“我……”苏照歌突然挣扎着爬起来跪了下去，一头磕到底：“是我不谨慎，求楼主恕罪！长宁侯聪慧非常，发现了我身份有异，但我绝没有暴露过楼里的任何事！几天前兰姨派我去灭口关外主顾，长宁侯恰巧也查到此处，狭路相遇，关外人愤怒之下要对长宁侯出手，我不敢贸然出手暴露我们与关外人的关系，便想办法替侯爷挡了一刀，以做掩饰！”

　　楼主似乎倒不意这个发展，「哦」了一声，又道：“长宁侯倒也信。在此次前，你曾伺候过长宁侯吗？别撒谎。”

　　“……伺候过。”苏照歌道：“此次伤重，临危之际我自陈对侯爷一见钟情，不可自拔，而醒过来后我说我只是跑江湖的，侯爷并未深究更多。”

　　“在你受伤前，长宁侯曾在你花牌上压字，此后更留你过夜，这几天更是送来无数金银玉石供你赏玩。”楼主道：“长宁侯不是流连女色的人，你如果未曾向他卖出情报，凭什么得了他青眼呢？”

　　“我不知道……”苏照歌用力思索，突然灵光一现：“侯爷曾说我与侯爷旧人同名！或许正是因此，侯爷有旧思，所以……”

　　“旧人同名。”楼主道：“你用的什么名字。”

　　“照歌。”苏照歌艰难道：“我曾听侯爷说是……他过世妻子的名字。”

　　面前突然有微风迎面，那是楼主迎面掠了下来，随即他一扳起了苏照歌的下巴，仔细打量了起来。

　　然而他戴着面具，只有他打量苏照歌的份，苏照歌完全看不到他的长相。

　　“我懂了，照歌，照歌！”楼主突然狂放大笑：“好名字！虽然不流连女色，却到底是在女人上过不去的人！”

　　苏照歌被他扳得下巴生痛，满面冷汗。楼主却又突然放轻了力度，万分怜惜地抚摸着她的脸颊：“果然不该杀你……”

　　“我告诉你苑兰做错了什么。”楼主轻声细语道：“长宁侯本人多智多疑，敏感细致，手下又管着圣安司。但凡有一点点线索，都能抽丝拔茧，查到你骨头缝里。”

　　苏照歌晕头涨脑，心想，我见识过了。

　　“这是个不能轻易招惹的人。”楼主拍着她的脸：“区区三万两！只为了区区三万辆，苑兰竟然就敢给长宁侯送这么大一个破绽过去，陷整个流风回雪楼于危境之中，她该死。而你，你——是个意外。”

　　楼主似乎笑了一声：“今日起流风回雪楼所有人撤出京城，而你，一十四，你有新的任务。从今天开始你不必再为楼里杀人，你想办法留在长宁侯身边，成为他的女人。我们努力多年，从来没能在长宁侯府埋下「钉子」，从今天开始，你就是了。”

　　“楼主！”苏照歌心头重重一跳：“长宁侯心防甚高，我……”

　　“嘘……别找借口。”

　　苏照歌痛苦地喘息着，楼主放开了她，站起来，甩了甩袖子：“长宁侯是能坐在我棋盘对面的人。而你——你这么想活下去，不会想知道坏棋子的下场的，嗯？”

　　半晌，苏照歌艰辛道：“属下遵命。”

　　皇宫。

　　事发诡秘，牵扯甚大。皇帝不是迂腐的人，这时候倒不避忌宫妃与外臣的大防，直让叶轻舟放手查到傍晚，自己则与清远在上书房查看那个「巫蛊之物」。

　　“如何？”叶轻舟进了上书房，皇帝闻声抬头问道。

　　皇帝自少时起便稳重，七情不上脸，登基后越发如此。从昨天到今天后宫前朝这么一大摊乱七八糟的事，他的面色却丝毫未变，看不出难过或恐惧，非常平静淡然。

　　叶轻舟道：“据我所查，半个月前贵妃曾经在……”

　　皇帝打断了他：“我知道你的能耐，不必跟我讲过程，直接说结论，你查到了什么？”

　　叶轻舟丝毫不避讳后宫禁忌，平铺直叙道：“并非是夏嫔娘娘对贵妃娘娘心怀不满而行诅咒之事，这东西是贵妃派人做的，通过春熹殿宫女之手藏入夏嫔娘娘寝宫，而后贵妃发难，将此事做实，处死了夏嫔娘娘。”

　　这事儿好查的很，并不是复杂的大局，中间贵妃各种手段虽然巧妙，但归根结底只是小节，没费上两个时辰圣安司就捋清楚了，甚至抢出来一个即将被灭口的宫女。剩下的大多数时间，叶轻舟一直在和佟晚衣与四司下的那个南疆人查贵妃的尸身。

　　只是叶轻舟得出的结论与昨日后宫查出来的结论截然相反，如果事情真相如此，夏嫔无辜蒙冤，就是白白死了。

　　皇帝沉默了一会，叹了口气，转头和站在一侧的清远对视了一下，又问道：“贵妃的死因？”

　　说到这个叶轻舟心头也有点寒，但还是道：“圣人面前不谈怪力乱神，但臣愧对陛下重托，贵妃娘娘的死因，圣安司没查出来。”

　　这下皇帝的脸色也有点变了，惊诧道：“连你都没查出来吗？”

　　叶轻舟道：“皇上恕罪。”

　　“贵妃娘娘从昨日到今日的一切饮食，服饰，宫中所有摆设，都一一探过，但没有丝毫问题。但即使能查出问题，也没法解释贵妃娘娘的尸身情况。”叶轻舟道：“贵妃娘娘……尸身腐烂程度不同寻常。尸体一般会在死后十二个时辰才会开始腐烂，要烂到皮肉皆腐就要更久，但哪怕皮肉都烂完了也还会剩下骨头，骨头是非常难以处理的东西，即使是烈火焚烧，也会留下余烬。贵妃娘娘是今早过世，但体内已经连脏器到骨头，都烂成泥浆了。正常情况下，这时候应该刚刚开始出现尸斑才对。”

　　“能从尸体上得到的线索实在太少了，但就臣这些年的所见所闻，没有任何一种毒药，任何一种方式能把人毁坏成这个样子，毫无前例。”叶轻舟道：“圣安司下有一个南疆人，汉名廖阿古，极擅蛊毒，臣曾怀疑是否南疆边境有蛊毒能做到这种事，但就阿古所说，蛊毒这种东西对施术者自身有反噬，越是阴邪厉害，对主人自身的损害越大，还需要极其怨毒的情绪辅助。想做到贵妃这样，如果不是用了大量血祭，自己必然不会死的比贵妃好看多少。即使是在南疆，除非是灭人满门刨坟毁尸这样的大仇，是不会有这样阴毒的事情的。”

　　皇帝：“……”

　　“臣已经查过宫中所有过世之人，没有值得在意的点。蛊毒这一可能基本排除了。”叶轻舟道：“有愧圣上，实在查不出原因。”

　　他们年少相识，彼此了解甚深，因此皇帝不问叶轻舟办事的细节，因此叶轻舟能看出来，皇帝虽然面上平静无波，心里却必然已经是惊涛巨浪了。

　　皇帝道：“大师怎么看。”

　　“贫僧以为此事查不出来不能怪罪侯爷。”清远道：“侯爷天纵英才，终究是人力。”

　　这话的言下之意就很明确了，叶轻舟和皇帝心底同时一寒，清远又道：“陛下，天上之大，天下之大，地下之大。确实有些事是不能用常理解释的。”

　　皇帝道：“那依大师所见，应该怎么办？”

　　“厚葬二位娘娘，护国寺诵经整年以平复怨气，大赦天下，多行积德之事。”清远双手合十。

　　皇帝点点头，又问叶轻舟：“轻舟，你以为呢？”

　　“此事已经闹得后宫人心惶惶，绝不能再传到百姓耳中去了，可世上没有不透风的墙。”叶轻舟低声道：“鬼神之事，不管是不是真实存在，倘或大肆流传起来都必然动摇国本，圣上比臣更明白。”

　　“我明白你的意思。”皇帝道：“这件事要死死捂住。对贵妃母家就说贵妃小产，血崩而亡，伺候贵妃的宫人全体殉葬——贵妃以皇后礼下葬，夏嫔以贵妃礼下葬。民间严抓三年怪力乱神之事，具体细则发给御史台拟旨，倘或有人敢言及鬼神乃至涉及宫帷的，不交衙门，由圣安司处理，能教导则教导，不能教则杀。”

　　叶轻舟领命：“臣遵旨。”

　　一直到深夜这件事才算谈完，皇帝还有的伤神。叶轻舟离开上书房，刚要下台阶的时候突然听到清远在身后叫了他一声：“侯爷留步。”

　　叶轻舟停步。

　　深秋夜风，风中偶尔传来一声遥遥的铃声。清远站在台阶上，笼着手，袍袖飞扬，乍一看去确实有几分大师风范。

　　“上次在街上承蒙大师点拨，虽然我没太听明白。”叶轻舟懒洋洋地挑挑眉：“叫住我，可是又看到了我的什么事，想提点提点我吗？”

　　“侯爷聪慧非常，做事果决，一举一动皆是为了大局考虑，从前如此，现在也如此。”清远道：“但聪明人往往自误，反伤自己。我看到侯爷在走远路，没什么旁的可说，只能劝侯爷多看眼前人。”

　　叶轻舟目光沉下来，淡漠道：“清远大师是想和我说我妻子的事吗？”

　　清远默然，叶轻舟又道：“您多次劝我怜惜眼前人，我猜是因为我妻子当年在护国寺附近出事，所以您有某种莫名其妙的愧疚。但其实您大可安心，我从未因当年的事而怪罪护国寺，这点是非我还能分清，所以也就不劳累大师一个方外之人，天天操心我的私事了。”

　　他容色非常，看人总是含情，但此刻脸色漠然，没了笑意后，眉眼看去竟然非常的清冷肃杀。

　　清远叹息般道：“我佛慈悲。”

　　“我好得很。”叶轻舟转身走了，道：“少来悲我。”

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