杜乐镛是地头蛇，事发突然，又出了上海地界，总是鞭长莫及。

　　但他到底是杜乐镛，自己做不成的事，有的是办法让别人替他做成。

　　“江先生这么说，我自然可以派百来个兄弟与你同去，不过这一路要半天时间，召齐了人手又是一阵耽搁。不如，我先派十几个精干人陪着杜先生去，再与当地的驻防官联络一二，请他出面帮忙。”

　　那个地方也许是尹家瑞的老巢，十几个人确是少了。

　　江朴道：“若是能借上军队的人一用，自然是好的，只是这件事依着盛先生的意思，不要宣扬的好，也不知那位驻防官是何许人，守不守得住秘密？”

　　杜乐镛本已握起听筒，又放下来耐心道：“这个驻防官若是别人，我也不会提的，他是我友人的儿子，也算盛先生的自家人，更凑巧的是，他认得那个女逃犯。”

　　“自家人？”

　　“杜先生这阵子忙，恐怕还不知道，陈大公子被督军派出了上海，他驻军的地方啊，离着盛先生说的地方不远。”

　　“陈季棠？”

　　杜乐镛点点头：“正是，怎么说都是盛先生的外甥，总比外人靠得住些，我让江先生亲自同他说？”

　　陈季棠到了彤县，因年纪轻轻从上海空降了来，军衔被他老子陈仁美故意压了压，只当了个团长，手下却有足足十个营。

　　南京那边自然不高兴，说好的一个团，如今有半个师的兵力，多出来的口粮还要从新成立的政府里出，给钱给粮不爽气，跑肚拉稀似的，一阵有一阵没。

　　陈团长不在意，他有枪就够了。平安年头的黄金屋在书里，乱世的便在枪里，在彤县前前后后转了几日，还下不了鱼肉百姓的决心。

　　今儿接到一通上海来的电话，要他帮忙营救个人，顺便抓逃犯。他在电话里自然是答应下来了，可毕竟离了上海，已不愿对那里的事太上心了，敷衍着派了一队人去，自己则留在营里，左右一合计，想出一条生财之道，忙将县长喊了来。

　　县长以为新官上任，定是为了驻军给养捐，急地一连喝了三大碗凉水。

　　不是他不愿意征，难就难在去年北洋的齐燮元被南方军打跑前，已将彤县的驻军给养捐收到了十五年后了。虽说这笔账和新政府没关系，老百姓只将旧帐记在他这个县长头上，若现在从头收起，只怕自己一出门，便要被四面八方的石头砸死。

　　他换了身洗白了蓝布袍，来到到陈季棠的驻地，见这位新团长年轻面善，打算先用软招，直接哭起穷来，将前因后果各种难处说了，说得喉咙冒烟，左右看看，也没人要给他来杯茶的意思。

　　陈季棠听完他的表演，一言不发，接过阮九同递来的小瓷缸，喝了口泛着锈味的粗茶，皱眉道：“原来还有驻军给养捐这条路子，我原来却不知道。”

　　说出去的话，泼出去的水，县长悔得嘴里发苦，差点背过气去。

　　“但今日找你来不为这个，我要帮上海督军抓一窝逃犯，专走水路的。”

　　县长一听又回了魂：“这个好办，我们县有一个好，长江到了这里，能通航的水道便窄了，要在水上设卡，找一条大船载了绳索渡到江心洲去，一个钟头便好了。”

　　陈季棠点点头：“这个主意好，我派人随县长去办，只一样，这水上的关卡设了，就不要拆了。局势觉来越乱，像这次逃犯的事以后只会更多，往来上海南京的船该多道检查才妥当。”

　　往来的商船天南地北，可是好大的油水。

　　县长心中可惜，自己怎么没想到，脚边一只金母鸡，却从未让它下过蛋，如今看来是不能轻易分一杯羹了。

　　他缕缕胡子，犹不死心：“团长说得有道理，只要督军和南京那边没问题，我自然是双手双脚赞成的，还可派县里的人去帮忙。”

　　陈季棠看他一眼，站起身：“这倒不必了，由我全权接管便好，县长大人，事不宜迟，我们这说话的功夫，就好几十条满当当的船来去了。”

　　常婶陪着尹芝坐在内仓，见她满面愁容，宽慰道：“小姐不要多想，先生提早派船来送你去上海，也不一定是出了什么事，早点出发，明天才能一一当当。”

　　尹芝是被她半拖半拽上的船，又气又恼，一颗心分成两瓣，一瓣担心着尹家瑞，一瓣担心着盛怀初，央着常婶，望她能回心转意：“我出那么远的门，干爹没来送我，你都不觉得奇怪么？”

　　常婶猜到有事，又不知道什么事，故意打哈哈：“有什么怪的，我当年出嫁那么大的事，我爹也没来送啊，没有爹娘一定要送儿女的道理。”

　　尹芝道：“我一去不知道什么时候有得回来，干爹养我到这么大，怎么样也要再见他一面才好，常婶，你让他们把船开回镇上的码头，再等一等干爹好不好？”

　　“胡闹！他们都是先生派来的人，哪能听我的。” 常婶站起身，知道她是个小精怪，怕自己禁不住她劝，已打定主意，过一会儿悄悄将她锁在船舱里，到了上海再说，此刻故意软下声音道：“饿不饿，我去煮个鸡蛋面，给你对付一顿？”

　　“不饿。” 尹芝话音刚落，觉出船慢慢停下来，掀开帘子看看窗外，岸边有座小城，码头颇有规模，暗自动了心思：“我今日出来水喝多了，难受……”

　　这是货船，平时只有男人在，自然是没有厕所的，常婶匆忙中疏忽了，没带个痰盂过来，只好道：“我去要个盆给你。”

　　常婶去找船老大，见他带了人站在船头与几个兵丁说话。

　　一个机灵的船员见着她，忙对她摆手使眼色，她心领神会也不找盆了，往船舱里去，为防万一，打算带着尹芝藏到暗格里去。

　　可开门一看哪里还有那丫头的影儿。

　　陈季棠带人搜了十几条船，逃犯虽没抓到，已被人孝敬了百来块大洋，粗略一算，日积月累下来军饷定是不成问题了。就在这时，阮九同来报，道是前面有一条船不给搜。

　　他于是带着人过去，还走在岸上，便一眼望见了个熟悉的人影，此刻穿了一身村姑样式的花布衣裳，紧贴船尾站着，左顾右盼。

　　这个害他栽过几次跟头的臭丫头！看她那样子，不知又打什么坏主意呢。

　　陈季棠瞧着她头顶上有个船家用来蓄水的铁桶，突然心情大好，拔枪出来，见她还没注意到自己，高唤一声：“尹小姐！”

　　尹芝循声望去，血都凉了，怎么是他？ 冤家路窄，她今日要没有命了。

　　砰砰砰，一连串枪响，尹芝闭着眼睛，耳朵边嗡嗡作响，只觉得身上都湿了，是血吧，听那枪声，自己应该已被打成马蜂窝了。

　　可是怎么不疼？还是已经死掉了，所以觉不出疼？

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