A市第二医院的新院区位于南山上，因为地势高，即使楼高只有十二层站在顶楼依然可以俯瞰全市，从沈葵所在的位置向下望去，城市的灯火在脚下如同一幅缓缓铺开的绚烂长卷，横贯城市中央的淮西河从山脚处一直向前延伸，将偌大的A市划分为了东西两区。

　　沈葵虽然在A市生活了二十多年，但过去她的生活沉稳而单调，她从不做多余的事情，同龄人眼中浪漫的打卡景点从来都与她无关，因此也不会想到当她以这样的角度去俯瞰一座城市时，眼前的景象竟然如此瑰丽，这让她一时间竟短暂地忘却了种种疑虑，沉醉于这斑斓的美景之中。

　　“你研究过星象吗？”就在这时，陆峥嵘突然出声拉回了沈葵的思绪。

　　沈葵回过神来，她摇摇头：“没有。”

　　“你看。”陆峥嵘指着头顶天空中的某一处，那里是一片密集而闪亮的群星：“这一片星群是人马座，其中最亮的一颗叫做箕宿三，每年七月七日的子夜人马座的中心会经过上中天，天气好的话我们一抬头就可以看到它。”（注1*）

　　“可惜A市常年阴天，能看到星空的夜晚并不多。”沈葵这样说着，顺着他指的方向往上看去，就在那如同深蓝色天鹅绒般无边无际的天幕之中，无数的群星璀璨地闪耀着。陆峥嵘说得没错，这里的确是绝佳的观星点，抬头看去的那一刻，她仿佛感觉漫天星辰都近在眼前，她从未凭借肉眼看到过如此清晰璀璨的星空，浩瀚的银河仿佛宇宙中无尽的神祇向人世间投下的温柔的凝望。

　　风不断地吹着她，鼓动的外套下仿佛有一双飞天的羽翼即将破茧而出，在那一刻，沈葵感受到一种前所未有的悲凉，她像是迷失在了无尽的旷野之中，又仿佛浩瀚银河中觉醒了自我意识的微茫的蝼蚁，星辰璀璨地漂浮在她的眼前，宇宙的浩淼让自身的悲喜显得那么地不足为道，她甚至漫无目的地想到，当下所困扰她的这些问题，真的有答案吗？

　　在这无尽的宇宙和浩淼的时空之中，所有的存在都在顷刻诞生又在瞬间湮灭，她那么执着地去追求这背后的一切，真的有意义吗？

　　陆峥嵘轻声说：“如同从地球的角度向宇宙中看去，人马座正好位于银河系的中心，它是无尽的银河里定位我们的锚点，也是在宇宙中迷失后重逢时瞭望的灯塔。”

　　“人的一生会有许多波折，有好有坏，有分离有重聚，时间像一条河流，公平地流淌过每一段人生。不同的是，在你的河流中，是否也曾经有过这样一段定位的锚点？”

　　沈葵若有所思：“那你的锚点是什么？”

　　“我的锚点就是这片星群。”陆峥嵘望着天空，眼神深邃：“夏季的夜晚容易迷失，每当我找不到方向的时候，我就会看看它。”

　　“什么意思……”沈葵正想细问，就在这时，不知从何处传来了一阵钟声。

　　铛……

　　铛……

　　铛……

　　三声钟声响过，沈葵清楚地看到，她头顶的星空竟然在那一瞬间发生了变化！

　　原本的人马座星群瞬间消失不见，取而代之的是一片杂乱的散星，那一颗最明亮的箕宿三星也在那一瞬间黯淡了下去！

　　沈葵失声惊呼：“这怎么可能？！”

　　“是观测。”陆峥嵘轻声说。

　　“什么意思？你到底知道什么？”沈葵一个激灵，猛地回过神来，刚才的一幕如果不是她亲眼所见，她绝不会相信，星辰也能在顷刻间逆转，漫天的星宿几乎在瞬间黯淡无光。

　　眼前的这一切让沈葵在惊骇之余还感到了强烈的恐惧，如此强大恐怖的力量，真的是人力所能对抗的吗？

　　凌晨三点秘密的背后……究竟是什么？！

　　陆峥嵘叹了口气，他靠在围栏上，远眺着前方，目光中闪烁着某种沈葵难以理解的情绪。

　　他说道：“我跟你讲一个故事吧。”

　　说完，他不等沈葵回应，便径自讲了起来。

　　他的音调很低，语气不疾不徐，随着他的讲述，一些画面渐渐地在沈葵的眼前展开。

　　“大概是在七八十年前，在我们国家的最东边，有一所偏僻的小村庄。那里常年气候寒冷，夏季很短，冬季漫长，有时人们辛苦劳作一整年的收成也才勉强能够熬过漫长的隆冬，村民的日子极为难过。”

　　“不幸的是，有一年的冬季特别长，到了本该雪化的日子，庄稼地里却还是厚厚的积雪，村子里的人早就吃光了存粮，他们甚至扒光了所有的树皮，铲平雪地，掘地三尺地寻找食物……但都少有收获。人们渐渐陷入绝望，失去食物的痛苦让平时熟悉的亲友、邻居都变得面目狰狞，极度的饥饿之下，不知道是谁踏出了第一步，然后就有越来越多的人加入了进来……村子里莫名死去的老人越来越多，却无人留下尸骨，到后来，甚至连未满月的婴儿也化成了炉火边零散的粉末，人们绝望而麻木地苟延残喘着，等待着寒冬的过去——为了生存，他们已经丧失了为人的所有。”

　　“就在这个时候，村子里来了一群西方的传教士。”

　　“这群传教士自称是奉神的旨意，将神明的福祉传遍世界，他们停留在这个小村庄，给所有的人发放食物，并且告诉他们，只要信仰神，就可以洗清自身的所有罪孽，永远也不会承受饥饿、寒冷的痛苦。”

　　“那些活下来的村民几乎没有犹豫地就归顺了这个教派，他们学着传教士们的做法，在身上纹上了神明的图案，他们虔诚地祈祷着神明能够永远地庇护着他们这个村庄，甚至为了让神的视线能够长久地注视着他们，他们学会了一种特殊的请神仪式。”

　　听到这里，沈葵已经听出了些许端倪，她喉头动了动，艰难地说：“这个神……是什么？”

　　“Afogomorn.”陆峥嵘仿佛呢喃一般念出了一个名字：“亚弗戈蒙，裔神教中时间和空间的支配者。”

　　“时间和空间？”沈葵感觉自己似乎终于触碰到了问题的关键，她思考了片刻，却暂时没有将自己的想法说出来，只是道：“你继续。”

　　“人在溺水的时候，会特别渴求一根浮木。裔神教对于村民来说，就是这样的一根浮木——为了抓紧它，他们可以做任何的事情。因此，当传教士提出在村子里举行请神仪式的时候，村民们几乎毫不犹豫地就同意了。”

　　“这个请神仪式……有什么特别吗？”不知为何，听到这里时，沈葵莫名心头一颤，一种极为不详的预感涌上心头。

　　“倒也没什么特别的。”陆峥嵘淡淡地说：“对于那些人来说，不过是牺牲几个孩子罢了。”

　　孩子？

　　沈葵心头一跳，她想起了自己刚刚找回的那段关于雪地木屋绑架案的记忆，会是她想的那样吗？

　　陆峥嵘继续讲道：“他们从村子里挑选了七个符合条件的孩子，据传教士所说，神明降世需要容器，孩子的肉/体最为纯洁，能够最大程度地承受神的意志，如果神眷顾这个村庄，就会将祂的意志投射在被选中的孩子身上，而孩子也将因此获得掌控时间与空间的能力，成为神在人间的代行者。”

　　“有些人家为了竞争孩子的人选，甚至与至亲之间反目成仇，最终，这样选出的七个孩子就作为神的容器被单独关押了起来。”

　　“孩子们不懂什么是神明，不懂村子的长远利益，就算父母再三地向他们强调神降临之后能带来的福祉，对于孩子们来说，也依然改变不了这场灭顶之灾的本质。于是，被关起来的孩子们在绝望之后，想到了逃跑。”

　　“他们制订了一个周密的计划，如果顺利地按照计划来实施，原本应该能够全部逃出村庄，但就在他们计划行动前一天，却被村民发现了。”

　　“七个孩子之中，出现了一个叛徒。”

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