被十三嘲讽多年，严梦舟多少受到影响，咬定了严狄污蔑在先，就尽情往严侯伤口上撒盐。

　　在这事上景明帝必须处罚他给严侯一个交代，如何下处判让景明帝犯了难。

　　至于周敬祖，那是京中出了名的窝囊废，静安侯与严侯一样入宫告状，只让严梦舟得了几句叱骂。

　　景明帝这几年纵欲，在政事上时常觉得精力不济，今日的事涉及过去的丑事，处理起来慎重许多，最终暂时将严梦舟禁足于宫中，等严狄的伤有了结果再说。

　　有人愤懑，却无计可施。

　　在严侯从严梦舟身边过去时，严梦舟面向他，低声说道：“听闻戍守沧州的将军中有几个是舅舅的旧部？”

　　严侯淡漠，不置可否。

　　“若有机会，本王很想前替父皇去沧州慰问下边关将士。”

　　严侯对这话分毫不信。他觉得严梦舟不会想去，明知此事，再去那里无异于狼入虎口，严梦舟会处处被人为难，欲杀之而后快。

　　太医院忙碌整夜，次日天光大亮时方才松了口气，勉强保住严狄一条性命。

　　得知严狄内伤严重，需要大量调养的珍惜药材，如何首乌、灵芝等来养治五脏六腑，再听及天山雪莲，严侯突地联想到近日与天山雪莲相关的种种事宜，总算明白严梦舟提及沧州是什么意思了。

　　他需要天山雪莲。

　　现在严狄也需要。

　　严梦舟是在挑衅他。

　　.

　　午时，京城外出现一辆马车，匆忙入城，从车厢中下来一个蹒跚的人影，是袁正庭。

　　他那两孙儿喜欢外出鬼混，夜不归宿是常有的事，宅子里的家仆惯会为其扯幌子，过了足足一天一夜，袁正庭才知晓两人未回府来，冷汗即时就滚落了下来。

　　这两人近期可是得罪了严梦舟的，稍有不慎，严梦舟就会下杀手。那位溺水而亡的骆公子就是前车之鉴。

　　再听严梦舟回京去了，袁正庭拖着一把老骨头赶来，到京城时，斑白的鬓发微乱，再无前几年成竹在胸的淡然风范。

　　等他知晓严梦舟的事，已经晚了，严梦舟手下无轻重，屡次伤人，被罚去边关磨练。

　　太子求情无人领情，严梦舟本人反倒轻松，还自请去往气候最恶劣的沧州。

　　戍守边关斩杀敌军总比在京城折腾皇室、世家子弟要好。

　　景明帝知晓沧州有严侯的旧部，本不愿严梦舟前往，奈何严梦舟态度坚定，他没道理驳回。

　　再者，他也想看看，那些是将军是更敬重年迈的严侯，还是更敬重皇室的权威。

　　景明帝已然应允，给严梦舟拨了随行侍卫，命其不日启程。

　　而严梦舟请求多带两个志同道合的同伴，便是袁正庭的两个孙儿，袁平柏与袁望松。

　　早早得了严梦舟命令的二狗守在城门口，领着袁正庭去见了俩孙儿，两人被侍卫看守着，连行囊都没有，正仓促地要赶往沧州。

　　“王爷！”袁正庭气喘吁吁地喊住严梦舟，“王爷定要如此吗？”

　　严梦舟黑眸熠熠，回道：“定要如此。”

　　这事表面是这样解决了，事后有人细查，多少会查出异样。况且他日严狄苏醒，必会将雪莲的事情告知与严侯，只要顺着状元镇的方向查，很快能查到小叠池众人，届时施绵首当其冲。

　　袁正庭会出手相助，但能护到何种程度就难说了。

　　严梦舟带他两个孙子远去沧州，他想孙子好好的，就得全力护得施绵几人安然无恙。

　　袁正庭风尘仆仆地赶来，不知是气的还是累的，喘气声一刻也未停下。

　　他已到古稀之年，苍老的身躯看着随时都要散架，却还得为不成器的儿孙操劳。袁正庭走到两孙儿面前，重重叹息，道：“跟着王爷要尽心尽力，不可辜负王爷厚望。”

　　俩孙儿头脑简单，不知道自己是怎么得罪的严梦舟，对为什么被他选中同去沧州，同样是满头的雾水。

　　沧州是有名的寒霜之境，常年风雪，更是有一座被冰雪覆盖的不可跨越的天山。那地界除却驻守的将士，百姓都少有。与之接壤的便是茹毛饮血、教化未开的北部蛮夷。

　　他们这种公子哥过去，没人照看，兴许两日都熬不过去，再严重些，被人撕碎了下锅都有可能。

　　两兄弟泪眼汪汪，想哀求祖父想法子。看守二人的侍卫抬了抬手上长刀，两人登时吓得眼泪往肚子里流，只敢用眼神求助。

　　袁正庭又叹了口气，转道入宫去了。

　　严梦舟一行人跨着骏马离京，在城郊遇见了前来送别的太子。

　　“万事当心。”太子愁云锁在眉心，温和地叮咛后，复问，“京中可有什么琐事需要帮忙？”

　　京中所有事情已安排妥当，若说还有未顾及到的，那就是未来得及与施绵道别。但这事无论如何，严梦舟也不会托付给太子。

　　他在心中回忆了下，道：“到底是我杀了周敬祖，我与施茂笙有过来往，不知这事可会对他与周二小姐的婚事产生影响。皇兄若有心，就帮臣弟照拂一二吧。”

　　纵然最后失了雪莲，与周灵桦的合作还是顺利的。严梦舟答应过她的事，还是要兑现的。

　　太子答应了，又道：“此行凶险，千万当心。”

　　严梦舟漫不经心地回道：“更凶险的已经历过，这点算不得什么。”

　　太子一时无言。

　　城郊荒僻，严梦舟走的正是当年明珠回黔地的那条荒山夹道，四面荒凉，风吹到此处也变得悲切起来，萧瑟凄清。

　　严梦舟往荒凉的山脊上看，风吹动额发刺入他眼中，使他微眯了下眼，恍惚看见山脊上有三道熟悉的人影相送。

　　定睛再看，原来只是一棵光秃秃的枯树与两块石头。

　　也是，他走得匆忙，在京城的十三都没摸清这是怎么回事，施绵又哪里能知晓。

　　严梦舟摸了摸胸前藏着的两张金笺，那是他与施绵的婚书。心道：她还是不知晓才好。

　　太子被严梦舟那一句话说得静默许久，几经思量，回神后，眼神挚诚地问道：“当真无法妥协吗？”

　　严梦舟定定回望他，兄弟二人此时仿若并肩立在云端，幼年共同的记忆闪回在眼前，有哭有笑有遗憾。

　　良久，严梦舟道：“初回京时，你总说幼时母后是如何偏疼我。”

　　“是，这点我可以对天起誓，绝无半点谎言。”太子语调激动，神情不似作假，恨不得当场起誓让他相信。

　　严梦舟淡然一笑，不喜不怒道：“她那时对我的疼爱或许是真的，但这并不妨碍她在危难时刻选择你、毫不犹豫地抛下我，不妨碍她在感受到威胁时，亲手杀了我。”

　　太子怔住。

　　“我所经历的这些，你不曾遭受，所以你才能愁思着问出那句‘当真无法妥协吗’。”

　　严梦舟翻身上了马，自山脊上席卷来的干燥的风吹得他额发翻飞，露出饱满的额头和浓眉星目。

　　他坐在马背上回首看来，脊背坚/挺，如劲风中的翠竹，毅然挺立着，不为任何力量所击倒。

　　“你什么都不需要做，就能得到所有。若我是你，说不准也会与你抱有同样的想法。”

　　血浓于水的亲人，能有什么矛盾无法谅解？各退一步不好吗？

　　不好。

　　严梦舟想到自己与施绵，道：“你大概不会知道，有的人早早就被最亲近的人抛弃，光是苟活于世，就费尽了心思。”

　　说完最后一句，严梦舟向他拱手辞行，一夹马腹，向着无边的苍茫大道策马而去，随行侍卫纷纷扬鞭，紧随其后。

　　马蹄踏着沙石土地远去，溅起阵阵飞尘。

　　作者有话说：

　　下章就过渡到两年后了。

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