十三高声回道：“卖了, 八十两银子，待会儿就给你。”

　　菁娘扑上来要撕他的嘴, 十三在她靠近前抛了缰绳, 从另一侧溜了下去。严梦舟纵身一跃, 踏着马背落到马车前方, 敏捷地躲过了菁娘。

　　两个少年跑得快, 眨眼间马车上就空了, 只剩下马儿拖着车厢原地踏步, 在雪地中打了个热腾腾的响鼻。

　　“你们两个别被我逮着了！”菁娘冲着庭院怒骂一声，心惊胆战地去开车厢门。

　　整个白日没见着施绵，她是一刻也无法安心, 一坐下, 就觉得施绵遇上了危险, 要么是被人冲撞吓着了，要么是与那两人有分歧，被狠心扔在了半路上。

　　她越想越怕，闭上眼就能看见施绵倒在天寒地冻的雪地里，坐地不安地熬到午后，忍不住催贵叔去接马车。

　　这会儿她颤抖着手打开车厢，看见柔软厚实的褥子中蜷缩着一人，宽大的斗篷将她全身遮住。在庭前橘色的灯笼烛光映照下，绯红的脸蛋与纤长的卷睫看得清清楚楚。

　　施绵呼吸清浅，睡得正香。

　　菁娘没舍得吵醒施绵，等贵叔拴好了马，与他一起把施绵送回房间，直到要用晚膳了才把人喊醒。

　　施绵这一日跑了很远、见了许多，情绪一波三折的，精神和体力都耗尽了，乏力地喝完了药，眼皮子沉得扛不住，差点又在饭桌上睡着。

　　菁娘就没问她今日见闻，忙带她洗漱歇息去了。

　　一觉睡到天大亮，施绵回了精神后，只与菁娘说见到哪些有趣的事物，对寻人的事只字不提，也不许严梦舟与和十三透漏。

　　她填饱肚子跑去东林大夫那边，得知那两人晨时动手打翻了药屉，被罚去挖竹笋了。

　　施绵静下心来，边看书，边等他们归来。

　　严梦舟一踏入庭院，她就跑了过去，瞧见他手上脏了，嫌弃地离远了些。

　　前几日移植过来的梅花树分别种在院子的两个角落，施绵已换回一身红裙，外披白袍，梳着双丫髻站在树下，看着跟枝头堆雪红梅落了地，幻化成人了一样。

　　严梦舟撵她回去练字，道：“县令派人严守，进出须得严查，那人谨慎着呢，只敢在城门附近转悠，靠近都不敢。”

　　“咱们哪日再去见他？”

　　“急什么，先晾他几日。”

　　施绵还是有别的顾虑，“今早我又仔细回想，他从你这赢了千两银子都能不要，只想快些脱身，证明他手上的事情更值钱，或者说更要命。他会不会杀人啊？”

　　严梦舟听笑了，只说让她再等等。

　　等了半日，护卫送来消息：“有户人家丢了孩子，已经报了官。”

　　施绵很急切，问：“是谁报的官？”

　　“是个蔺姓老婆婆，说一家人回祖宅过年，儿子儿媳才去了玉泉县拜访族人，孙子就丢了。”

　　“儿子儿媳……”施绵怔愣地重复这几个字，又问，“她儿子儿媳什么时候回来？”

　　护卫道：“这个没说，玉泉县离得不算远，但是听闻有段路发生塌陷，本就不好走，再赶上雨雪天气，怕是要好几日了。”

　　施绵静默了片刻，打起精神听严梦舟说话。

　　有了护卫带回来的消息，现在大约能凑出是怎么回事了。

　　“比钱还重要的，就是性命了，那个壮汉是人牙子，怕是惹了不该惹的人逃窜来的。”严梦舟一锤定音，这时才回答施绵的疑问，“被拐走的孩子是他们赚钱的货物，也是保命的筹码，他们不敢轻易杀人。”

　　状元镇名声在外，治安很好，没人敢在这里作恶。严梦舟觉得那人是被大雪阻在镇上，在赌场消磨时间撞见了个小孩，问出也是外地的，就顺手拐了。

　　施绵顺着他的话猜测：“能在短时间内将人藏起，他是有同伙的。”

　　十三道：“报官抓他！”

　　严梦舟驳回，“口说无凭，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。”

　　“那你说怎么办？”

　　严梦舟沉吟后，看着十三，郑重问：“你想不想纳个妾？”

　　十三满脸疑问：“什么玩意？”

　　“你不是把小狗当媳妇吗？再给你买个童养妾，让你享齐人之福不好吗？”

　　两人一言不合又打起来，肥嘟嘟的小狗趁机从笼子里跑出来，钻到了施绵腿下。

　　施绵把小狗抱起来，掂着它的前爪，知道严梦舟是什么意思了。

　　要找到被拐走的孩子，得对方主动才行，诱导买卖，好顺藤摸瓜挖到对方的藏身之处，从根源上解决问题。

　　问题是买人这一招是行不通的，没有任何人引导，冒冒然找他买人，一看就是陷阱，但凡有点脑子就不会相信。

　　买不成，那就只有……只有卖了。赌输了就卖妻卖女的人太多了。

　　施绵把他俩喊停，将这个提议说出来。

　　十三第一个赞成，“完全可行，我最擅长输钱，就说严十四是我儿子，我赌输了把他卖掉。反正他功夫好，单枪匹马就能把所有人打倒，连里应外合都用不上，完全不用担心。”

　　施绵已经不想理他俩明里暗里的挤兑了，道：“你俩都不行，年纪太大了，没人会拐卖十四五岁的男孩，姑娘还差不多。”

　　在场只有一个姑娘。

　　二人齐齐看向施绵，脸上皆是不赞同的神色，而施绵深吸气，回以坚定的目光。

　　“可行。”半晌，严梦舟沉声说道。

　　就在施绵以为他认可了自己的想法，微微放松时，严梦舟又道，“就是你的衣裳太小，十三穿不下，菁娘会愿意把衣裳借给十三吗？”

　　施绵：“……”

　　十三暴怒：“你自己怎么不扮成姑娘？”

　　严梦舟指指小狗，道：“我还没成亲，要脸面。你已经有了媳妇，不在乎这个……”

　　十三难得有接不上话的时候，就与数次被他刺得无言反驳的严梦舟一样，这回他也直接选择了动手。

　　好端端的正事又被搅乱，根本没人再听施绵的提议。

　　小叠池里几人打打闹闹，镇子上的一个屋子里，有人焦躁地踱来踱去，看见进屋的壮汉，怒道：“都是你这孙子惹的祸，明知对方衣着富贵，还敢上去招惹，害得咱们出不去了！”

　　壮汉理亏，辩解的声音很没有底气，“我初开始以为他是个普通纨绔子弟，哪知道他能使唤得了县令……发现不对后我就把钱还他了，他自己不要的。而且依我看，大哥你完全不用慌，县太爷八成就是做个样子，这小小的地方，能有什么大人物……”

　　“蠢货！你往昌西街看看，那儿就住着一个！你可知每日去拜访他的都是什么人？”领头大哥气得急喘如熊，“老子想着灯下黑过来躲一躲，你倒是好，尽给老子惹事！”

　　壮汉完全不敢提他临时绑的男孩与赌坊里的几个有关联，还在试图为自己开脱：“那公子就是想了赢我出口气，过两日我让他赢过瘾，他就放咱们走了……”

　　不提还好，他一提过两日，立马就把领头大哥的怒火点燃，被狠狠踹了两脚。

　　“两日？你说的轻松，就不怕后面的人查到线索追上来？”领头大哥一口牙快要咬碎，眼神看着恨不得把手下给杀了，“后面那才是大人物，被他追上，不止咱们得死，全家老小，管你八十老母还是没满月的儿子，凡是沾边的，一个也别想活！”

　　阴暗的小屋顿时一片死寂，静下来后，地下传来窸窣声响明显起来，几人听了会儿，其中一个瘦巴巴的矮小男人道：“又是那臭丫头！堵了嘴还不老实，我这就去打断她的手脚！”

　　“你敢伤她一根寒毛，她爹就能剥了你的皮，再把你全家活刮了。”为首老大冷冷一笑，扫视屋中几人，命令道，“叫三子媳妇看好她，谁也不准动她，哥几个的身家性命，可是全吊在她身上的……”

　　.

　　天已放晴，第四日，护卫回来较往日晚了一个时辰，带回的消息是镇子上来了大批官兵。官兵越过县太爷，直接将镇子团团包围住，只能进不能出，挨家挨户地搜查，不知在找什么。

　　“若非碰上袁先生，属下怕是不好出来。”护卫如实禀报。

　　这件事证实几人的推论完全正确，壮汉那伙人就是得罪了这个大人物，才会逃窜到这里的。

　　避开施绵与十三后，护卫单独与严梦舟道：“领兵来的首领，公子您前不久见过的。”

　　严梦舟蹙眉，护卫轻声提醒：“严狄小将军。”

　　严梦舟记得严狄，不止远远见过他，还知晓他是领命去江波府接黔安王一家的。

　　黔安王早该抵达京城了，迟迟未到，说是路上出了点意外。如今看来，这意外似乎与人牙子有关……黔安王夫妇仅有一个女儿，出了什么事，不言而喻。

　　绑了郡主，那可不仅仅是钱的事了。

　　难怪壮汉宁愿不要钱，只想严梦舟别再找他麻烦，原来是身后还有黔安王紧追不舍。

　　严梦舟心想，他这边堵了人，算是无意中帮了这位七皇叔一把。

　　这伙人必将在镇子上被一网打尽。

　　现成的好处不讨白不讨。他不愿露面，所以这好处最好落在……落在施绵身上。

　　最大的顾虑就是小姑娘深入虎穴太危险，且她需要人照顾……

　　严梦舟思量后，去找十三说了自己的计划。

　　十三听罢，默默下了榻，走到门边才说道：“你等着，等我拿了菜刀过来，不让你见血，爷爷名字反过来写！”

　　“我给钱。”严梦舟拦住他，见他始终不肯松口，再抛出另一个诱饵，“小九以身涉险，你师父定然会给她许多防身的小玩意，你与她一起，不就也有机会得到了？”

　　人说打蛇打七寸，诱惑十三也是同样的道理。捏住了他的命脉，什么男子气概、尊严，全被十三抛开了。

　　“仅此一次。”十三警告道，“他日你们谁敢把我扮姑娘的事情说出去，我就把你们全杀了。”

　　作者有话说：

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