盛怀初晓以利害，也不能让陈季棠松口半分，此刻派他去天津更显不合时宜。

　　唐叔覃毕竟与日本人交好。

　　“天津之行暂缓吧，你先回彤县，如果真有什么不得已的变动，重要的位置都先换上信得过的人，将来季楠也可替你先管着，毕竟是你父亲带出来的兵，不该落在外人手上。”

　　陈季棠握着电话的手紧了紧，指尖一阵白：“会有什么变动……你也怀疑我？”

　　盛怀初叹一口气：“你不愿自证清白，我信不信你，又有什么用？军委会本就不是一言堂，何况我上头还有个主席。”

　　陈季棠明白他的难处，自己年纪轻轻握着一支精锐，被人妒忌在所难免，恰好日本人递上把现成的刀子，那些勾心斗角的好手，哪有不用的道理。

　　可任人宰割终究不是陈季棠的作风，是走是留，他都不能被人扣上汉奸的帽子。

　　“动嘴皮子我比不过那些老迂腐，做实事倒比他们强些，再过几天就到天津了，我如果说服唐叔覃和日本人划清了界限，那些流言还会有人信？”

　　盛怀初明白，他这是要和流言抢时间：“说服不了呢？”

　　“我一定会说服他的。”

　　盛怀初闻言一愣，听他破釜沉舟一般的决心，也不知是担心还是羡慕，终究还是应允了陈季棠的提议，答应尽力为他压一压舆情，争取些时间。

　　要压舆情，也必有拿得出手的人证物证。

　　盛怀初一边让各大报纸按着陈季棠的说法刊了头条，另一边又叫来阮九同在军委会面前作证，将孩子如何被日本人掳走，陈季棠如何上门要人，还毁了中日商会围墙的事，一一道来。

　　小怜和刘妈也被带来作证，二人头一回见这么大的阵仗，被人一通质问，便唯唯诺诺起来。

　　有人道：“他们都是陈府的下人，被逼着给主子作证大有可能，何况陈将军什么时候结了婚，纳了宠？我们半杯喜酒也没喝到，怎么突然冒出来个两岁多的孩子来。”

　　阮九同先前被盛怀初叮嘱过，不慌不忙道：“我跟了将军多年，他是个低调的人，何况国家尚未统一，他也无心大张旗鼓办婚礼。”

　　这年头男人婚前便有孩子的，并不鲜见，远的不说，陈季棠便是陈仁美婚前的野种，这倒是随了他那死去的爹了。

　　几人揶揄地相视一笑，又听其中一人道：“大人能将谎话说圆，小孩子却不能，两岁多也会说话了，让那孩子自己说，再带他去中日会馆认一认，不就真相大白了。”

　　“不行。” 阮九同一口回绝，他记得陈季棠的嘱咐，往盛怀初那里看一眼道：“小少爷本就受了惊吓，不能再叫他回想起当日被捕的事。”

　　众人各执一词，难得定论，争执不休。

　　这正是盛怀初想要的场面，他准备鸣金收兵，便道：“好了，这件事，实在不该听日本人的一面之词。若陈将军真是向着日本人的，越少人知道，对日本人才越有利，如今闹得满城风雨，日本人不是自断臂膀么？实在说不通。”

　　他这一席话说完，与陈季棠交好的几人附和道：“是啊，陈将军是围攻济南的主力，日本人理应恨透了他。”

　　风向转了，盛怀初渐放下心来，与主席对望一眼，只等他总结陈词。

　　就在这时，排在末席的一个姓王的参谋道：“我原来也是不信陈将军会叛国，前两天又得了一张有趣的照片，今日听了陈府下人的说辞，才恍然大悟。”

　　他说着，将手上的照片拿给身旁的人传阅，又接着道：“照片上的女人叫藤原鞠子，是关东军司令官藤原鸠彦大将和正室夫人唯一的孩子，你们看看她身边那个男人是谁？”

　　那照片上一个穿着和服的女人，看情状正和陈季棠拉扯不清。

　　“陈将军对自己的女人和孩子讳莫如深，宁愿自己背负骂名，也不愿他们出来作证，仔细想想也说得通了，只怕他们来了只会越描越黑，说是什么绑架事件，大抵是人家的家务事，妹妹受了欺负，孩子生了，婚却不结，一气之下带孩子回了哥哥那里，被妹夫找上门纠缠。”

　　“你是说藤原鞠子和陈季棠……”

　　阮九同怒不可遏，拍案而起：“你胡说……藤原鞠子先头刺杀军长，而后一直囚在老虎桥，哪里可能和军长有个孩子。”

　　王参谋又道：“藤原鞠子被囚在老虎桥？除了你还有人知道么？”

　　阮九同喉头一动，往盛怀初望去。

　　盛怀初莫名忐忑起来：“这件事我也知道，藤原鞠子一直被关在老虎桥。”

　　“哦。” 王参谋恍然大悟道：“这么说来，和盛副主席也脱不了干系呢，也是，你们是甥舅么。”

　　兜兜受了惊吓，这几日沉默寡言，尹芝日日陪着，给他念故事书，又买了各式玩具来逗他开心，他却只想找地方躲起来，曾经那么活泼的孩子，任谁看了都心中一揪。

　　尹芝将他哄了睡着，放下帐子，眼泪刚无声无息流下来，便被她拂去了。

　　自责与悔恨都无济于事，何况陈季棠为了救兜兜，背上了汉奸的骂名，她就算帮不了他，也不能一意消沉，让他担心。

　　阿怜和刘妈回到彤县，将今日去南京作证时的见闻说了，虽然你一言我一语，尹芝也听出八九分意思。

　　原来事情比她想的更糟，不过就是几张照片而已，竟能被人编出那么多故事，一心保家卫国的人被污蔑成汉奸，他曾经的战友，割席的割席，渔利的渔利，尹芝想象不出陈季棠会有多么灰心。

　　“那个盛副主席倒是帮着军长的，听说他们是甥舅，也难怪，不过他自己后来也被人倒打一耙。” 刘妈边说边摇头。

　　尹芝不动声色静静听着。

　　阿怜看她脸色不好，一转念，怕是藤原鞠子和军长的绯闻让她闹心，只道：“尹小姐，军长和那个日本女人一定没什么，都是他们编的，你可万万不要当真。”

　　“我知道。” 尹芝笑着摇摇头，她担心的哪里会是这个：“刘妈，我最近要陪着兜兜，你帮我去上海跑一趟，我写一封信你交给魏琳太太。”

　　刘妈道：“什么时候去啊？”

　　“今天收拾收拾，明日就启程，早去早回。”

　　陈季棠的船在天津靠了岸，起先他还每日打一通电话给尹芝，让她不要担心，也不用理睬外面的传闻，只管好好照顾孩子。

　　哪知过了几日，再未能联系上。

　　阮九同觉得事有蹊跷，从盛怀初那里得来消息，大概是没有谈妥，人被唐叔覃扣下了。

　　这消息将他惊出一身冷汗，本就背了汉奸的骂名，若让人知道他不明不白留在天津，不更坐实了罪名？

　　阮九同想起陈季棠临行前的嘱托，如事情有变，要立刻送尹芝母子离开，放下电话，便匆匆赶往江边小宅。

　　哪知尹芝也似有了预感一般，正在收拾行李。

　　“阮团长，你来得正好，我要去上海。”

　　阮九同不肯：“军长说了，先去武昌，再去香港，尹小姐，这时候不能任性，军长一定是做好了安排的。”

　　尹芝阖上箱子：“你们军长是为我们母子着想，但你是他的部下，不也该为他着想么？我不出面澄清，他的污名难以洗清，更何况他说每日会打一次电话回来，这都多少天了，应该是有了什么变故，你就不担心么？”

　　阮九同道：“你想怎么澄清，去见盛怀初，这样只会弄巧成拙。”

　　“你说的对，我没那么傻，盛副主席是一直帮着你们军长的人，我去见他，反让他们离了心，他最好永远不知道我与陈季棠的关系。”

　　“不行。” 阮九同坚持道：“我答应军长送你们去武昌的。”

　　尹芝替兜兜穿上鞋：“我没说不去，只在上海停留三天，你不放心，多派些人护送我，三天后我会坐船去武昌，然后再去香港，等到他平安回来。”

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