那花早已落尽，连叶子也在秋天掉光了。许初刚回来时就剪掉了它们的茎秆，帮他们用最卑微的姿态度过即将到来的严冬。

　　“是啊。”

　　“是你种的？”

　　许初点点头，就喊陆元朗吃饭。

　　“这桌子怎么有道坑？”

　　“小时候不小心打翻了砚台，碰的。”

　　听了这话陆元朗在食物入口之前先笑了。许初不解，这有什么好玩的吗？

　　他若有事陆元朗就安静在一旁待着，可一旦他无事，陆元朗就会抓着他问许多问题，往往都是由不起眼的东西引起，什么杏树的果子甜不甜啊、井是哪来的、某本书为何少了第三卷 之类的。

　　今天已经到了连这老桌上的一个坑都要问问的地步了。

　　许初自思他的回答都是干干瘪瘪的，不肯多说一句，陆元朗是怎么得了兴致的呢？

　　两人正用早饭，彭澍来了。

　　“因老母受了惊吓，在家多耽搁了几日，如今便要动身回去就学了，特来别过陆庄主和遂之。”

　　寒暄了两句，彭澍就告辞离去。二人回到餐桌边，陆元朗问到：

　　“他每次走都来辞你吗？”

　　许初这几日就见彭澍对陆元朗殷勤得紧，自然知道彭澍是什么意思。他想陆元朗向来惯受恭维，倒未必能看出来，今听到这一问，就明白陆元朗也是留意了的。

　　许初自己都未察觉地笑了。

　　“那倒不曾。”

　　“我看彭秀才倒是一心仕进？”

　　“他父亲也是寒门学子，坐了多少年冷板凳，一日鱼跃龙门，却不慎牵连进党争之中被革了官，还未回乡便病故了。因此时雨要强，也要搏个功名才肯甘心。”

　　陆元朗颔首，心想这也是人之常情。既然一心仕途，他是帮不了什么的，估计彭澍是想要些钱财资助，好上路赶考吧。他听这话里的意思，许初也是同情彭澍的，却并不与其十分要好。

　　他与彭澍相交不深，还不知这人是何心性，但既然许初不喜欢，那一定是有问题的。陆元朗忽地想到，许初自幼孤独，因此待人处处和气，却仍不肯与这样有瑕之璧交心，他这孤鹤般的日子何尝不是自己的选择呢。

　　陆元朗由此又推出了两个结论：第一，许初这人眼光极高，因此对他曾经的中意实在是莫大的恭维和褒奖；第二，他要做得很好很好才能赢回这种中意。

　　许初不知道他的心思转了这么多遭，只看到他默然不语、若有所思，还以为陆元朗是对彭澍不满。

　　他是不想陆元朗喜欢彭澍，但也绝不是想陆元朗讨厌他。许初自己对彭澍就是这么个态度：同情理解，但不喜欢。

　　“时雨母子俩过得不易，全靠宁婆婆做些针线，也难怪他着急。”

　　“嗯，我也在想怎么帮他一把。”

　　许初这才放心，不敢再多说，就专心喝汤。他不明白自己这几日为什么会对彭澍有这样排斥的心理，他一向是理解彭澍进取的心志的。就是陆元朗被捧昏了头，彭澍又能造成什么伤害呢？再说恭维巴结陆元朗的人又何其多哉。

　　可许初一想到他二人对弈时，彭澍小心谨慎地一步步经营，周到妥帖地捧着陆元朗，像杂耍艺人用鼻尖撑住摇摇晃晃的盘子，就觉得心里闷闷的。

　　可他自己以前也是这么做的，若是旁人看了岂会觉得他跟彭澍有什么不同。

　　是不是陆元朗也这么想？

　　许初问心无愧，除了让陆元朗快乐他没有任何别的企图。可谁又明白他的用心呢。

　　“对了遂之，你和逸翁的药园在哪？”

　　“在山里，挨着河边，怎么了？”

　　“能不能带我去看看？”

　　“今年并未耕种，没什么好看的。”

　　师父一死，他就到了枕霞山庄，如今已是陇亩荒废了。

　　“就随便走走也好，”陆元朗也听出了其中的凄凉之意，“散散心。”

　　防微杜渐啊。

　　“我有师父手稿要整理，元朗自去便是，出去打听，都知道的。”

　　“也好，正好出去打听打听，看看咱们遂之人缘如何。”

　　许初无奈，与其让陆元朗出去瞎听瞎问，不如他就陪着去吧。

　　“既然陆庄主已经无聊到对桌子上的坑感兴趣了，在下就陪你出去转转吧。”

　　“我是对你感兴趣。”

　　许初忽然明白了。陆元朗那些细致的观察、琐碎的探问，其实是在挖掘他的过往。这里是他生活了二十年的地方，在细致缜密的陆大庄主眼里，即使他再惜字如金或是缄口不言，也到处都是破绽。

　　陆元朗坐在他对面，仿若无事般吃着东西。明明是青天白日，许初却有一种被脱光衣服看个精光的感觉。

　　回想起来，这几日陆元朗已经看完了他无聊时会看的笔记闲谈，知道了他夏夜会在院中树下乘凉制药，甚至知道了他和师父曾经养了条狗。

　　那条狗护院忠诚，曾经咬伤过人。后来老死了，剩下个食盆丢在柴禾堆旁。

　　而陆元朗是从前院树上那一圈磨损问起的，那是长期拴着狗留下的磨痕。

　　许初正在思索时，陆元朗忽然停下了筷子，一个闪身就到了他身旁，微侧头细细听着。

　　“怎——”

　　陆元朗示意他安静。

　　渐渐地许初也听到了声音，那是一人牵马的步声。

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