走廊尽头的大座钟敲了整点，一只铜鸟从巢窠里探出来，徒劳地转个圈，缩了回去。

　　盛怀初笑而不答，问话的人也拿他没办法。

　　钟庆文的拐杖点点地面：“怀初坐了一夜的车，有什么事，吃过早饭再说。”

　　今日餐桌上多了个人，菜色也丰富，于妈依次替各人盛了一晚糖芋苗，回到钟夫人下手站好，两条眉毛微微耷拉，略显老态。

　　盛怀初没急着执筷：“于妈，怎么没有锅贴？”

　　“诶，” 于妈抬抬眼皮，往钟庆文那里一乜，见他没有要出面解释的样子，委屈地编道：“都怪我，年纪大了不中用，手一抖把盘子打碎了，白费了您一片心意。”

　　盛怀初将她游移的目光看进眼中，已明白了因由。其实他的心意不必叫人吃进嘴里，该说的话，转个弯儿也能说出口。

　　“无事，我早上路过评事街，见他们生意冷清得很，才买了些过来……下次再去好了。”

　　钟庆文手中的白瓷勺兜着碗底一搅，舀起一块大小适中芋头，在口中含化了，咽下方道：“不必了，那个地方你以后也少去……”

　　钟夫人自顾自吃了几口，犹觉得少了些什么：“于妈，糖桂花拿来给我……怀初要不要，是我和于妈在花园采了，细细挑过一遍，洗了两遍，自己渍的，比外面买的清爽，味道也好。”

　　她一番良苦用心，和着蜜糖也无人领情。

　　“老师，那地方为什么去不得？”

　　钟庆文放下碗，拿巾子揩了嘴，终是没什么胃口了：“怀初，道理我早说过，非我族类，其心必异，你看看姓袁的，汉满蒙回藏印到了旗子上又如何，有的依附日本，有的依附俄国，有的依附英国，大难临头各自飞，哪个心里有我中华，只要不肯完全归化汉人，便也无需留在汉地了！”

　　原来事态已比盛怀初想得还坏，也不知这计划行到了哪一步了。非我族类，其心必异……这说了千年的诛心之论，他一两句话想要转圜，不过螳臂当车。

　　钟夫人见缝插针：“诶呦，怀初难得回来，说这些个干什么……饭都要凉了。”

　　盛怀初不甘心，退了一步，又试一次：“可回人总是不同，他们如今或还留着些教俗，生活起居大多与汉人无异了，实在不必驱逐……”

　　钟庆文虚起眼睛，又将这个追随自己多年的年轻人看清楚：“这就是你进新政府任职的条件？”

　　“我没有要挟老师的意思，泱泱中华四万万人，大有比我合适的人选。”

　　钟庆文一丢巾子：“你看看他，翅膀硬了，脖子更硬，一身反骨！满人的牢房你没住过？蒙古人的子弹你没挨过？何要你替他们说话！”

　　他气的不只这件事，还有盛怀初在上海逗留的真正因由。一个退隐的刺客，几万个回人的去留，足以让他们离心。

　　只可惜自己多年的栽培，如今怕是要付诸东流了，寻一个合意的门生岂是容易的，想想怎么不心痛。

　　钟夫人见他们各不相让，忙给丈夫一个台阶下：“怀初这执拗脾气和少时一样，当年秦大哥出事，你三天三夜不吃不喝不睡，怎么劝都不听……”

　　她一提到秦穆山，果真见盛怀初软下眉眼，又对着钟庆文道：“男人呐，还是要成了家，想事情便不会那么一根筋了。”

　　男人的法子不成，便用女人的法子。

　　钟庆文接过夫人的眼色，摸了摸胡子，这是他们的暗号。

　　“怀初，这话却也不错，你也跟着我做事多年了，如今放你一个假，南京这里让夫人替你留意着，上海那边还有你姐姐，找个合适的人把家成了，收收心。”

　　“我还没这个心思……”

　　钟夫人嗔怪起来：“如今的年轻人不时兴说媒了，你还当是我们那个时候，再说怀初大概也有自己的打算……不是还有那个胡小姐？”

　　“没有的事，我和胡黎筠只算一般朋友……”

　　“这样最好，胡家是侨商，不合适。” 钟庆文直截了当：“女朋友多交几个，只要行止得宜于你没有坏处，娶妻却要看得长远……尤其于仕途而言。”

　　钟夫人半截入土的人了，听完丈夫的话，陈年的薄凉涌了上来。

　　相伴一生要经历多少不堪？爱情亲情皆是骗人的，唯有利益的枷锁万能，夫妻，师生，父子，母女，世道越坏，爬得越高，越是如此。

　　这道理她早就想通了，可心中犹有不甘：多好的年轻人呐，春天的青松一样，也许能得老天眷顾，找个知心知意的人。

　　钟夫人替他布了一筷子甜糯藕：“怀初，那镯子是哪家小姐的？”

　　盛怀初一转头，正对上钟庆文看过来，虚着的眼满是探究，似乎也在等待答案。或者已经知道了答案，只是想看他会不会说真话。

　　“是一位尹小姐，在二姐家的宴会上认识的。”

　　“那位尹小姐的父亲叫什么，又是做什么的？” 钟庆文果真问道。

　　“好像是做生意的，没有细问，我和尹小姐碰巧又遇见过两次，她被人找上些麻烦，我顺手帮了一把……”

　　“顺手帮一把，能大胆找到杜老板府上去？你前脚走，姓杜的便放出话来，说你目中无人，到了门口也不知道去问候一声！”

　　“我那时心里着急，没想那么多……”

　　钟庆文闻言，诧异地看着身旁的年轻人，确有几分赧然。

　　莫非真是自己想多了？盛怀初接近尹家瑞的女儿只是为色所迷，不是别有所图？

　　看他这个样子，应该还没有上手，颇有几分新鲜劲头。

　　“好了，早饭也吃得差不多了，你去补个眠吧。” 他在盛怀初手臂上大力一拍，正中他的伤处。

　　盛怀初痛得闷哼一声。

　　钟夫人关切道：“怎么了？”

　　“昨日遇着个刺客，被他刺了一刀……”

　　钟庆文脸上闪过一丝意外：“有刺客要你的命？”

　　盛怀初摇摇头，盯住他的脸道：“他要杀的不是我，刀子都到了胸口又收了回去，估计是杀了我，那买凶的人也不会多付一条人命钱……”

　　“是那位尹小姐惹的麻烦？有刺客追杀她……” 钟庆文顿了顿，话锋一转：“要不然还有什么人让你这么护着？”

　　盛怀初脸上平静一笑：“那里刚刚封锁过，场面乱得很，我若是那刺客，兴许也搞不清自己要杀的是什么人……”

　　两人目光一触，一起沉默了。

　　盛怀初心里电光火石，最终归于一阵寒冰般的战栗。昨天，只自己一人看见刺客追杀尹芝，连江朴都不晓得，钟庆文又是从何知道？

　　“阿弥陀佛，菩萨保佑。” 钟夫人扪住心口：“怀初啊……给我看看你的伤口碍不碍事……这个尹小姐招血光，你还是远着她一点好。”

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