“不可以，叶医生说了，我的骨头如果错了位，会瘸一辈子，都是你的好儿子干的。”

　　尹芝反驳道：“怎么会！你的腿本来就有伤，怎能全怪到一个孩子身上。”

　　“怎么不会，之前叶医生可没有说我会瘸！”

　　尹芝刚打算去找叶大夫问清楚，一抬眼，瞥见陈季棠脸上的笑意，哪有人知道自己要瘸了还能这样无所谓？

　　她立时明白过来了，陈季棠这是打定了主意要讹自己，把叶秉礼叫来对质，也只是让他夹在中间为难罢了。

　　“你到底要怎么样？莫不是要我敲断自己一条腿，也在医院里待着，好让你以牙还牙？”

　　陈季棠笑起来，多年不见，被她怼回来一句，也能让他的心潮暗涌。这么多年过去了，他依旧舍不得说破，她是聪明人，只在这时候泛着傻气，不知是不是故意的。

　　他怎么会告诉盛怀初她的下落，他恨不得他们两个永远不要遇见才好。

　　“让你待在医院里，听起来不错，不过不用敲断自己的腿了……我被你儿子弄得伤势加重，你应当负责，每日的骨头汤都要送来，香烟也要去给我买到，另外想要什么消遣，你都要给我弄来！若是伤养得好了，我一高兴，就不告诉他！”

　　“这是你家里人该做的事。” 听他的口气，似乎要让她去摘星星，捞月亮，尹芝自然不能应。

　　“我家里人手笨，对上海也是一抹黑。” 陈季棠指指外面两个兵，一入军营，出生入死的便是家人。

　　“你那位女朋友呢？” 记得在彤县的时候，就是这么一发问，陈季棠便消停了。

　　“我们分开了……”

　　尹芝没想到他这么说，理当安慰的，可转念一想，男人本也没几个长情的，便按住了话头。

　　“盛怀初也要结婚了，就在下个月……” 陈季棠忽然没头没尾接上一句。

　　一室沉默。

　　片刻后，尹芝站起身，对他笑笑：“嗯，报纸上登了，经小姐很上照……我先将孩子送家去，你要的东西等一下给你送来，我以后每天会来医院，直到你的腿伤痊愈，请你也信守诺言，不要对别人透露遇见我的事。”

　　她说着转身要走，陈季棠心中莫名一动，一把攥住她的手腕，自己是太过残忍了么？

　　“你这些年好不好，是怎么过的？”

　　一言半语也说不清，尹芝道：“我这些年很好，多谢关心。只是再不去百货公司就要关门了，你要的东西今天就买不到了。”

　　她的语调平平淡淡，心里默念一遍那个烟草的牌子，生怕路上忘了，跑个空。

　　陈季棠听了犹不放手，尹芝抽不开，蹙眉瞪他一眼。

　　她眼中没有泪，也许是真的不在意那个人了，不然当年也不会走得那么决绝。

　　陈季棠如是想着，一颗心放下去，又悠悠飘起来，声音也愈发温和。

　　“今日你也累了，我让司机来送你回去。东西你明天再送来，我等你。”

　　尹芝拿帕子洇去兜兜额头上的汗珠，轻轻抱起他。

　　叶秉礼换下白大褂，送他们下楼：“尹小姐，今日真是照顾不周，好在孩子无事……那位陈军长他发脾气了么？”

　　“倒没有。” 尹芝摇摇头：“他只叫我赔些营养补偿，没什么事，叶医生不要放在心上，再说今日也是兜兜给你惹了麻烦。”

　　她对叶秉礼一向和颜悦色，拿捏着分寸报答他，去年城内突然宵禁，兜兜偏偏得了急病，若不是住在斜对窗的叶医生冒险过来给他看诊，后果不堪设想。

　　眼看就要到大门口，叶秉礼道：“我送你们一道回去吧，正好也下班了。” 他说着抬手要招停在路对面的黄包车。

　　就在这时，开过来一辆绿皮军用小汽车，停在医院门口，正好拦叶秉礼面前。

　　一个卫兵下车开了门，正是之前陪尹芝去买烟的那个，此刻大声道：“尹小姐，我们军长让我送你回去！”

　　他说完警告地看看叶秉礼：“叶大夫不坐诊了？”

　　叶秉礼也不示弱：“我和尹小姐同路回家，就不劳陈军长的车了。”

　　尹芝回头往医院楼上一望，陈季棠把手垂在窗外，指尖的白条上一个红点，正在背着护士们偷偷抽烟，见她看过来，又探出半个身来，似是怕她瞧不叫自己似的，招招手，嘴里说着什么，太远了听不清。

　　她心里明了，陈季棠这会儿派车送她，大概是要弄清她的住处，推拒不得。

　　“军爷，叶医生和我同路，既要送我，便也捎上他吧，他是你们陈军长的医生。”

　　叶秉礼没想到她会这样说，一转念，大概是陈季棠的官威压下来，这车她不得不坐，却又不想一个人坐，于是也道：“军爷劳烦了。”

　　那卫兵没拒绝，因长官的交待是将尹小姐好生送回家，只要她满意，自己便算是完成任务，如是想着，便让叶秉礼也上了车。

　　开到城南地界，路明显窄了起来，街上人又多，开得极慢。

　　尹芝要下车走一段，让那卫兵早点回去，卫兵却不依，非要将车开到门口，又下车送她道弄堂里去，见她掏出钥匙来开了门，才慢慢往外走。

　　尹芝和叶秉礼告别：“叶大夫再会。”

　　他仍立着不动，迟迟没往自家门口去：“尹小姐最近还是别去医院了，兜兜若有什么不舒服，我来帮他看……那个陈军长还得住一阵子，他看着不像好相与的人。”

　　尹芝摇摇头：“叶大夫不用担心，我应付得来，你也早些回去吧。”

　　“你……和那个陈军长很熟么？” 叶秉礼犹豫着开了口。

　　“不算熟……好多年没见了，也许从前有什么地方得罪了他，但他也不是坏人，再说这次的确是我没把孩子看好，闯出祸来，等过几天，他出了这口气，也许就无事了。”

　　“你一个人带着孩子，真不容易。” 叶秉礼想问兜兜和那个陈军长有没有关系，苦于找不出得体的方式问出口。

　　已是饭点，家家出来生炉子炒菜，对家的妇人也开了门，把一盆淘米水浇在花盆里，剩下的一点，一溜泼地上，在青砖小路中间划出一条犀利的线：“寡妇门前是非多。”

　　穿堂风过，轻轻一句，飘了好远，带出更远处几声不怀好意的笑来。

　　独身年轻母子，风言风语自然少不了，尹芝听了两年多，已经习惯了。

　　兜兜醒过来，拿脑袋蹭着尹芝的肩头：“吱吱，饿……”

　　叶秉礼没想到自己的片刻驻足，竟给她招来这样的非议，立时要上前理论。

　　但这种事向来越描越黑。

　　尹芝摸摸兜兜的脑袋，叫住叶秉礼：“和你叶叔叔再会……我们回家看看刘妈烧了什么给你吃？”

　　“叶叶，掰掰……”

　　尹芝听得想笑，小小的孩子也不知哪里学来的摩登话，于是对着叶秉礼一点头，阖上门。

　　刘妈迎上来：“小姐怎去了这老久？”

　　尹芝将兜兜交给她：“有点事，在医院里耽误了。”

　　她打开手袋，又拿出几张钞票来递过去：“明早上去隔壁馆子里定骨头汤，先定七天，拿两个保温桶去，中午我去拿。”

　　刘妈在她家做了快两年，这主家倒与别人不同，从不把多出来的事强压在她身上，时日久了，她倒觉得亏欠了主家小姐。

　　“小姐要喝骨头汤，我来熬，保证比馆子里好，又干净。”

　　“不用了，我这几日恐怕天天要出门一会儿，你就在家里一心一意带兜兜，自己的饭来不及做，也让外面送来好了，我不在家，兜兜若是闹，就带他去面包房转转。”

　　去年春天，尹芝的老房东魏琳太太被嫁出去的女儿牵连，抵押掉了仙乐斯对面的西点铺子，流落到老城来，讨饭讨到尹芝门口，被她收留下来。

　　魏琳太太不好意思吃白饭，央着尹芝做东家，开个小面包铺子给她打理，保准一年后收回成本。

　　尹芝也知她不擅长做家事，一辈子就会做西点，便也依了她。本是一间无心插柳的小店，如今已颇具口碑，每月盈余可观。

　　兜兜喜欢面包房的奶油香气，也喜欢看魏琳太太把面团掐出花来，喜欢等着看面团发胖发大，最后被烤得金黄油亮。有一回魏琳太太逗他，这面包店是你家吱吱的，这些面团都是你的，他听了高兴得不得了。

　　尹芝看了也笑，是个知足常乐，有福的孩子。

　　刘妈知道尹芝平日里都在家看书准备考学，惯常不出门的，至多去面包店里略帮一会儿忙。

　　“大师傅叫我帮她裱花怎么办，我可不如小姐会裱奶油花。”

　　“那就不裱了，你让她推掉最近定蛋糕的，年纪大了便松快些。”

　　“诶，这怎么好，这年头生活程度节节长，钱多不咬手……” 刘妈有时候也为主家担心，年轻轻的一个人带孩子，做生意又跟玩似的，还不如趁着年轻再找个忠厚的男人。

　　“今天是叶医生送小姐回来哒？”

　　尹芝知道她都听见了，点点头。

　　刘妈把兜兜放在高凳上，端了小铜盆来给他洗了手，又掀开桌上的竹菜罩，一桌家常菜色，给兜兜的小米南瓜鸡丝粥也熬得粘稠剔透。

　　“小姐别怪我多嘴，你整日想着出洋的事，念再多的书，到时候不是还得嫁人？我看叶医生就很好，年纪轻，长得也端正，他虽然要独立，一个人在外面住，但听说家里也是顶顶体面的，你还带着孩子，他这样的条件，可是打着灯笼也找不到的。”

　　“刘妈不要乱说，没有的事。” 尹芝也洗了手，打开饭捂子盛了两碗。

　　“人家叶医生老实，小姐你别老拒人家千里之外，弄堂里那些人都在替自家的妹妹小姑子嫉妒，说话才难听，你不往心里去，但也别白白错过这个好机会。”

　　尹芝叹一口气，她今日心里事多，无心听她唠叨，只道：“看着老实的不一定老实，看着好的不一定好，快吃饭吧。”

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