是炉火纯青、信手拈来了，若是其他方面也这样优秀，旁人还要不要活了。”

　　放榜后虞青竹就在想这个问题，越想越烦恼，现下听了幼莲的话，整个人都呆住了，着实没想到还能这样解释。

　　过了好半天，他才犹犹豫豫地开口：“娇娇真的觉得……我很优秀吗？”

　　“当然了！”幼莲语气肯定，踮起脚摸了摸虞青竹的头，“考中会元是高兴的事，哥哥就不要妄自菲薄啦。”

　　虞青竹脸上露出笑模样，重重地点了点头。

　　他还只是个在书院里读书的少年人，没经过什么风浪，头一次遇见这种阴差阳错的事情，心里有些想不开而已。经过幼莲这一通夸赞，又恢复了平时的样子。

　　等到进了金銮殿，在御前写治国理政之道的时候，虞青竹还嘴角带笑，意气风发得很。

　　太监总管张德全当场宣布了殿试结果。

　　皇上点了顾元培为一甲头名，耿琦为榜眼。念到第三名探花郎的时候，张德全含笑看了虞青竹一眼，才开口宣读了结果。

　　方才几位大人合卷的时候，在第三名和第四名之间游移不定。虞青竹和越向明两个人水平差不多，写的政见难分高下，最后就将两张卷子呈到了皇上跟前。

　　皇上将两人的文章都细细看了一遍，沉吟片刻后点了点虞青松的卷子。

　　朝堂中聪明有远见的人很多，可这样有理想的人却很少。他从虞青竹的卷子里看到了独属于少年人的赤忱，这是当年他还是皇子时，同令国公他们共同怀有的东西。

　　为首的张大人笑着接过卷子，最终按着陛下的意思定了名次。

　　虞青竹为一甲第三，越向明为二甲传胪，剩下的其他人，则按定好的名次一一宣布。

　　三人出了金銮殿，挂着大红花打马游街的游街的时候，脸上都是一片喜色。

　　幼莲坐在瑞客居楼上临窗的雅间里，看到虞青竹兴高采烈的模样，也忍不住弯了弯眉眼。

　　晚上江有朝回来的时候，她就同他说起这件事：“二哥哥一向自信飞扬，我还是第一次见他这样肯定旁人呢。”

　　“顾举人和那位耿郎君，想来都是极为才华横溢、学识出众的文人雅士。”

　　江有朝听到这话，抿了抿唇，揉捏着她手指的的动作停下，眸光暗沉沉的看着她。

　　幼莲毫无所觉，还在他怀里蹭了蹭，找了个喜欢的姿势躺下，在他耳畔接着念念叨叨：“顾举人既然投在了夫君门下，以后哥哥同他见面的机会应该不少，我改天得把这事同他说说……”

　　话还没说完，就被以吻封缄。江有朝一面细细吻着她，一面伸手解开她的盘扣，动作又急又凶，仿佛要将她吞吃入腹似的。

　　幼莲没想到刚才还正正经经同她说话的人，现下就起了兴致，轻轻制止了一下，反倒被他将双手推到头顶。

　　结实健壮的臂膀紧紧环绕着她，冲撞的时候带着力道，直撞的她浑身都没了力气，只能由他起起伏伏。

　　酣畅淋漓的时候，江有朝忽然将她整个抱了起来，上下一颠倒，幼莲就重重地落进他怀里。

　　幼莲惊呼一声，抓着他的手不自觉收紧，留下道道红痕。

　　他大手掐着盈盈一握的腰，极轻松地将她抬起又放下，呼吸声急促有力，微哑的嗓音在她耳畔响起：“文臣和武将，哪个更好些？”

　　“……什么？”

　　幼莲松松地攀着他，听到这话的时候，迷迷糊糊地看向他的脸。她的眼里还含着泪，朦胧着看人的时候，带着几分不自知的清媚。

　　江有朝抱着她的手紧了紧，低头亲了一下她的眼睛，没再纠结这个问题。

　　直到天明的时候，房里的动静才消停下来。江有朝叫了水给幼莲仔细收拾了，才心满意足地搂着她睡觉。

　　似乎是方才被欺负得狠了，他靠过来的时候，幼莲下意识地往后躲了躲，直到感觉他没有再动作的意思，才乖乖依偎进他的怀里。

　　到了第二天早上，幼莲起来的时候，脑袋还昏昏沉沉的，困得简直要睁不开眼睛。

　　昨晚守夜的是苦夏，迎春对他们夫妻不加节制的事情浑然不知，还好奇地问道：“昨儿夜里您是不是没睡好，怎么起来了还哈欠连天的？”

　　幼莲脸红了红，没好意思告诉她实情，含含糊糊地答道：“是……是吧。”

　　虽然困倦不已，可今日是镇北将军府为江学礼庆祝的日子，幼莲自然不能一觉睡到大中午，洗脸上妆后就去了前院。

　　江家的亲眷多在并州老家，是以今日除了徐春慧虞望生夫妇，没有旁的长辈。倒是江学礼旧时的同窗来了好几个，年轻人说说笑笑，倒也热闹得很。

　　殷氏站在幼莲旁边，笑望着江学礼的方向：“夫君为人谦和，是最好相处的了。当初刚来书院的时候，就结交了不少好友。”

　　她父亲一向看好江学礼，作为他的女儿，殷氏自然也对他颇感兴趣。

　　“对了，我还想问嫂嫂……夫君外放的地方。可是定了？”殷氏的目光里带着忐忑。

　　此事是江有朝运作的，幼莲自然清楚：“叔齐是二甲进士，若要外放也是正七品的县令。照夫君的意思，应该是去平阴县。”

　　殷氏欣喜地笑了笑，牵着幼莲的手不自觉收紧，声音里都带着愉悦：“太好了，妾身总是怕夫君会被派去偏远苦寒之地，如今去的是平阴县，我们夫妻俩也算是放心了。”

　　她有满腔的话想说，最后摸了摸肚子，只笑着叹了一句：“这样合适的地方，夫君总算是能放心带着我一同过去了。”

　　两人正说着话，旁边突然斜插进来一句话，打断了殷氏脸上的笑：“什么一同去？老三要带着你一起外放？”

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