陈念不敢露出任何不适的神情，只手指微微抖了下，任凭皇帝扶着她起身。

　　“朕有这么可怕么？念儿姑娘。”

　　少女指尖的颤抖传到萧怀掌心，他勾着苍白的唇笑了笑，但笑声听去却没有起伏。

　　令人猜不透他的半分心思，也不能掌握到他此时的喜怒。

　　陈念听此忙摇头，不经意间与萧怀对视，那双眼眸若春水初生，潋滟生光。

　　皇帝拢在大氅下的手有了颤意。

　　方才，他扶她起身，少女脂玉般温暖的手在他掌心停了一瞬，待她收回时，仍有暖意留在他掌心。

　　男人蜷起手指，手指轻抚了下少女在掌心的余温，面上仍旧不动声色，笑和怒都看不出来。

　　掌心的余温很快被他病体的寒凉所掩埋，萧怀松开手，状若无事般，指了指早就摆放在他龙椅旁边的椅子。

　　黄花梨圈椅，雕花繁复做工精细，上面还特意放了个软垫。

　　“朕方才的意思是，上次春日宴初见朕曾告诉过你，以后不必跪朕，行礼即可。”

　　萧怀一提，陈念才记起这件事，方才她自己吓自己，面颊上的香汗已濡湿她耳鬓秀发。

　　“念儿一时没记起……”

　　“无碍，你坐朕旁边。”萧怀示意她坐下，自己亦也坐于书案前。

　　陈念不敢拒绝，便坐在了萧怀旁边，背挺得极直。

　　面前的书案堆积着如山的奏折，整齐放着名贵笔砚，除此之外，还摆了众多精致的糕点和瓜果，

　　“朕特地让御膳房做的，都是小姑娘爱吃的口味，不知道念儿姑娘喜不喜欢吃。”萧怀问道。

　　“念儿喜欢的。”陈念打起十二分的精神，笑盈盈地回。

　　“喜欢便好，念儿姑娘还有什么想吃的可和朕说，不必拘束。”

　　“谢陛下。”陈念着实不知道皇帝唤她来是为了什么，此时此刻皇帝又坐在她旁边批奏折，小姑娘如坐针毡，只能大着胆子问，“只是陛下今日唤念儿来所为何事？还望陛下明示。”

　　皇帝手中的笔一顿，继而温和笑道：“朕最近批阅奏折，看到了诸多烦心之事，朕便记起了念儿姑娘，想着若是念儿姑娘在旁边，批阅奏折的心情也会好些，说不定看到念儿姑娘的笑颜，朕还可少服些汤药。”

　　陈念被他说得都有些脸红，为表对皇帝的关切，只好硬着头皮问：“陛下是为何事忧心呢？”

　　萧怀轻轻勾唇，似是在笑，眼底那汪深潭却更冷了：“近日，朝中不断有大臣上书，言朝中有人结党营私，私自豢养军队，有谋反之嫌，朕头疼得很。”

　　陈念端坐在一旁，正想说些贴心话安慰萧怀时，萧怀刚摊开一本奏折准备批阅。

　　陈念眸光四散，便刚好看到了皇帝这份刚摊开的奏折，随意一瞥，竟是在奏折上看到了她哥哥陈灼的名字。

　　陈念愣了下，目光在那里多停了片刻，皇帝提笔时，她又慌忙收了回去。

　　开始心绪不宁。

　　她方才多看了两眼，即便是匆匆瞥过，透过零星几个字，她猜出了这本奏折的内容……

　　这本奏折，是参她哥哥的。

　　“念儿姑娘可以为朕研墨吗？”

　　皇帝似是在专心批阅奏折，并未发现陈念看到了奏折上的内容。

　　虽已是春日，外头艳阳高照，但他似乎极是怕冷，身上还披着厚厚的雪白大氅，衬得他病容更是明显。

　　明明相貌漂亮，比女子更甚，但身上的病弱之色却始终缠绵不散，似是脆弱得随时都要咳血。

　　陈念不由微蹙黛眉，只能应下：“自是可以，念儿遵命。”

　　她应了声，便开始为皇帝研墨，心里还在想着那奏折的事。

　　只是不知为何，她研着研着，这屋里的檀香味越来越浓烈，陈念意识模糊，昏昏欲睡，最后竟是在御书房睡了过去。

　　在睡梦里，她也记着有人要参她哥哥的事，小嘴一直微微张着，呢喃着，不知是梦到了什么。

　　小姑娘睡着后，萧怀拿来一件衣袍，欲要给她披上。

　　他走进端详着小姑娘的睡颜，静默良久，冰凉的手不由自主地抬起，想要再次触碰那温暖。

　　只是此刻，当萧怀凑近时，小姑娘红润软嫩的小嘴唇张开，梦呓时，唇齿间吐了两个字：“哥哥，哥哥……”

　　似是还带着焦急的哭腔，不知是梦到了什么。

　　没有血色的手收了回去。

　　随即，他直起了身子。

　　眼眸幽寒，依旧探察不到丝毫情绪，只是苍白的唇却勾起了个极其明显的弧度。

　　他在笑。

　　成竹在胸的笑容。

　　——

　　御书房里一直焚着龙涎香，香味不仅不散，经过一个下午的时辰，反而越发浓郁。

　　只是今日这龙涎香里，还加了些使人嗜睡的药物，陈念闻着闻着便生了困意，在这处睡了过去。

　　因而，她在这御书房里待了近乎一个下午，身上早就浸满了龙涎香的香味，只稍稍凑近，便可闻到这香味。

　　陈念不是皇室之人，对这后宫之事不熟，也从未有人告知她……这龙涎香极其珍贵价值连城，京城里，只有皇帝在用。

　　且多用于后宫妃子侍寝时，即皇帝房事时。

　　只是，陈念不知道这龙涎香的事，但陈灼却清楚得很，清楚到一闻便知。

　　陈念在御书房睡了一个下午，待她醒来后，已是日暮时分。

　　落日熔金，夕阳照进空荡荡的御书房，落了缕在小姑娘白皙的脸上，微颤的眼睫上。

　　皇帝已经离开了这里，陈念迷迷糊糊地睁开眼后，只觉脑袋混沌疼痛，一起身，盖在身上的衣袍便滑落在地。

　　是明黄色，上面用金线绣就五爪金龙。

　　皇帝给她披了衣裳么？

　　为何要待她这般亲近？他想从她身上得到什么？

　　经过下午一事，对这个病弱的皇帝，陈念除了可怜外，还多了一层防备。

　　她不知道……他想从她身上得到什么。

　　是哥哥么。

　　他今天召她来是故意想让她听到那些话，故意让她看到她哥哥被参的奏折，还是只是想让她陪他，替他研磨？

　　……

　　陈念想不明白。

　　但她知道了，这位帝王披了一层皮，她不知道皮囊下面会是什么。

　　陈念醒来后沉思了会，待思绪渐渐清明后，她将衣袍放在龙椅上，还是决定快点回去，告知她哥哥这件事。

　　告诉她哥哥有人参他！说他结党营私，私自豢养军队，皇帝已经对他起了疑心，她得让哥哥小心被人陷害……

　　想到这些，小姑娘方才睡醒时的红润小脸一下就白了，吓到手里的皇帝衣袍掉在地上都忘了捡。

　　虽然陈念想离开她哥哥，但小时候是他救了她，还把她当千金小姐般养大……况且，她知道……她哥哥不会做那种事！

　　在以前，除了养妹妹，他就只会打仗而已……

　　越想越着急，陈念顾不得再找萧怀，同守在御书房外的太监说了声后，便离开了皇宫。

　　太监也没阻止她。

　　待陈念走后，萧怀从御书房的屏风后走了出来。

　　他走至方才少女睡卧之处停下，纤薄的睫毛垂下，在日间昏暗的房间里，他的肤色透过于白皙，着一层冷意和脆弱。

　　萧怀盯着地上的衣袍片刻，后终究还是弯腰拾起。

　　将沾了少女气息的衣袍在他手心，男人手指微动，摩挲着……然后，他微微仰起了冷玉般易碎的脖子，将衣袍盖在了自己脸上。

　　少女的气息尽数涌入他鼻间，还有……皮肤，血液，骨髓里……

　　半晌，男人苍白的脸浮上了极其罕见的红｜潮。

　　垂着的清瘦手指也在微微发颤，指尖发白。

　　他喜欢闻……她身上的味道。

　　温暖，像春天。

　　而他如寒冬，一身冰雪，终年寒凉。

　　“念姑娘……”

　　“念姑娘……”

　　皇帝轻喃了两声，待脸上红｜潮褪去后，他拿下衣袍扔在一旁，面上又恢复了冰雪般的清冷神色。

　　仿若方才那事，那红｜潮，从未在他这个帝王身上出现过。

　　——

　　府里的马车在宫外等候，陈念担心她哥哥，也就顾不上什么仪态，从御书房出来后便提着裙摆跑了起来。

　　夕阳下，少女裙裾翩跹，轻盈若蝶，在这一片庄严的红墙绿瓦间很是醒目。

　　恰好此时一人路过，看到了少女如蝶轻舞的样子，不禁驻足而立。

　　男子意气风发，丰神俊朗，一身朱红官袍尽显清正之气。

　　他便是陈念当时在宴上一眼看中的人，她如意郎君的人选。

　　只是陈念此时并未看到他。

　　而男人立在原地良久，目光一直追随着那翩跹的蝶，待耳廓渐热，有发烫之势时，他心中一动，才恍然收回。

　　这非他能肖想之人。

　　－

　　后面，待陈念紧赶慢赶地回府，想要告诉她哥哥这些事时，她刚进正堂，便被眼前的场景吓到愣在原地，浑身僵硬。

　　她的哥哥回来了。

　　手上拿着一柄沾血的雪亮长剑，剑锋上是血，他的手上是血，就连那张脸上也溅了点点血迹。

　　鲜红的颜色将他的脸映照得极俊美，透着种疯狂冷血的美感，却也极骇人。

　　他远远凝望她，薄唇弯起一个弧度，似是在笑，眼里的疯狂和占有欲炽热到像是一团火，随时都会将她吞噬，烧成灰烬。

　　不，是灰都不剩。

　　“念儿啊，哥哥的好念儿……”

　　哐当一声，男人扔下手里的剑，脚步有些摇晃地朝她走过去，一边走一边温柔呢喃，问她——

　　“好念儿，告诉兄长，你今日……去了哪里。”

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