陈季棠静候片刻，见尹芝被那几个丫鬟引着过来，那日在码头上哭着要死要活的老妇人，也不知何时跟了进来。

　　他轻咳一声，阮九同想起刚得的吩咐，对着那几个丫头道：“你们几个，跟我去东厢，给团长整理床铺，再把洗澡热水备好。”

　　常婶闻言，老母鸡护雏一样满面提防：“这位军爷，你晚上不回营里？”

　　陈季棠翘起腿：“为什么要回，这宅子不错，小点心也开胃得很，打今日起我就在这里住下了，也算不辜负县长大人的美意。”

　　这里的糕点尹芝刚来的时候也尝过，不是一般的难以下咽。她心道这人口味真怪，往桌上瞧去，碟子里码得整整齐齐，明明一块没动，原来是在扯谎呢。

　　陈季棠察觉她的视线，瞪了一眼：“你，江风吹够了，月亮晒够了？说吧，叫我来有什么事？”

　　尹芝对于他在这里留宿，不像常婶那么警觉。毕竟曾被他关了许久，若这人真存了不堪心思，她早逃不过的。

　　“你说是盛怀初让你在江上拦下我的？他已经到上海了么？” 那日突然被干爹派来的船接走，定是有变故，只盼这变故不要和盛怀初有关。

　　“你这是在关心他？”

　　尹芝不答话。

　　陈季棠讥讽一笑：“可惜他只把你当成和尹家瑞一样的逃犯！”

　　“你是什么意思？”

　　“他让我截下你没错，他的手下江朴，还和我借了人去抓尹家瑞，我拦下你的时候，大概已封锁了镇子，昨天搜了一日，终于在一家医馆里抓到了，这消息现在还没什么人知道，等传到上海估计要占几天头版头条了，啧啧，大刺客落网，几家欢喜几家愁！”

　　他说过要去救余叔，要送干爹走的，怎么会这样……

　　“你说谎，你骗人！”

　　她嘴上不信，眼泪却先一步流下来了，是啊，他明明逃脱了，也和自己说好了，不回上海，却来找干爹干什么，这样一想也就说通了。

　　陈季棠正用茶碗盖抹去细碎浮沫，没往她脸上看：“我抓尹家瑞是为公家办事，他却不知道是为了什么，不过，连我都看出来他接近你这些时日别有所图，你自己却不知道，这么傻的人，我才不稀罕骗。”

　　他说完未闻回音，心满意足抬起头，见她脸上已成了泽国，蜿蜒水痕在烛光下盈盈有光，放下茶碗，再不能出言讥讽，安慰的话也不知从何说起，只得一旁默默看着。

　　常婶听在耳中着，因丈夫儿子原是要押送盛怀初去南京的，格外担心：“都抓了哪些人？”

　　陈季棠看她一眼：“怎么，你家里也有人是刺客乱党？”

　　常婶吓得直摇头，一双焦急的眼睛不敢再看他，见尹芝只顾着流泪，也不敢继续打听。

　　“你带她回去，早点休息吧。” 陈季棠见尹芝不言不语，只顾流泪，明明在终于大获全胜了一回，却没半点想象中的快意：“有什么事明天再说，也许并不如我讲的这样坏。”

　　常婶闻言将尹芝拉回房中，关好门：“小姐，你别光哭啊，可急死老太婆我了。”

　　尹芝索性伏在桌上，臂弯把耳朵眼睛一起捂住，喃喃道：“让我静一会。”

　　敲门声响起来，差点崩断常婶脆弱的神经，她一边双手合十默祷菩萨保佑，一边去应门。

　　来人是个叫阿怜的丫鬟，受了陈季棠的指派来给她们送热水，末了又道，陈团长要她留下来给尹小姐陪夜。她没机会在陈团长面前伺候，脸上虽不十分甘愿，言语里还是恭敬的，三两步跨进来，把热水兑到盆里。

　　常婶上前帮她一起抬水桶：“阿怜姑娘，陈团长还说什么了没有？”

　　阿怜酸道：“陈团长让我好好照顾尹小姐，夜里别伤了风，帐子要挂好，别让芦柴堆里的大蚊子扰了小姐的清梦……”

　　这些后话都是她顺口编的风凉话，尹芝是半句没往耳中去，常婶却留了心，这个陈团长对尹芝不算客气，却处处透着一股说不清的亲昵。

　　她待阿芳睡熟了走到尹芝床边：“小姐？”

　　尹芝转过身来，眼睛大睁着，果真也是没睡。

　　常婶心想尹家瑞被抓了，自己若只担心丈夫儿子未免薄情，撩起帐子躬身坐在床边：“我可怜的小姐呦……先生真被抓进牢房，也不知要吃多少苦头，听说牢里拷问起人来，那是要死要活的，若是这个陈团长肯帮帮忙，那该多好。”

　　尹芝想起陈季棠带她去过的阴森牢房，那几乎能将人腿折断的老虎凳犹在眼前，摇头道：“常婶，这个人是敌非友，他是不会帮忙的。”

　　常婶心有不甘：“说到底是借了他的人手去抓人，是留是放，还不是一句话。他年纪轻轻的，小姐，我说句过来人的话，你别不喜欢听，男人年纪越轻，越是好哄，几句好听的话，让他心里存个念想，不费什么……顶不济，让他打探些确切的消息回来也好。”

　　尹芝转回身去，这时候也无心责备她什么：“常婶，这消息由别人打听来，再传到我们耳中，不知经过多少张嘴了，一点疏漏隐瞒便能误了大事，必得靠自己，找信得过的人问清楚才行。”

　　她说得在理，却没用，常婶急道：“我们被关在这里，又哪能找人问？”

　　尹芝慢慢道：“常婶忘了，是你自己要留下来陪我的，他要抓的人是我，当日把船上的人都放了，如今大概不会在意你的去留。”

　　她说完坐起身，往外间床铺上看看，附耳过去：“我明日会设法让你离开，你回去的路上别被人跟踪了，找到那天船上的人，再去见杏林堂的玉芳小姐……”

　　常婶听了，觉得是个好法子，只一样不明：“他这会儿真能放我走？”

　　尹芝拉住她的手，往自己额上一摸，隐隐有些热度，大概是今晚吹了江风着凉了：“你明早再悄悄去打一桶井水来……”

　　“不行……你小时候就有咳疾，总也不好，每次都得用杏林堂的十几副药呢！”

　　“这就对了，慌话都得有几分真，才有人会信呢！” 她心里空落落的，真想大病一场。

　　不为别的，只为痊愈那日，心里身上焕然一新的感觉。

　　小时候每次生病，尹家瑞都把自己的手在井水里浸凉了，再给她握着：“小芝，生病只是将人身上的脆弱烧掉，留下来的都是更坚强的自己。”

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