时间踩着重复的步调向前流逝，桔梗眼中的生活却不再单调。

　　那日遇见的大妖仿佛是一把钥匙，将她一直以来死寂的心门打开了，她难以自控地将自己的思绪与目光投放到本不应该的地方。

　　桔梗开始留心村中的女孩们讨论的话题，看到她们为好看的脂粉而激动，看到她们为心爱的男性而悸动。

　　她会在夜半的时候，或者起身看着跳动的火焰陷入不甚清晰的回忆，或者披衣走出门外，仰望天际那一轮弯月，感受夜风吹起长发擦过脸颊的柔软感觉。

　　村子周围的妖怪不知从何时开始，渐渐多了起来。

　　“喂，桔梗！”犬夜叉从战斗中抽空看向桔梗，疑惑地问她：“最近怎么突然多出这么多杂碎来抢夺四魂之玉？难道是谁把四魂之玉的消息泄露出去了？还是你的结界不管用了？”说到后一个猜测的时候，他的眼睛亮了起来，跃跃欲试的样子。

　　“……”桔梗避开他的视线，沉默地射出破魔之箭。

　　“这可不像是你啊。”犬夜叉嘲讽道：“什么时候你这个臭巫女也对杂碎手下留情了？这一箭居然只净化了这么点妖怪。”

　　如果桔梗实力衰退的话，岂不是就是他动手抢夺的大好时机？犬夜叉想，他不是趁人之危，他只是帮助桔梗，免得四魂之玉落入邪恶妖怪的手里。

　　“再多说的话——”桔梗转身，将手中的弓箭对准了喋喋不休的犬夜叉，“这一箭就送给你。”

　　犬夜叉冷哼一声道：“你要打架的话，求之不得呢！给我记住，四魂之玉我迟早会抢来的！所以收起你那可笑的慈悲之心，这些杂碎们可没有资格拥有。”

　　桔梗松开右手，破魔之箭几乎是擦着犬夜叉的脸颊飞出，准确地消灭了他背后一只试图偷袭的妖怪。

　　“你这女人！”犬夜叉有些被吓到，暗暗将心里的怀疑否决，同时强词夺理道：“我才不需要你救呢！区区一个人类女人罢了。”

　　“人类女人？”桔梗再次张弓，对准最后一只妖怪射了出去，“别说笑了，我可是——”

　　凌厉的破空声响起，那妖怪发出痛苦的惨叫，很快变成一片灰烬，随风散去。

　　“——巫女啊。”她低低吐出最后几个字眼。

　　附近的妖怪都在这里了，今天算是暂时安全，桔梗向神社里招呼一声，枫从藏身之地匆匆跑了出来，看向桔梗的眼神难掩关切。

　　“别担心。”桔梗对着枫安慰地笑笑，又看向犬夜叉。

　　“干嘛？”犬夜叉注意到她安静又坚定的目光，有些别扭地蹲下身，转过头去不看她。

　　“犬夜叉。”桔梗道，“在我并没有拜托的情况下，你很多次都主动出手帮助了我，守护了村子。”

　　“怎、怎么突然……”犬夜叉被她突如其来的类似感谢的话搞得非常不好意思，吞吞吐吐道：“我只是看不惯那么弱的杂碎都敢和本大爷抢夺四魂之玉罢了，才不是为了什么保护谁呢。”

　　犬夜叉突然有些庆幸自己刚刚没有暴露出想要趁机夺取四魂之玉的心思，不然现在等着他的就不是桔梗的感谢，而是穿心而过的破魔之箭了。

　　“无论如何，都要好好感谢你。”桔梗道。

　　“……”犬夜叉不再说话，枫却注意到他头顶的两只耳朵轻轻动了动。

　　“我无法将四魂之玉交给你，让你变成完全的妖怪。”桔梗看到犬夜叉猛地回头似乎是要反驳的模样，没有给他开口的机会，继续说道：“从接过四魂之玉的那天起，我的心中就总是有一种说不上来的不安之感，它被送到我手上时，已经被玷.污得厉害，散发着不祥的黑暗光芒。”

　　“虽然在我的净化下，它现在是如此纯净的样子，但是我总觉得，它会在某一日再度蒙上血色。”桔梗走到神社内，取下木架上的四魂之玉，回到走廊席地而坐。

　　“所以快点给我，只要我借这东西变为大妖怪之后，它也可以消失了。”犬夜叉落在神社的屋檐上，眼睛眨也不眨地凝视着四魂之玉，如果不是知道自己打不过桔梗，他早就动手了。

　　“你有没有想过变成人类？我觉得，如果它可以让你成为纯血妖怪的话，那一定也可以让你成为完全的人类。”桔梗道，“从人类的角度出发，我不能冒风险让你借助四魂之玉变成纯粹的妖怪，但如果是成为人类的话，可以试试。”

　　枫在桔梗身边听着这话，惊讶不已。

　　她从来没想过，桔梗姐姐居然会产生这样的想法。如果她真的认为四魂之玉不详，不能交予犬夜叉变成妖怪的话，变成人类就安全了吗？重要的是犬夜叉的身份而不是四魂之玉的善恶吗？

　　姐姐当初亲口和她说过，四魂之玉最好的处置方式就是彻底消失，否则无论被用来做什么，都只会带来坏结果，因为它本身就是不祥之物。

　　“哈？人类那么脆弱，我为什么要想不开去做人类啊！”犬夜叉和枫一样惊讶，“只有成为纯血妖怪，才可以主宰自己的人生，不被任何人看轻。”

　　桔梗垂眸紧了紧捏着四魂之玉的手，沉默了一小会儿才再度开口道：“如果不是这样的话，我是绝不会交出四魂之玉的。”

　　犬夜叉已经习惯了最近桔梗奇奇怪怪的样子，知道这次夺取四魂之玉无望，起身轻巧一跳，消失在树木间。

　　枫怀抱着桔梗的箭囊，懵懂地睁大眼睛看向庭院里片片飘落的枫叶。此时已经是深秋季节，神社的院落里种植了几棵枫树，掉落的枫叶铺满一地，桔梗的脚就自然地垂下，踩在厚厚的树叶之上。

　　看到桔梗沉默着仿佛在思考事情的模样，枫懂事地没有开口打扰。连犬夜叉都能看出来的东西，与桔梗相伴多年的枫自然也察觉到了最近桔梗的奇怪之处，但她毕竟只是个小孩，说不上来桔梗哪里奇怪，本能地选择安静陪伴桔梗。

　　枫百无聊赖地四处张望，突然在角落看到一只奇怪的蜘蛛，虽然个头不大，但是背部生长着非常古怪的花纹，她正想走近看清楚的时候，那蜘蛛仿佛感觉到她的视线，飞快爬走了。

　　“枫？”枫起身的动作让桔梗回过神来，“这段时间不断有妖怪抢夺四魂之玉，为了村子的安全，我不得不搬了出来，只是辛苦你一直陪我在神社这里待着了。”

　　“姐姐，没事的啦。”枫很快忘了那只奇怪的蜘蛛，冲桔梗甜甜地笑了。

　　桔梗弯腰碰了碰她的额头，对妹妹的感激已经无法简单地用言语表达。

　　没想到过了几天，之前还毫不犹豫地拒绝了桔梗提议的犬夜叉，居然在早晨再次出现，告诉桔梗他愿意考虑一下变成人类，并且约了桔梗明日去村子的东边见面，让桔梗带着四魂之玉一个人去见他。

　　“犬夜叉？”桔梗有些惊讶，探究地看向站在远处不愿意走近的犬夜叉。

　　“吵死了！”他还是一副不耐烦的模样，口吻很是暴躁，背对着桔梗不让她看清自己的表情，“我考虑了很久才做下这个决定的，哪怕成为人类，只要还有四魂之玉，再加上我的本事，也不怕一般对手。”

　　“你记得不要告诉枫那个小鬼，也不要带她来，我可不想被她看到那么可笑的样子。”说完这句话，犬夜叉很快又消失了。

　　桔梗有些呆愣地站在原地，许久都无法回过神，他居然这么爽快就答应了？

　　“桔梗姐姐？”枫很早就出发去村子里取拜托村民们准备的食物，一回来就看见姐姐手握四魂之玉立在院子里，头发上还挂着一片金黄的枫树叶，可见站了有一段时间了。

　　“……诶？”桔梗迟钝地眨了眨眼睛，“嗯，是枫啊。”

　　她收起四魂之玉，带着满腹的心思，和枫一起吃掉了早饭。

　　四魂之玉……就要消失了吗？

　　在神社没有什么事情需要做，枫如往常一样早早就睡下了，却在半夜被轻微的动静吵醒。

　　是桔梗小心地往火堆里添加柴火的声音。

　　做完之后，桔梗轻轻放下铁钳，侧对枫跪坐着，解开发带，拿起木梳细细地梳理着黑发。

　　秋季的夜晚微凉，枫抱紧了身上的薄被，好奇地看着桔梗的动作。

　　桔梗好似在想着什么开心的事情，从枫的角度可以看见她垂下了眼眸，长长的睫毛在眼底投下一片阴影，她的嘴角勾起明显的弧度，手上的动作渐慢，到最后已经是轻抚着长发了。

　　说不上来那是怎样的笑容。

　　枫觉得，那和面对她时不一样，和面对村民们不一样，和面对妖怪们不一样，那是一种她从未在桔梗姐姐脸上看到的笑容，非常温柔，也非常……美。

　　看着看着，枫莫名地红了脸颊。

　　第二天早上，枫正准备出发去村子里拿食物，却被桔梗叫住了。

　　“姐姐？”

　　“枫，今天我有别的事情要做，你今天不用过来了，在村子里好好休息一下吧。”桔梗道，“我会张开结界，不放任何妖怪进入村庄。”

　　维持结界是很消耗灵力的，所以桔梗宁愿搬出枫之村也没有用结界笼罩整个村子。枫直觉昨夜桔梗奇怪的模样就与今天她要忙事情有关，但是没有多问，乖乖应下她的叮嘱。

　　“我昨天带来的干粮还剩下一些，就放在小几上，姐姐事情处理完的话，记得一定要好好吃饭哦。”

　　“嗯。”桔梗温柔地笑了笑，“谢谢，我会吃的。”

　　“那姐姐，我先走啦。”枫几步走到院子外，回头冲桔梗挥了挥手，看到桔梗对她点了点头。

　　“路上小心。”

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