唐叔覃秘密处决了父亲的老部下杨雨庭，东北军中再没人敢与他作对，几乎是同时，南北和谈的结果也通电全国。

　　百姓欢天喜地，少打几场仗，便少征几年粮与兵，尤其是这种自己人打自己人的仗，本就不得人心。

　　北洋遗老们以正统自居，如今虽为少主屈居人下而不平，可到底统一了，兜兜转转小二十年，中国仿佛又回到小皇帝退位的那一年，只是这时候恐怕再没人轻易敢做皇帝梦了，想想也可瞑目了。

　　至于这二十年中长大的一代，见多了世面，已是大不相同的人了，另一段荆棘之路要走。

　　唐叔覃坐飞机去南京受任海陆空军副总司令，也是为了密谈中东路的事。

　　日本俄国，前狼后虎，先从俄国人下手，有他自己的考量。

　　日本军队在东北驻扎多年，根基深厚，国内政局在明治维新之后亦稳定团结。而俄国的新政府刚成立没几年，诸多改革，素有粮仓之称的乌克兰也闹起了饥荒，仅一年便饿死了上百万人，国内动荡，他们自顾不暇，恐怕也顾不上这条从沙皇手上继承来的铁路。

　　这些考量，与南京政府不谋而合，时间也定了下来，就在来年春天，绥芬河解冻之后。

　　一应军需却得在今年秋收之后办妥，东北境内粮草大动自然会惊动俄国和日本，交由南方采买或可掩人耳目。

　　盛怀初借了唐叔覃的名义，将陈季棠的案子按下不表，至于这其中有多少私心，除了他自己无人知道。

　　可弑父的传言骇人听闻，就算没有白纸黑字的审判，也能顷刻改变人心向背。陈季棠手下的团长一大半是陈仁美的旧部，如今涣散了，硬捆在一处上战场是行不通的。

　　军委会便顺水推舟，改组了沪军。

　　陈季楠多得了几个团的兵力。陈季棠则分到一批可观的军饷武器作为补偿，用一个冬天的时间，招兵买马不成问题，只有一点无可商量，他重获自由当天，必须奉命以南京巡查官的名义回访奉天。

　　这是谁的意思，也无需细想，陈季棠被人釜底抽薪，来年春天之前，手上没什么筹码，心中再多不平也只能默默忍着。

　　北上那日正是双十节，不少店铺张灯结彩，喜庆非常，送行的仪仗一路到了月台上，军乐礼歌刚歇下来，便听见一个女子的声音：“我要见陈军长。”

　　陈季棠细目看去，见那女子是阿怜，立刻让人带上专列的车厢来。

　　阿怜递了一个包裹上来。

　　陈季棠没急着打开，等副官们退下了，才一边打开包裹来，一边慢慢问道：“是她让你送来的？她人好不好……有没有什么人为难她？”

　　阿怜摇摇头，指着一个护身符，道是兜兜在庙里求的，包裹中另有一顶皮帽，是刘妈准备的，独余一个没署名信封，未有一言半语解释。

　　“尹小姐一切都好，她前些日子从公馆搬出去了，因为要去香港，便给我一笔盘缠，让来问过军长，若没有别的吩咐，便可回彤县去了。”

　　“她什么时候去香港？”

　　“我不知道……”

　　“去香港的什么地方，你知不知道？”

　　“说是去了再找住的地方，恐怕先是宿在饭店里。”

　　陈季棠只把信封里的东西抽出来一角，便看见了自己的签名，立时明白过来里面是什么东西了，没成想那离婚书这么快就派上了用场。

　　他无奈笑了笑，终于决定放下脸面问到底：“你这些日子在她身边，见过那个盛先生没有？”

　　“这倒是没有……”

　　阿怜的回答没有犹疑，陈季棠是信了的，只不确定盛怀初真的会放尹芝母子去香港，不过在上海这个地方，他已不能再扳回一局了，只有去了东北，才有希望。

　　汽笛响了，火车就要开了，陈季棠拿出几张钞票：“下车去吧，回乡或是留在上海，都随你。”

　　尹芝没留只言片语给陈季棠，去香港的说辞亦是编的。

　　一来，她现在与盛怀初的关系难以启齿，多一人知道都是节外生枝，二来，陈盛二人的积怨，她难辞其咎，如今他们既已言和了，便让她来当忘恩负义的恶人吧。

　　盛怀初本来要她搬到南京去，哪怕是郊县也好，尹芝坚决不肯，他便也作罢了，要她和经晚颐共处一城，的确是委屈。

　　只是这样一来，能见面的日子寥寥无几，碍于他的身份，她亦不许他去住处找她，每回都是在外面，不易遇见熟人的饭店，偏僻的公寓，冷清的咖啡馆，带着兜兜的时候，会去郊外踏青，或者在黄埔江上坐游船，总之都是避着人的。

　　她是像情妇多一点，还是外室多一点，不能细想，细想了便不能安然将日子过下去。尹芝渐渐习惯了这种生活，为数不多的几次不快，都是为了兜兜。

　　第一回 ，是因为盛怀初让兜兜叫了他一声爸爸，尹芝当面没说什么，回去只叮嘱兜兜不许当着别人这么叫，便是当着刘妈和江叔叔也不行。

　　兜兜年纪小，不明所以，索性再也不叫了，盛怀初知道了因由，心中很是发作了一通，却因自己理亏，只字不敢对尹芝提。

　　还有一回，他替兜兜安排了一家顶好的学校，准备过一年先上幼儿班，尹芝亦不同意，以她的身份是断不能将兜兜送去那种权贵人家的学校，细心的人一查问，便会猜到因由。她是情愿兜兜去一间普通点的学校，也不愿他受人白眼的。盛怀初最后也只能依她。

　　只要不涉及孩子，他们也有很多意料之外的快乐，比如这一年年尾，美国总会办了一个化妆舞会，盛怀初事先未说，司机送到了地方，她才发现舞池里的人，带着形形色色的面具。

　　侍者见她没有准备，贴心地拿了一盒面具过来，尹芝随意挑了一个戴上。

　　片刻后，有人从背后搂住了她，轻轻一吻印在她的梨涡上：“你终于来了。”

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