猫三的脸色渐渐恢复了红润，呼吸也变得平缓通畅了许多。那丫头服下彭和尚带来的药丸便沉沉睡去，此刻还能听到细微的鼾声。

　　“大师，有一件事我不明白。”道人问，他怕吵到猫三小姐，故意压低了声音，“你说‘乾宫’对你那个大事至关重要？究竟什么大事？”

　　彭和尚闻言，脸上头一回露出了郑重的神色，这也是周问鹤第一次在他的脸上看到此等表情：“为了找一个人。”他顿了顿，越发显得肃穆，“胡虏篡汉，神器易主，已近百年，如今鞑子国运已衰，天道归正，而我若到找这个人，定能重振华夏精神，再养浩然之气。”

　　这话说得一派慷慨，几乎就不像是出自和尚之口，周问鹤不由冷冷一笑，语气里满是不屑：“老彭，彭大师，你为了一己之私，用尽威逼利诱的手段，骗着我们来洞庭湖当你的替死鬼，你这样的人说大义，不觉得太讽刺了吗？”

　　彭和尚被当头一顿奚落，却半点都没有恼怒，他又恢复了以往轻松诙谐的腔调，一本正经地纠正道人：“哎！杨兄此言差矣，我不是让你们替我去死，是让你们替我去冒险，这里面有着很大的不同。你瞧，因为担心你们，我自己不也来了吗？我可是好人呐，当然啦，比不上老田那么好。”

　　“如果不是司空狸山搅局，你是不是打算躲在暗处，一路目送我们上督邮峰？”

　　彭和尚双手一摊：“莫要忘了，我只是把你赶下武当，是你自己要来君山的，我又没有逼你。”

　　“虚人庙外的白牡丹可不这么说。”

　　面对道人的咄咄逼人，彭和尚满脸都是虚假的笑容：“救下了猫三后，决定回洞庭湖的人也不是老衲呀。”

　　接着，他又叹了口气，道，“要让二位平安来到此处，当真是不易，先有张定边自作聪明，后有司空陡节外生枝，我这一路上为了你们操碎了心啊，好不容易你们到了这儿，猫三又伤了……”

　　周问鹤忽然意识到一件事，眼前这个和尚并不是在强词夺理，他是真的认为自己没有错，以至于他心里全无愧疚。道人一生中，从来没遇到这种行事做派自成一家的人，他的道德与原则走在同旁人全无交集的另一条轨道上，别人的质疑无法动摇他分毫。忽然，一个心中埋藏很久的疑问浮了上来，从离开茅桥老店之后，这个问题折磨了他无数次，让他一再陷入纠结，他甚至一度认为，自己永远也没有办法从这个问题里走出来了。“或许，”他心想，“这个人能给我答案？”

　　虽然念头转到这里，但是道人嘴上却依然在逞口舌之快：

　　“我以为田掌门是你的朋友。”

　　“他当然是我朋友。”

　　“生死之交？”道人揶揄地问。

　　“生死之交！”彭和尚斩钉截铁地回答。

　　“那田掌门有难，你为何贪生怕死？”

　　“后生，你是不是误解了生死之交的意思？”彭和尚慢条斯理地说，“生死之交是说对方有难，自己可以豁出命去救他，而不是朋友已经没救的情况下，自己再去无谓搭上性命。”

　　说到这里，彭莹玉脸上露出了几分伤感：“根据猫三那丫头从君山带出来的话，老田已经不在世上了。你们看到那些缠绕在老田身上的藤蔓，就是兰僵，兰僵只会依附死人而生，它们缠绕老田，说明老田当时已经死了。”

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