师姐本以为桔梗听说了自己与她母亲的这段对话后，会忍不住哭出来，却没想到她只是垂下双眸，淡淡地笑了。

　　“……桔梗？”在讲述的过程中，师姐已经几度哽咽，乍一看桔梗竟然笑了出来，还以为是眼睫上的泪水妨碍了视线，她一时看错了。

　　“原来是这样吗……”桔梗还记得自己被杀生丸救回来之后，母亲拥抱着自己的力度。

　　感觉到师姐担忧的视线，桔梗轻轻拍了拍被她们二人的说话声吵到的枫，哄她再度安稳地睡下。

　　看到桔梗这与她母亲相似的动作，师姐鼻尖一酸，又落下泪来。

　　安抚完枫的桔梗一抬眼，看到的就是她红着眼睛的样子。

　　“真是的……”桔梗无奈地笑了笑，伸出手将师姐脸颊上的泪水擦去。

　　“不用担心我的，”她轻声道，“师姐如今与我处境相当，还不能明白我此时的心情吗？”

　　她们都在一夕之间几乎失去了所有，不同的是，桔梗还有妹妹，师姐还有神社。既是她们活下去的唯一支撑，也是必须要背负的责任。

　　桔梗知道，妹妹只有自己了，她必须坚强起来。

　　“我已经十七岁了，可是桔梗你才……”

　　“我也有十四岁了，”桔梗看向自己握箭的手，“我的灵力足以保护自己，回到枫之村也可以护住村子。”

　　她安慰师姐道：“我与枫会过得很好的。”

　　听到桔梗这样说，师姐有片刻的怔忪。她垂下首去，似乎是想了些什么，许久才伸出双手握住桔梗的，隐去眼角的水光，与桔梗相视一笑。

　　“嗯，师姐相信你们，我也会过得很好很好的。”

　　时已秋末，虽然气温很低，但是逝者的身体还是不能保留过久，帮助师姐打理好神社的一些大事之后，桔梗便决定带着父亲与母亲回家了。

　　村子里幸存下来的青壮中有几个决定与桔梗同行，桔梗一一郑重道谢，只是拒绝了他们要为自己抬驾笼的请求。

　　她牵着枫的小手，一步步紧紧跟在父亲与母亲的身边，在枫走不动以后，就将枫背起。

　　“桔梗姐姐，父亲和母亲为什么一直睡在那里面？枫想母亲抱我，母亲说过，姐姐还小，不能一直背着枫的。”枫坐在桔梗背上，垂首靠在桔梗肩膀上，想要说服桔梗。

　　“枫，听话哦。”桔梗偏过头与枫对视，认真地道，“父亲与母亲平日里照顾枫和姐姐，太累了，就让他们好好休息一下吧。”

　　“诶？”

　　“有姐姐陪着你，不好吗？”桔梗假意生气，皱起眉来。

　　“很好的哦，枫最喜欢姐姐了！”枫急忙摇头，大声地说道。

　　桔梗这才对她笑了出来。

　　回到枫之村后，随行的青壮们向枫之村的村民们说了之前发生的许多事情，惹来一片唏嘘之声，有的是惋惜桔梗父母的去世，有的是慨叹桔梗的成长竟如此之快，有的是在为桔梗姐妹的未来担忧。

　　桔梗领着枫，笑着收下这些人的关心。

　　“这孩子，父母都过世了，还笑得出来啊……”

　　“是啊，妹妹还那么小，姐姐也才十四岁，未来可怎么办啊……”

　　也有几个碎嘴之人躲在暗处窃窃私语，桔梗都装作没有听见，在善良的村民们的帮助下，终于将父母安葬好。

　　原先四人居住的屋子对她们姐妹来说已经有些大了，仅凭桔梗一人实在照顾不过来，于是桔梗便带着枫在另一处小屋住了下来。

　　或许在她内心深处还有其他的原因，是逃避，是不舍，但是在她对自己说出这个理由的时候，那些就都不重要了。

　　她心中的一些情绪，随着父母的逝去，似乎被她亲手剥离了。那些痛苦也好，脆弱也好，都不是她可以沉湎的感情了，她必须为了自己和枫坚强起来。

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