离了蔡家堡不远就是豫州，这一路上逐渐热闹起来。顾瞻对这一带更熟悉，他又爱吃爱玩，一路带着陆元朗跟许初往好吃好喝的店里住去。

　　看看还有一日左右的路程就能到豫州城东，天又向晚，顾瞻便拉着他们进了客栈。

　　“这家的酒最好，”顾瞻说到，“醇厚丰润，又不醉人，大哥你肯定喜欢。许先生也可尝尝。”

　　陆元朗笑道：“你就只想着吃。”

　　“天色已晚，总要休息的嘛，再行下去要十几里才能再有镇甸，赶不及的。”

　　顾瞻说着坐下来，要了酒，又熟练地点了几样菜。

　　三人正吃喝时，对着门坐的陆元朗见到外面街上走过一名青年男子和一名少女，起初他也不在意，谁知过了不一会儿突然听到一声钝响，接着便有男子呼唤：

　　“小妹你醒醒啊！小妹！”

　　顾瞻刚刚也用余光瞥到了那两人，此时见陆元朗神色异常当先冲了出去查看，随后喊到：“许先生！”

　　许初已到近旁，见女子面上抹了黑灰，看不出脸色。他执起女子腕脉查看，心中一惊，这才仔细去看女子衣着打扮，只见她梳着未出阁的发式，衣服颜色原本是很鲜亮的，此时却磨损弄脏得不成样子。

　　“怎么样？”顾瞻问到。

　　许初不答，又看那男子。见他穿着粗布衣裳，一看就知家境不似那少女殷实，但是关切的神情又不像假的。

　　许初又拉过女子另一只手诊治，顾瞻正要再问，被陆元朗止住了，用眼神告诉他耐心一些。

　　“你是她什么人？”许初问那男子。

　　“我是她的亲哥哥呀。”

　　“这是虚脱导致的昏厥，”许初道，“先带她去店里喂些水饭。”

　　陆元朗点头，同那男子一起将少女架到了店中，就问店家要来米汤。

　　男子给少女喂饭时许初一直在着意观察，见他那举止神情确如亲兄妹一般。不一会儿女子悠悠转醒，第一句就叫“哥”，许初这才放下心来。

　　顾瞻问到：“你们怎么这么急着赶路？累成这样也不休息一下。”

　　那男子连连谢过他们三个，答到：“有些急事罢了，小妹身上原本就有些不舒服，路上又不得歇。”

　　陆元朗看他那神情就知道此间还有隐情，何况刚刚许初慎重再三，也只是轻描淡写地断了个“虚脱”，想必是脉象上有什么不好。

　　一个少女，如果身子上有什么要隐瞒的——

　　陆元朗想，此事最好还是不要过问。

　　许初道：“令妹这个身子已是虚透了，再要这么赶路可不成。”

　　那男子不答，面露难色，倒是少女自己挣扎着要站起来，说到“没事没事”。

　　顾瞻不耐烦：“什么事急成这样！连身子也不顾了？”

　　“好人，多谢您几个救我妹子，只是自家实在有些事情，不得不赶紧上路。”青年说着就去扶妹妹起来。

　　此时青年看了眼外面街上，不知看到了什么，立刻又将妹妹放下，自己也扭过头背对着大门。

　　顾瞻和陆元朗刚刚都看到外面过去了两个家丁似的人物，眼睛滴溜溜的，身材又结实。

　　“你们在躲人？”顾瞻问。

　　“没有没有。”

　　“是吗？我看刚刚那两位好像在找人，我把他们叫回来？”

　　青年连连作揖，带着哭腔说到：“三位好汉！知道你们是好人，原本不该隐瞒，只是实在——实在是怕叫人听去知道我俩在这里，再给抓回去呀……”

　　“你便说，有事我给你们做主。”

　　许初心想，这顾七公子果真是个好侠尚义之人。

　　“这话——唉！——”

　　陆元朗道：“先说说你们叫什么吧。”

　　“哦，我叫何康，她小名云儿，我家原是附近的佃户，主人看上了小妹的姿色，便拿了十两银子来买，当时小妹已经许人，我爹便推脱，哪知主人家竟逼死了我爹，又拿五两银子来给我，偏要买我小妹为妾。我不肯，他们干脆将小妹强行掳走了！”

　　三人听了都义愤填胸，少女更是抽抽噎噎地掉了泪。何康接着说到：

　　“我咽不下这口气，进了城到主人门前去讨，打手出来，三下两下绑了我，竟将我卖到了大鼓巷！”

　　许初不知道大鼓巷是什么去处，陆元朗和顾瞻都清楚。

　　顾瞻一拳锤在桌面上：“竟有这样无理的人！”

　　“那你们又是怎么跑出来的？”陆元朗问。

　　“我是夜半翻墙跑的，出来打听，知道主人因怕大夫人不高兴，在外面另租了房子给小妹居住，我便前去寻找。哪知街坊说，这事还是被夫人知道了，从此主人就不敢再来，我去时正赶上房东赶小妹出来，他还问我要房钱呢！”青年又怒又伤，叹气道，“我自然没钱给他，受了人家一番辱骂，带了小妹出城。”

　　许初问到：“那刚刚追你的又是何人？”

　　“还不是那主人家的人！我也不知他们为何来追，既然不要小妹了，容我们走不行吗！”

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